两人离开庄子，绕过菜园、穿过山林，最后在一处荒草掩映的乱石堆前停下。
他拨开几块石头，从其中一块青石下掏出一个巴掌大的油布包。
“这地方没人来，我小时候种西瓜失败后，干脆拿来藏东西。”
他摊开油布，露出里面几样小物件：一只缺角的小瓷杯、一枚锈迹斑斑的铜钱、一块用红绳系着的玉佩。
苏明媚好奇地拿起那块玉佩，只见玉质温润，形制朴拙，正面赫然刻着“长生”二字。
“这就是那块玉？”
“嗯。”秦长生轻轻拭去玉上的尘土，眼神温柔，“这是我唯一与‘前世’有关的东西。“
”其他的嘛，早被那群家伙翻光了。“
”若不是我早有先见之明把重要的藏在这里，指不定连我小时候用的尿壶都要被他们拿去熔成铜剑。”
“你还挺精。”苏明媚点点头，“不过也亏你小小年纪，就有把宝贝藏山沟的自觉。”
秦长生耸耸肩：“我那时就知道，人心这东西，比这草丛里的蛇还会咬人。”
他站起身，拍拍裤腿上的土：“走吧，该送你回苏家庄了。”
苏家庄，青瓦高墙，门前狮子蹲得贼凶。
秦长生和苏明媚一脚踏入庄门，还没来得及喘口气，一道冷冷的女声便响起：
“哟，这不是我们苏家的……嗯，‘福星’么？”
说话的是苏夫人，头戴凤钗，衣服比她人还威风，眼神从苏明媚身上滑过，就像庙里和尚扫灰尘——嫌弃得很。
她身后跟着几位妾室，长得一个比一个瘦，嘴比刀还利，一见苏明媚就你一言我一语：
“这不是上回被送去天玄宗扫地的那位吗？”
“哎呀，回来就好，不然我都快忘了还有这么一号人呢。”
“这次回来，是打算多住几日？不过咱们庄里女眷多，房间少，可别委屈了旁人。”
苏明媚脸色一沉，正想顶嘴，秦长生却不慌不忙上前一步，抱拳一礼，嘴角含笑，语气诚恳得像刚打完喷嚏还来道歉的邻家好青年：
“几位夫人，长生无礼打扰了，但有句话，在下不得不说。”
“哦？”苏夫人双手抱胸，抬眉冷笑，“你倒是说说。”
“苏姑娘是苏庄主亲生骨肉，这是铁打的事实。”秦长生一字一句，“当年庄主在外风流倜傥，一时不慎洒下春雨，如今开花结果，您这当家主母，应是贤良大度才对。”
苏夫人脸色一僵。
“况且，”秦长生语气微顿，“就算是旁支外戚，血缘尚浅的人，都能进苏府，那苏姑娘这亲生女儿却连个床位都容不下……这道理传出去，恐怕会让外人误以为苏家是把女子当草，亲情当灰？”
“我、我哪有说不让她住！”苏夫人气得半张脸都涨红，“我只是说，家里女眷多……”
“女眷多，正好热闹。”秦长生不等她说完，微笑接道，“明媚姑娘才从宗门回庄，人生地不熟，若能与诸位姐妹朝夕相处，交流感情，苏家日后团结和睦、其乐融融，夫人您可是居功至伟。”
几位妾室面面相觑，半晌没吭声。
秦长生见势再补一刀：“再说了，明媚姑娘如今修为也达到后天二层，若真遇见血煞教那等贼人，她出手保护庄中姐妹，那可就不是‘女眷多’的问题了，那是‘福将归庄’。”
“好个‘福将归庄’……”旁边一个妾室低声道。
苏夫人冷哼一声，终是强撑着面子：“既然如此，就住吧。西厢还有空房，去收拾一下。”
说完，苏家上下原本以为这小子送完人就该卷铺盖走人，哪曾想秦长生竟不走，还语气诚恳道：
“明媚姑娘身为我队中重要同伴，如今血煞教肆虐，我身为护队之人，怎能独自离去？“
”今晚，就让我暂留苏家，护她周全，尽一份本分。”
一句话，如同石子落水，全庄炸锅。
苏夫人第一个站出来：“你一个秦家人，跑来我苏家留宿？我可不管你是明媚的谁，天色再晚，路还在外头呢！”
秦家子弟？废柴出身？一脚踢走还嫌慢！
旁边几个妾室也纷纷附和：
“男子留宿不便啊，姑娘还未婚呢。”
“这要传出去，咱苏家的名声……”
“再说了，他自己是男的，不会去客栈住？”
众人七嘴八舌，秦长生却不急，笑容温文儒雅，话音悠然道来：
“诸位夫人有所不知，苏庄主白日才刚宣布苏秦两家结为同盟，弟子彼此携手抗敌，如今我不过是来投宿一晚，却被拒之门外，这让外人听了，该怎么评价苏家待客之道？”
苏夫人皱眉：“你少在这儿歪理邪说！”
“我歪？”秦长生神色一正，“正道弟子，互相照应，是本分！“
”如今血煞教伺机而动，明枪易躲，暗箭难防，我若不尽心护她，叫我回去怎么面对白泽川师兄？“
”白师兄那脾气，刀都不用拔，光眼神就能杀我两回！”
他话锋一转，又拱手一礼：“再说，我可没要求住主屋，只求一角柴房就行，刀枪不入、风吹不倒就成。“
”真要我走，那也可以——但万一明天出事，我死了事小，苏姑娘出了岔子，可就不是谁能扛得下的了。”
苏明媚咳了一声，也凑到秦长生身边，压低声音：“那个……长生师兄，今晚真不必了。我自己也能照顾自己……”
秦长生一脸正气凛然：“你是姑娘家，遇事若有闪失，我如何向韩兄弟交代？”
“我、我一个人住惯了……”
“越是惯了，越不能大意。你性子温柔善良，又不喜与人争斗，若有人趁乱闯入，谁来护你？”
苏明媚脸上的表情，从纠结、隐晦、到——彻底认命。
她原本还想着趁今晚清闲，偷偷去楼后花园散个心、撩个小帅哥、嗑两句蜜语。
结果人刚安顿好，这尊“贴身护卫”就赖上门来，防得比鸡窝还严。
更关键的是——她心里还真没法把这事跟秦长生解释清楚。
毕竟这人从头到尾，都把她当成“温婉贤良型女子”来尊敬。
一副“你是良家女我是护花使者”的虔诚模样。
说她善良，说她纯净，说她像兰花一样——她怎么好意思说“我其实更像喇叭花”？
苏夫人见他一口一个“护同伴”“替白师兄负责”，一时也不好驳他，只咬牙道：“柴房里还有空地，自己找地方躺吧。”
“多谢夫人！在下不胜感激。”
夜里。
秦长生席地而坐，卷着破布毯，抬头望月，感叹道：
“今夜月色真好……适合护人入梦。”
他话音刚落，隔壁小院传来苏明媚气哼哼的低声抱怨：“好个护人入梦，你倒是去梦里守门啊？”
她越想越气，又不能发作，只能将被子裹紧三层，嘴里咕哝：“我哪儿像是需要人保护的……明明是我想保护自己幸福来着……”
可再一想到秦长生那句“你性子温柔善良，不喜争斗”，她竟然鬼使神差地，没舍得反驳。
就这样，苏家庄的夜静了下来。
柴房一角，秦长生安然入睡，怀中抱着那块“长生玉佩”。
他一直都觉得自己这趟下山责任重大，既要保护队友、抗击外敌，又得顾及兄弟情谊，使命光荣，压力山大。
至于苏明媚是什么样的人……他是真没多想。
她笑起来那么甜，说话温柔婉转，对自己有恩，还愿意同行下山，当然是个好姑娘，值得一生一世、风雨护送。
只不过，门外那株桂花树后，有个帅气弟子探出头来，刚想吹个口哨，就被苏明媚冷冷一瞪。
帅哥悻悻然缩回去。
苏明媚叹口气：“唉……有他当队友，连放风都难。”
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