冰冷的地下水流裹挟着身体，带着刺骨的寒意和难以言喻的压力。玲娜紧咬着牙，忍受着左臂伤口浸水的剧痛和右腿的麻木，奋力跟随着前方那个模糊的身影。
自称鸦的精灵指挥官一手抱着昏迷的艾莉，另一只手灵活地在狭窄、曲折、完全被水淹没的裂隙中摸索前行，他对这条隐藏路径似乎异常熟悉，总能避开危险的旋涡和尖锐的岩石。
玲娜几乎耗尽了刚刚恢复的些许体力，全靠一股不愿再次落入绝境的意志力强撑着。冰冷的河水不断带走她的体温，意识开始因失血和寒冷而有些模糊。手中那枚“眼泪”碎片散发出的微弱光芒，成了黑暗中唯一的心灵慰藉。
似乎过去了很久，又似乎只是一瞬，前方的水流压力陡然一轻。
鸦率先浮出水面，警惕地观察四周，然后将艾莉托举上去，自己也敏捷地攀爬而上。他回头，向还在水中的玲娜伸出了手。
玲娜用尽最后力气，抓住他的手，被他一把拉了上去。
她瘫倒在冰冷粗糙的地面上，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的冷水，浑身湿透，瑟瑟发抖，左臂的伤口因为这番折腾又开始渗出鲜血。
鸦将艾莉轻轻放在一旁相对干燥的地方，快速检查了一下她的状态，确认依旧稳定后，立刻转身来到玲娜身边。
“你的伤需要处理。”他的语气依旧简洁，却少了几分之前的冰冷，多了一丝不易察觉的关切。他从腰间的应急包里拿出止血喷雾和绷带，动作熟练地开始为玲娜处理左臂那道狰狞的伤口。
喷雾带来的刺痛让玲娜倒吸一口凉气，但也让她清醒了不少。她看着鸦专注的侧脸，那双翠绿的眼眸在微弱的光线下显得格外深邃。
“谢谢……”玲娜低声说道，心情复杂。几分钟前，对方还是博士麾下冰冷的清道夫指挥官，现在却成了并肩逃亡的同伴。
“不必谢我。我只是在偿还亏欠艾拉娜长老和这座方舟的债。”鸦没有抬头，声音低沉，“而且，救你们也是为了阻止博士。”
他包扎的手法干净利落，很快止住了血，并用绷带将伤口妥善固定。
处理完伤口，鸦又从包里拿出两支高能量营养剂，递给玲娜一支，自己将另一支喂给依旧昏迷的艾莉。
冰冷的流质食物滑入喉咙，带来一丝微弱的热量和力量，玲娜感觉好受了一些。
她这才有机会打量他们所在的地方。这里似乎是一条古老的地下河道边缘，空间不大，空气潮湿但还算新鲜。河道的一侧是他们上来的水潭，另一侧则是陡峭的岩壁，岩壁上有一个不起眼的、仅容一人通过的裂缝入口，里面黑漆漆的，不知通向何方。
“这里是哪里？”玲娜问道。
“一条废弃的古老水路，通往‘守夜人前哨’。”鸦收起空了的营养剂包装，目光投向那个黑暗的裂缝，“那是艾拉娜长老利用方舟早期勘探地图上的一个未被记录的错误节点，秘密改建的应急据点，理论上应该还未被博士的监控网络覆盖。我们需要在那里休整，并决定下一步行动。”
守夜人前哨？听起来像是一个充满希望的名字。
鸦再次背起艾莉，示意玲娜跟上，然后率先钻入了那条裂缝。
裂缝内部起初异常狭窄，需要侧身才能通过，石壁冰冷湿滑。但走了大约十几米后，空间逐渐开阔起来，脚下也出现了人工修葺的粗糙石阶，一路向上。
鸦似乎对这里极为熟悉，即使在绝对的黑暗中也能准确地避开障碍物。玲娜则只能艰难地跟随着他的脚步声和呼吸声，摸索前行。
又向上走了很长一段距离，前方终于出现了一点微弱的光亮。
那光亮来自一扇厚重的、看起来像是某种老旧合金制成的气密门。门旁有一个简单的密码输入装置，样式极其古老。
鸦将艾莉小心地靠墙放好，然后走到门前，手指在密码装置上快速而准确地输入了一长串复杂的代码。
嘀——咔哒。
一声轻响，气密门发出一阵沉闷的泄气声，缓缓地向内打开了一道缝隙。
一股干燥、带着淡淡灰尘和机油味道的空气从门内涌出。
鸦警惕地探头向内看了看，然后才示意玲娜跟上，率先走了进去。
玲娜深吸一口气，跟着踏入其中。
门后的景象让她微微睁大了眼睛。
这里是一个不算很大、但设施相当齐全的隐蔽据点。屋顶不高，镶嵌着提供稳定照明的老旧灯带。四周是冰冷的金属墙壁，布满了各种早已熄灭的显示屏幕和仪器接口。房间中央是一张操作台，上面还散落着一些古老的工具和数据板。角落里有几个简单的储物柜和一张简陋的休息床。整个空间虽然布满灰尘，显得久无人至，但却保存得相对完好，仿佛时间在这里凝固了。
最引人注目的是房间一侧墙壁上，挂着一幅手绘的、有些泛黄的方舟局部结构图，上面用精灵文字标注了许多细密的笔记和符号，其中几个区域被重点圈出，包括他们之前所在的第七生态园、回响之厅以及圣所。而在结构图的下方，写着一行苍劲有力的精灵文字：
【纵使长夜漫漫，守夜人亦守望黎明。——艾拉娜】
这里，就是艾拉娜长老留下的希望火种之一。
“安全。暂时。”鸦仔细检查了整个房间，确认没有监控设备和入侵痕迹后，稍稍松了口气。他将艾莉轻轻放在那张休息床上，为她盖上一层保温毯。
玲娜疲惫地靠在操作台边，环顾着这个安全屋，一直紧绷的神经终于可以稍微放松一丝，强烈的疲惫感如同山崩般袭来。
鸦走到储物柜前，打开其中一个，里面竟然整齐地存放着一些密封良好的应急食物、清水、药品，甚至还有几套干净的、样式古老的精灵制式作战服。
“这里有食物、水和基本的医疗用品。你可以清洗一下，换身衣服。”鸦拿出一些东西递给玲娜，“我们需要尽快恢复状态。博士不会给我们太多时间。”
玲娜感激地接过。她确实需要清理一下满身的血污和冰冷的河水。
房间一角有一个小小的隔离间，里面有简单的清洁设施。玲娜走进去，用冰冷的清水尽可能快地清洗了身体和伤口，换上了那套略显宽大但干净舒适的精灵作战服。冰冷的布料贴在皮肤上，带来一丝奇异的安宁感。
当她整理好自己走出来时，发现鸦正站在那幅结构图前，眉头紧锁，似乎在深入研究着什么。操作台上，一台看起来还能运作的老旧终端屏幕正亮着微光，上面滚动着一些复杂的数据。
“有什么发现吗？”玲娜走过去问道。
鸦没有回头，手指点着结构图上的一个被多次圈注、却标注着“权限不足，数据缺失”的区域。“博士的核心实验室和主控区。他的大部分研究和力量都集中在那里。我们必须找到办法进去，至少要知道他到底进行到了哪一步。”
他的目光又落到代表第七生态园和回响之厅的区域，眼神变得凝重：“而且，根据艾拉娜长老留下的零星信息，方舟的‘心脏’——主能源核心以及最重要的‘方舟控制中枢’，很可能也位于那片区域的下方，甚至可能与博士的实验室有所重叠。博士一定也在试图控制它们。”
方舟控制中枢？如果能控制那里，是不是就意味着能反过来对抗博士？
“我们能进去吗？”玲娜燃起一丝希望。
“很难。”鸦摇了摇头，“那里的防御是最高级别的，遍布博士的精锐部队和自动化防御系统，身份验证极其严格。即使是我之前的权限，也无法进入核心区域。”他顿了顿，看向玲娜，“除非……”
“除非什么？”
“除非有更高等级的权限。比如……‘守夜人’的最高权限。”鸦的目光投向操作台终端，“艾拉娜长老或许在这里留下了什么。”
他快速在终端上操作起来，屏幕上的数据飞速滚动。
玲娜也凑过去看，那些复杂的精灵文字和代码她大多看不懂，只能焦急地等待。
突然，终端屏幕猛地一变，弹出了一个需要身份验证的界面，旁边还有一个奇特的手掌形状扫描区。
“需要生物特征验证……是艾拉娜长老的……”鸦尝试着将自己的手掌放上去。
【验证失败。权限不符。】终端发出冰冷的提示。
鸦叹了口气，似乎早有预料。
就在这时，玲娜鬼使神差地，伸出了自己的左手，按在了那个扫描区上。
她也不知道自己为什么这么做，只是下意识觉得，艾拉娜长老既然留下了“钥匙”和“双生之光”的线索，或许……
【检测到特殊能量签名……序列比对中……】终端停顿了几秒，屏幕上的数据疯狂跳动，【……部分匹配……识别为‘种子’守护者序列……授予临时访问权限（等级VII）。】
竟然成功了！
虽然只是临时权限，但屏幕上的界面骤然改变，露出了隐藏的菜单和文件列表！
鸦惊讶地看了玲娜一眼，随即立刻专注于屏幕。“太好了！看看有什么！”
文件大多加密，但其中一个名为“守夜人日志 - 最终条目”的文本文件却处于可读取状态。
鸦立刻将其打开。
屏幕上映出了一段段由精灵文字写就的、略显凌乱急促的日志：
【……灾难已经失控……‘饥渴’的污染速度远超预期……我们失去了与‘心脏’和‘中枢’的直接联系……】 【……博士……他早就预料到了？还是他加速了这一切？……他的实验室区域的能量读数极不正常……他在进行危险的实验……】 【……必须执行‘深根协议’了……这是唯一能保住‘种子’的方法……】 【……我偷偷修改了第七维护走廊的一个能源节点……留下了一条物理层面的备用指令通道……或许……或许后来者能利用它，绕过博士的封锁，短暂重启‘心脏’的某个次级系统……哪怕只有一瞬间……也能制造机会……】 【……节点坐标：Gamma-7，节点识别码：夜枭之眼。启动指令：以黎明之名……】 【……愿后来者……能找到希望……】
日志到此戛然而止。
Gamma-7节点？夜枭之眼？以黎明之名？
这似乎是一条通往胜利的微小缝隙！
“Gamma-7节点……我知道那个地方！”鸦的眼睛亮了起来，他迅速在结构图上找到了对应坐标，“那是一个靠近核心区边缘的古老能源调配站！确实有可能存在物理层面的备用线路！”
希望再次降临！
然而，就在他们为这个发现而振奋时——
嘀！嘀！嘀！
操作台上的终端突然发出了尖锐急促的警报声！一个红色的警告框猛地弹出！
【警告！检测到高强度、多波段扫描脉冲正在接近该区域！来源：博士主控实验室！预计两分十七秒后抵达！】
博士的主动扫描！他果然开始大规模搜寻了！这个据点很快就会被发现！
“该死！快走！”鸦脸色剧变，猛地站起身，一把抱起依旧昏迷的艾莉！
玲娜也瞬间紧张起来，手忙脚乱地想要收拾东西。
“来不及了！什么都别拿！跟我来！”鸦低吼道，快速冲向房间的另一侧墙壁。他在墙壁某处用力一按，一块墙壁竟然无声地滑开，露出了后面一条更加狭窄、仅供一人通行的紧急通道！
“这条通道通往更下层的地下管网，应该能暂时避开扫描！快！”鸦率先钻了进去。
玲娜毫不犹豫，立刻紧随其后。
就在她踏入通道的瞬间，她似乎听到据点气密门的方向，传来了沉重的、规律的撞击声！
博士的追兵……已经到门口了！
墙壁在她身后迅速合拢，将据点内的灯光和那急促的警报声彻底隔绝。
眼前再次陷入一片黑暗，只有前方鸦微弱的脚步声和呼吸声指引着方向。
新的逃亡，开始了。
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