阿萝鬓角的栀子花被暑气蒸得香气格外浓烈，那甜暖的芬芳随着她推门而入的动作，先于人影盈满了整个小院。
“小小，快看我们带了什么来！”
她与柳茵一前一后走进来，柳茵手里捧着个陶罐，罐壁还凝着细密的水珠。我正坐在廊下给一件新裁的夏衣绣边，忙放下针线迎上去。琵琶课后的第二日，总该让自己松散些。
“是梅子汤？”我笑着问，那陶罐里透出的酸甜气息已扑入鼻端。
“可不是嘛，”柳茵将罐子放在石桌上，掏出手帕擦汗，“今早我娘刚熬的，用井水镇了一上午。这鬼天气，热得人喘不过气，喝这个最解暑。”
阿萝已自顾自去厨房取了碗勺来，三个白瓷碗摆在桌上，柳茵舀出深琥珀色的汤汁，里面沉浮着几颗饱满的梅子。那汤汁落入碗中的清响，听着便觉凉快了几分。
我先抿了一口，酸意先至，继而回甘，清凉之意从喉头直落腹中，又丝丝缕缕地扩散到四肢百骸。比起前世那些五花八门的饮料，这简单的梅子汤，反倒更有涤荡暑气的力量。
“真好，”我叹道，“像是把一整个夏天的烦闷都冲走了。”
贾姨闻声出来，见我们三个围坐，笑道：“你们且坐着，我去切个瓜来。”不多时，她便端来一盘切得整齐的西瓜，红瓤黑子，水灵灵的。她悄悄将中间最甜的两块拨到我的碗边，才转身又去忙她的活计。
柳茵眼尖，看见了只抿嘴笑，并不说破。阿萝却已说起了城里的新鲜事：“你们可知，近日街上多了好些卖‘冰饮子’的担子，用真正的冰呢！说是从北边雪山运来的，贵得吓人，一碗便要五十文。”
五十文，够我与贾姨两三日的菜钱了。我摇摇头：“那也太过奢靡，还是你这梅子汤实在。”
柳茵点头：“我娘也说，咱们这井水镇的，滋味也不差。”她说着，目光落在我方才放下的绣活上，“咦，这莲花的样子新鲜，花瓣怎地还带着露珠似的？”
那是我正在一件月白夏衣衣角绣的小景，几瓣荷花，用极细的丝线勾勒出轮廓，又以浅碧色丝线在花瓣尖点缀了欲滴的“露水”。这灵感，还是来自昨日雨后荷塘的真实所见。
“昨日雨后瞧见的，觉得好看，便想试着绣出来。”我将衣服展开给她们看。
阿萝凑过来，指尖虚虚点着那露珠：“真像！你这手是越来越巧了。我娘前日还骂我，说我绣的鸭子像水瓢。”她说得我们都笑起来。
柳茵也拿出她带来的绣篮，里面是几条待绣的帕子。我们三人便挪到枇杷树下的浓荫里，借着穿过叶隙的斑驳光点，各自飞针走线。蝉声在头顶喧嚣，却并不觉得吵，反倒像一层厚厚的音壁，将我们这小院与外界的热闹隔绝开来，只剩下针线穿过细布的轻微“沙沙”声。
阿萝绣的是缠枝蔓草，柳茵绣的是几片竹叶，我则继续那带露的荷花。我们时而交换一下花样，时而品评一下针法，说些女儿家间的闲话。柳茵说起她家隔壁的娘子前日生了对双生子，忙乱中竟把给孩子洗三的水泼到了过路的货郎身上；阿萝则学着她爹算账时，如何被一只闯入的蝉扰得拨错了算盘珠子。
这些市井琐碎，鲜活而温暖，带着人间烟火的踏实感。我听着，手指灵巧地引着丝线，心里是前所未有的宁静。前世那些忙碌喧嚣、被无数信息充斥的日子，仿佛已是上辈子的事。此刻，坐在这浓荫下，听着好友的软语，做着细致的活计，竟觉得人生至味，大抵便是如此——有所爱，有所憩，有所期。
“你们说，”阿萝忽然抬起头，眼神有些向往，“那些高门大户里的小姐，此刻在做些什么？是不是也像我们一样，聚在一处做针线？”
柳茵嗤笑一声：“想得美呢！我听说她们规矩大得很，夏日里也要穿戴整齐，在四面不透风的屋子里，跟着嬷嬷学规矩、弹琴画画，怕是连这样畅快地说话都不能。”
我想起顾嬷嬷偶尔提及的世家生活，点头道：“想来是不如我们自在的。”至少，她们尝不到这井水镇的梅子汤，也听不到友人这般毫无顾忌的笑声。她们拥有的很多，但失去的，或许正是这最简单、最纯粹的快乐。
日头渐渐西斜，光线变得柔和，在院子里拉出长长的影子。柳茵和阿萝起身告辞，说明日若得空再来。我将她们送到门口，看着她们的身影消失在巷口，方才回转。
院子里还残留着栀子花的暖香，混合着梅子汤的微酸气息。石桌上，未绣完的帕子和衣衫静静躺着，上面凝结了我们一个下午的时光。我收拾着碗勺，指尖触到陶罐，那上面的凉意早已褪去，只剩下陶土温润的本色。
贾姨走过来，帮我一起收拾，轻声说：“这两个丫头，闹是闹了些，但心是好的。”
“嗯，”我应着，心里那份充盈的暖意久久不散，“我知道。”
夜色渐渐弥漫开来，远处传来零星的蛙鸣。我点亮檐下的灯笼，柔光笼着这一方小院，也笼着这份属于苏小小的，简单而丰盈的当下。
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