林婉儿在灵隐寺与苏小小那场算不得交锋的短暂照面后，心下虽有些许异样，却并未十分放在心上。在她看来，一个连她表哥名讳都反应平淡的本地女子，大抵是见识有限，尚不足以构成威胁。她更在意的，是尽快见到她心心念念的表哥。
在精心打扮、确认自己从头到脚无一不完美后，林婉儿便乘着家里为她备好的华丽马车，径直往阮郁下榻的驿馆去了。驿馆的侍卫显然早已得了吩咐，并未阻拦，恭敬地引她入内。
阮郁正在书房内对着漕运图与几册账目凝神思索，听闻通报，眉宇间几不可察地掠过一丝无奈，随即恢复了惯常的温和神色。“请表小姐进来。”他放下手中的朱笔。
“表哥！”林婉儿人未至，声先到，那清脆甜美的声音里充满了雀跃。她提着裙摆快步走进来，绯色的衣裙衬得她面若桃花，步摇轻晃，流光溢彩。她走到书案前，很是自然地想凑近些，却被书案隔开，便微微嘟起嘴，带着几分娇嗔道，“我都来了两日了，你也不说来看看我！非得等我亲自找上门来。”
阮郁起身，绕过书案，与她保持着恰到好处的距离，脸上挂着无可挑剔的温和笑容：“婉儿妹妹一路辛苦，本该我去探望。只是近日公务缠身，一时抽不开空，怠慢之处，妹妹勿怪。”他目光扫过她精致的装扮，“住处可还习惯？下人伺候得可还周到？”
“都好都好，表哥安排的自然都是顶好的。”林婉儿挥了挥手，似乎对那些琐事并不在意，她的注意力很快被书案上堆积的卷宗吸引，蹙起秀眉，“表哥，你整日里就对着一堆枯燥的文书吗？多无趣啊！钱塘山水这么好，你也不说陪我去逛逛？”她说着，眼神期盼地望着阮郁。
阮郁语气温和，却带着不容置喙的疏离：“公务在身，岂能懈怠。游玩之事，不妨缓缓。你若觉得闷，可让下人陪着，去西湖边走走，或是去城中逛逛，钱塘虽不比京城繁华，却也别有风味。”
林婉儿见他拒绝，眼底闪过一丝不快，但很快掩去，转而换上一副天真好奇的模样：“我昨日倒是去了一处地方，灵隐寺！听说那里香火很旺，果然名不虚传呢。”她像是忽然想起什么，语气轻快地说道，“对了，在寺里还遇见一位挺有意思的姐姐，姓苏，气质沉静得很，还与寺里的一位老师傅谈论佛法，瞧着倒不像寻常闺秀。”
她说话时，眼角余光仔细地留意着阮郁的神情。
阮郁闻言，面色如常，只端起手边的茶杯，轻轻拨弄了一下浮叶，语气平淡无波：“是么？钱塘人杰地灵，有才情的女子想必也是有的。”他并未接“苏”这个姓氏的话头，仿佛只是听到一件与己无关的寻常事。
林婉儿见他反应如此平淡，心下稍安，却又有些不甘心，试探着追加了一句：“那位苏姐姐瞧着倒是知书达理，我还邀她日后得空来我那儿坐坐呢。表哥你在钱塘这些时日，可曾见过什么有趣的……人或事吗？”
阮郁抬眼，目光平静地看向她，那眼神仿佛能洞悉她所有小心思，唇角的笑意深了一分，却未达眼底：“我每日与这些漕运文书、地方官吏打交道，见的皆是俗务，哪有什么有趣的人事可言。倒是婉儿你，初来乍到，便结交了新友，看来适应得不错。”
他四两拨千斤，将话题轻飘飘地引回了她身上。
林婉儿被他看得有些心虚，连忙笑道：“不过是偶遇，说不上结交。我初来乍到，自然是盼着表哥能多陪陪我的。”她再次将话题绕回，带着撒娇的意味，“既然表哥今日公务繁忙，那明日呢？后日呢？总不能一直忙吧？”
阮郁放下茶杯，重新走回书案后，姿态已然是送客的意思：“公务何时能了，尚难预料。婉儿，你既来了，便安心住下，自行玩乐便是，不必拘束。若有什么短缺，或下人伺候不周，尽管让玄墨去办。”他语气依旧温和，却带着明确的界限，“我还有些文书需即刻处理，便不多留你了。”
话已至此，林婉儿纵然心中百般不愿，也知不能再纠缠下去。她维持着脸上甜美的笑容，乖巧地点点头：“那好吧，表哥你先忙正事，婉儿不打扰你了。我……我先回去了。”
走出书房，离开驿馆，坐回马车里，林婉儿脸上那完美的笑容才缓缓褪去，取而代之的是一丝愠怒与不解。表哥对她，依旧是那般温和，却也依旧是那般……疏远。还有那个苏姓女子，表哥的反应太平淡了，平淡得让她觉得有些不对劲，可具体哪里不对，她又说不上来。
她攥紧了手中的丝帕。没关系，来日方长。她既然来了，就不会轻易放弃。钱塘这地方，她倒要好好看看，究竟藏着些什么。
而书房内，阮郁在林婉儿离开后，目光重新落回漕运图上，神色已然恢复冷静。林婉儿那点试探的心思，在他眼中如同透明。提及苏小小，无非是想看看他的反应。他这位表妹，心思倒是越发“活络”了。只是，她恐怕要失望了。眼下，没有任何事，比厘清这漕运背后的暗流更重要。至于其他，不过是清风过耳，暂不入心。
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