玄墨无声地递上一封火漆密信，来自京城，父亲的笔迹。阮郁拆开，目光迅速扫过那看似寻常问候、实则暗藏机锋的文字。信中提到，圣体近日微恙，朝中关于立储的议论渐起，几位皇子背后的势力动作频频。父亲语气凝重地提醒他，钱塘之事，当“适可而止”，勿要“牵一发而动全身”，眼下稳定重于一切，有些线头，不妨暂且按下。
“适可而止……”阮郁低声重复着这四个字，指尖在信纸上轻轻敲击。书房里烛火摇曳，映得他俊朗的侧脸明明灭灭。他当然明白父亲的意思。漕运案的调查，触及钱世铭、王崇，隐约牵出前漕运副使陈望，甚至顺着陈望当年的工程拨款，摸到了林尚书府上的一些不清不楚的痕迹。若在平时，凭借这些线索，他有信心继续深挖，至少能让林尚书吃个不小的挂落，失却部分圣心。
然而，立储风波起，朝局敏感。林家与宫中某位有意争储的皇子母家关系匪浅。此时若穷追猛打，逼得太紧，不仅可能打草惊蛇，更可能被卷入更凶险的夺嫡漩涡，将整个阮氏家族置于风口浪尖。父亲的信，是提醒，亦是警告。
一股难以言喻的滞涩感堵在胸口。他布局良久，眼看就要收网擒住几条不小的鱼，却因这突如其来的朝局变动，不得不亲手松开已经拉紧的弓弦。这种功败垂成的感觉，对于习惯了掌控局面的阮郁而言，并不好受。
更让他心头微躁的是，信中隐晦提及，陛下对他在钱塘“盘桓日久”已略有微词，似有召回之意。召回？案子未结，他岂能甘心？更何况……
脑海中不期然地闪过下午在巷口那一幕。那个坐在树梢、剪着纸影、被他“抓个正着”后非但不慌，反而理直气壮开门“请教”，甚至要求他“引荐”别的男子的苏小小。
“引荐？”当时听到这两个字从她口中吐出，阮郁几乎以为自己听错了。他设想过她可能会羞恼，会否认，会冷言相对，却独独没料到她会如此……不按常理出牌。看着她那双清亮眸子里闪烁的、近乎狡黠的光芒，那一刻，他清晰地从她身上感受到了一种挑衅，一种试图挣脱他无形掌控的“振翅”。
这感觉陌生而新奇，像平静湖面被投入一颗棱角分明的小石子，激起的不是柔和的涟漪，而是带着反叛力量的水花。他不得不承认，这只“雀鸟”，比他想象中更为大胆，也……更有趣。
案子要暂缓，意味着他不必立刻离开钱塘。这个认知，竟让他心底那因被迫中止调查而生的郁气，稍稍驱散了些许。
他将父亲的信置于烛火上，看着火苗吞噬纸张，化为灰烬。目光落到书案一角，那里随意放着下午捡到的那张剪纸。模糊的男子侧影，线条简单，却因她那句“模样生得确实是极好的，让人见之难忘”而显得格外刺眼。
市集上偶遇的公子？他确实隐约听闻今日市集上有几个年轻士子结伴游玩，其中似有吴郡顾氏的子弟，风评尚可。难道她剪的是那人？
一丝极淡的、连他自己都未曾深究的不悦，悄然掠过心头。他阮郁看中的“弈局”，岂容他人随意落子？更何况，还是如此……不成气候的闲棋。
“玄墨。”他声音恢复了一贯的冷静。
“属下在。”
“传令下去，漕运案相关人等，暂时停止深挖，严密监视即可。对外放出风声，就说本官染了风寒，需静养几日。”他需要时间，重新审视钱塘的棋局，也需要时间，想想该如何对待那只总想飞出他掌心、却又意外牵动他心绪的“惊雀”。
“是。”玄墨领命，悄无声息地退下。
书房内重归寂静。阮郁走到窗边，推开窗户，秋夜的凉风涌入，带着庭院中草木的气息。他望向西泠桥的方向，目光深沉。
苏小小。
案子暂缓，他有了留下的理由。而这只胆敢对他张牙舞爪、甚至“惦记”起别人的小雀，他自有时间和手段，让她明白，谁才是这盘棋上，真正的执子之人。
至于那张碍眼的剪纸……阮郁眸色微暗。或许，该让她知道，什么样的“风姿”，才值得她“见之难忘”。
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