北地的风，裹挟着雪粒子和沙尘，刮在脸上像小刀子似的，生疼。可谢阿蛮却觉得，这比建康那黏糊糊、带着各种脂粉香和算计味的暖风，要爽利痛快千百倍！
她骑着那匹通体雪白的骏马“追云”，在辽阔的演武场上肆意奔驰，身上的银狐裘在风中猎猎作响。挽弓，搭箭，瞄准百步外随风晃动的草靶——
“嗖！”
箭矢离弦，精准地没入红心！
“好！”
“小姐好箭法！”
周围传来北军将士们粗豪真诚的喝彩声，没有任何虚伪的奉承，只有纯粹的赞赏。谢阿蛮畅快地大笑，一夹马腹，追云如一道白色闪电般冲了出去，将那些喝彩声甩在身后。
这就是北疆！这才是她谢阿蛮该待的地方！
那日离开建康，她几乎是逃也似的。不是害怕，是厌烦。厌烦林婉儿那永远带着面具的假笑，厌烦大哥被情爱蒙蔽的愚蠢，更厌烦那座城里无处不在的规矩和算计。她像一只被关在笼子里太久的鹰，迫不及待地要重返苍穹。
回到将军府，父亲谢擎见到她，先是愣了一下，随即那张被风沙雕刻得棱角分明的脸上，露出一个算不上温柔、却绝对真实的笑容，用力拍了拍她的肩膀：“回来了？正好，陪老子喝酒！”
没有追问她为何突然回来，没有责备她擅离建康，仿佛她只是出门打了个猎，如今归家一般自然。这就是她父亲，北地的镇北将军，心思或许不如建康那些文臣缜密，但那份粗犷的包容和毫无保留的信任，却让谢阿蛮鼻子发酸，心中那点因挫败而生的委屈，瞬间烟消云散。
这几日，她跟着父亲巡视军营，看将士们操练，听他们用带着浓重口音的北地土话插科打诨，大口吃肉，大碗喝酒（父亲特许的，说北地的女儿没那么娇气）。她甚至缠着父亲麾下最骁勇的斥候队长，教她如何在雪原上追踪猎物，如何凭借风声判断敌踪。
日子过得充实又简单。白天纵马射箭，与将士们切磋（虽然十次有八次被打得灰头土脸，但她乐此不疲）；晚上就窝在父亲那间堆满兵书和地图、充斥着皮革和烟草味道的书房里，听他讲边境布防，讲与柔然人的小规模冲突，讲如何管理庞大的军队和后勤。
她很少再想起建康那些糟心事。只是偶尔，在夜深人静时，林婉儿那张泫然欲泣的脸和大哥失望的眼神会一闪而过，带来一瞬间的烦闷。但很快，就会被第二日清晨嘹亮的号角声和凛冽的寒风驱散。
“阿蛮，”这日，父亲饮尽碗中最后一口酒，抹了把胡子上的酒渍，看着她，眼神锐利了些，“在建康，受委屈了？”
谢阿蛮正啃着一只烤羊腿，闻言动作一顿，随即满不在乎地摇摇头：“没有！就是待着没劲！哪有跟着爹在军营里痛快！”
谢擎盯着她看了片刻，那双看透生死和阴谋的眼睛仿佛能洞悉一切，但他最终没有追问，只是沉声道：“没劲就回来。北地才是咱们谢家的根。建康那些人，那些事，弯弯绕绕，不适合你。你大哥……”他顿了顿，语气有些复杂，“他自有他的路要走，你管好自己就行。”
谢阿蛮用力点头：“我知道！我才懒得管他们！” 她是真的不想管了。林婉儿爱怎么演就怎么演，大哥爱信不信，她眼不见为净！在这里，她只需要考虑下一箭能不能射中靶心，下一场模拟对阵能不能打赢，就够了。
她站起身，活动了一下筋骨，对父亲道：“爹，我出去遛马了！听说西边山坳里最近有雪狐出没，我去碰碰运气！”
不等父亲回应，她已经像一阵风似的冲出了书房，留下谢擎看着女儿活力满满的背影，无奈地摇了摇头，眼中却带着一丝不易察觉的欣慰。
骑在追云背上，迎着呼啸的北风，谢阿蛮只觉得心胸无比开阔。天高地远，白雪皑皑，所有的烦恼和憋闷，都被这苍茫的天地稀释得无影无踪。
“驾！”
她清叱一声，白影如电，融入那片无垠的雪原。什么林婉儿，什么阮府，什么儿女情长，都见鬼去吧！她谢阿蛮，此生宁在沙场饮血，也不愿在后宅与人勾心斗角！
北地的长风，吹拂着她束起的长发，也吹散了她心中最后一丝属于建康的阴霾。这里，才是她的战场，她的天地！
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