话说济公禅师在萧山县了结了“垂金扇”一案，替李文龙、郑氏夫妇洗刷了冤屈，严惩了恶霸卞虎与帮凶马氏，便向知县张甲三告辞，要前往白水湖捉拿妖邪。张知县感激济公相助，又知白水湖属绍兴府管辖，便修书一封，详述济公神通，恳请知府顾国章予以协助，并派了得力干练的衙役王雄、李豹二人随身护送，兼为信使。
三人离了萧山县，顺着大路，饥餐渴饮，晓行夜宿。这一日，已来到绍兴府东门外。但见城门口人潮涌动，摩肩接踵，男女老少都朝着一个方向涌去，喧闹之声不绝于耳，比那最热闹的庙会还要拥挤几分。
王雄拉住一个匆匆赶路的行人问道：“这位大哥，府城里今日有何盛事？怎地如此热闹？”
那行人一脸兴奋，语速极快：“哎哟，你们是外乡来的吧？这么大的事都不知道！是白水湖的济公长老今日要登台捉妖！天大的热闹，谁不想瞧？我连亲戚家的喜事都推了！”旁边另一人接口道：“可不是！我铺子里的生意都歇了，就为瞧这活佛降妖！”
王雄、李豹闻言，面面相觑，心中惊疑不定。王雄低声道：“李豹，你听见没？济公长老捉妖？圣僧明明跟咱们在一处，怎么这绍兴府倒先有了个济公？而且消息传得这么快，连捉妖的日子都定下了？”
李豹也皱紧眉头：“是啊，咱们紧赶慢慢赶，这才刚到，难道有人未卜先知？还是……有了岔子？”
二人不由得将目光投向一旁的济公。却见济公仿佛没事人一般，正蹲在路边，瞅着一个小贩担子上的芝麻糖流口水，嘴里还嘟囔着：“这糖看着倒甜，只是和尚我囊中羞涩，唉，可惜，可惜……”
正说着，忽听前方一阵骚动，有人高喊：“闪开！闪开！大人仪仗过来了，陪着济公长老往马王庙打公馆歇息用斋，待会儿就要登台作法捉妖了！”人群立刻像潮水般向两边分开，让出一条通道。
只见前面是开道的衙役，手持鞭牌锁棍，肃静回避牌高举，后面旗锣伞扇，仪仗颇为齐整。仪仗中间，是两匹高头大马并辔而行。左边一匹红马上，端坐着一个大和尚，这和尚好生威猛：跳下马来身高怕不有一丈，脑袋如麦斗，膀阔腰圆，项短脖粗，面如重枣，赤红脸膛，身披一领杏黄色袈裟，脖子上挂着一百单八颗沉檀念珠，粒粒都有龙眼大小，背后斜插一柄明晃晃的戒刀，白袜黄僧鞋，坐在马上真如宝塔一般，凛然有罗汉之威。右边一匹白马上，正是绍兴知府顾国章，头戴展翅乌纱，身穿大红蟒袍，腰横玉带，足蹬官靴，面色恭谨，正与那大和尚低声交谈。
围观百姓指指点点，议论纷纷。一个老者捻须赞叹：“瞧瞧！这才叫得道高僧，宝相庄严，真真是汉晋古画里走出来的罗汉模样！”旁边一个年轻后生却疑惑道：“老爷子，怕不是弄错了吧？我听说那灵隐寺的济颠僧，是个疯癫和尚，头发寸长，满脸油泥，破僧衣缺袖少领，腰系破绦，光脚拖着草鞋，邋里邋遢，酒气熏天，那才是真济公呢！”说着，他四下张望，恰好看到蹲在路边的真济公，用手一指，“喏，就跟那位师父的打扮差不多，只怕还比这位更脏破些呢！”
他这话声音不小，连真济公也听见了。济公站起身来，拍拍屁股上的土，凑过来笑嘻嘻地问：“哦？你说那济颠比我还脏？你认得他？”
那后生见有人搭话，信口开河道：“怎么不认得？我跟济公可有交情了！去年夏天我在临安城盘桓了好几个月，常跟他一处喝酒哩！”
济公眯着眼，嘿嘿一笑：“怪了，去年夏天，你不是在扬州城东街口做绸缎买卖么？怎么又跑到临安去了？莫非学了分身法？”
后生一听，顿时愣住，脸涨得通红：“你……你怎么知道我在扬州做买卖？”
济公却不答，只摇头晃脑地笑。这时，王雄、李豹凑到济公身边，低声道：“圣僧，您看这事儿蹊跷！眼前明明有个‘济公’，您要是真的，咱们就去投书，揭穿他；您要是……咳，咱们就趁早别自找没趣儿。”
济公把破扇子一摇，浑不在意地说：“和尚我是真是假，自己也闹不清喽！你俩瞧着办吧，是投书还是回头，都行。”
正说着，知府的队伍已到了近前。那假济公端坐马上，目不斜视，顾知府也一脸肃穆。就在马头将要交错而过的一刹那，真济公忽然一个箭步蹿出，一把揪住了假济公所骑红马的嚼环，大声喝道：“好个王八猴儿狗！竟敢冒充你祖宗的名头，在此招摇撞骗！还不给我滚下来！”
这一下变故突生，所有人都惊呆了。王雄、李豹心一下提到了嗓子眼，围观的百姓也哗然起来。那么，这假济公究竟是何来历？为何要冒充济公？此事须得从头说起。
原来，这绍兴府知府顾国章到任不久，城东门外有一片大湖，名叫白水湖（本地人也叫它没了河或白沟）。近来这湖水忽然异香扑鼻，诱得附近孩童一到湖边，闻着香味便如同着了魔，纷纷投水。起初各村镇还以为是水鬼作祟，后来摆设香案祭奠，竟见湖中冒出两股黑白阴阳气，能闻人语，却不见形影。那妖物发声，要求每日献上一对童男童女，否则便要吃光绍兴府所有孩童。周遭六百余村庄惊惧万分，只得共同议定，将各家孩子姓名写入纸团，每日抽签，抽中者只好忍痛将孩子送去，真是愁云惨淡，民不聊生。顾知府张榜公告，悬赏千两白银，招募能人降妖。
就在几日前，知府衙门口忽然来了一位身材魁梧、面如赤炭的和尚，自称是灵隐寺济颠和尚，心血来潮，知白水湖有妖害人，特驾云前来降妖。顾知府见这和尚相貌堂堂，气势不凡，又久闻济公活佛大名，自是深信不疑，恭敬迎入，设宴款待。问及行程，假济公称是早晨驾云自灵隐寺而来。知府问捉妖需用何物，假济公言一概不用，只须在湖岸高搭法台。
于是知府命人在东门外马王庙设下公馆，安置假济公，又遣人速搭法台。次日，知府陪同假济公来到白水湖畔。假济公跺脚上了法台，装模作样烧香祷告，心中默念的却是：“过往山神野鬼听真，弟子乃飞龙山炼气士，并非兴妖作怪之徒，今日特为除此湖妖，搭救百姓，望尔等莫要阻挠！”祷告毕，画了三道符，用戒刀贴上，晃燃后往湖中一抛。只见湖水翻涌，声如牛吼，果然冒出两股阴阳气，直扑法台。假济公忙张口喷出一股黑气抵挡。奈何这湖中妖物已有八九千年道行，而这假济公（实为飞龙山妖人）仅五千年道行，他那股核桃粗的黑气，如何敌得住湖妖茶碗粗细的阴阳气？眼看便被压得节节败退，假济公汗如雨下，连法台都咯吱作响。撑到日落西山，恰逢天际雷响，那阴阳气方才缩回湖中。假济公趁机下台，对知府谎称今日未带法宝，需回寺去取，明日再来。知府讶异灵隐寺相距数百里，如何能速回？假济公便驾起一股黑烟遁走，更显“神通”，令众人愈加深信不疑。
实则这妖人遁回飞龙山，是想请一位有八九千年道行的同门老道相助，但那老道不愿插手。假济公无奈，又贪图知府赏银和扬名立万，便硬着头皮，今日再来与湖妖拼命。这才有了知府陪同，前呼后拥前往马王庙的一幕。
再说当下，假济公见揪住马嚼环的是个衣衫褴褛的穷和尚（真济公早将佛光收敛，形同凡人），心中先是一惊，随即定神，摆出高僧派头，沉声道：“阿弥陀佛！这位法兄，何事拦住贫僧去路？贫僧有要事在身，需往白水湖降妖，为民除害。”
真济公歪着头问他：“你叫我法兄？敢跟我称兄道弟？”
假济公故作大度：“同是三宝弟子，论个师兄弟，有何不可？”
真济公嘻嘻一笑：“我怕你不愿意呢！罢了，你不是要去捉妖么？去罢，去罢！”说着，竟松开了手。
假济公心中疑惑，但见对方退让，也不愿节外生枝，与知府一行人径直往马王庙去了。
王雄、李豹看得目瞪口呆，凑过来道：“圣僧，您这……雷声大雨点小，怎么又把他放了？咱们这信，还投不投了？”
济公掏掏耳朵：“你俩是信差，投不投，自个儿拿主意。和尚我只管蹭斋饭。”
王雄、李豹交换了个眼色，心中叫苦不迭。不投信吧，回去没法跟张知县交代；投信吧，眼看知府已认定了那位“宝相庄严”的济公，自己再去荐个“邋遢不堪”的，岂不是自讨没趣，还要担个识人不明的罪过？左思右想，终究是上命难违，只得硬着头皮，同济公一起赶往马王庙。
到了马王庙公馆，只见内外戒备森严，闲人免进。王雄、李豹来到门房，递上名帖，道了辛苦。绍兴府的稿案（掌管文书的小吏）名叫张文元，恰巧曾在萧山县当过差，与王、李二人是旧识，连忙让座看茶。寒暄几句后，王雄说明来意：“张兄，我二人奉萧山县张老爷之命，特来给府台大人投书，并荐举一位济公长老，前来白水湖捉妖。”
张文元一听，愣住了：“什么？又一位济公长老？我们这里已然有一位了，正在里面与知府大人说话呢！你们荐的这位……现在何处？”
王雄朝外一指：“就在门口呢。”
张文元跟着出来一看，只见一个穷和尚正靠着影壁墙根，晒着太阳打盹，口水都快流到胸口了。张文元上下打量，哭笑不得，回头对王雄、李豹低声道：“二位老弟，不是我说，依我看，这信就别投了。你们瞧瞧里面那位，那才是罗汉下凡！你们这位……唉，跟逃难的乞儿差不多，何必进去碰钉子呢？”
王雄苦笑道：“张兄，咱们是奉命而来，信总是要递到的。还劳烦您通禀一声吧。”
张文元见他们坚持，无奈地摇摇头，拿着书信进了里面客厅。知府顾国章正与假济公品茶叙话。张文元呈上书信，顾国章展开一看，先是愕然，随即嗤笑起来，将信递给假济公：“圣僧您看，这世上真有无知之徒，竟又荐了个济颠和尚来，岂非滑天下之大稽？”
假济公接过信，眼角微微抽搐，心中暗惊：“莫非……真的本主来了？”面上却强作镇定。
顾国章笑道：“也罢，既然来了，就叫进来瞧瞧，也好让大家辨个真假，一笑置之。”便吩咐张文元去请。
张文元领命出来，到门口一找，却不见了那穷和尚踪影。正四处张望，忽听厨房那边传来厨子的叫嚷声：“哪来的饿痨野和尚！敢偷济公长老的斋菜吃！这是给活佛预备的！”
张文元赶紧跑到厨房，只见那穷和尚正蹲在灶台边，一手抓着酒壶猛灌，另一手大把抓着盘里的素鸡、香菇往嘴里塞，吃得满嘴流油。张文元又好气又好笑，上前道：“和尚，别吃了！太守请你进去呢！”
济公这才抬起头，抹了把嘴，笑嘻嘻地应道：“有斋饭吃就好说，走，走，见太守去！”说罢，摇着破扇子，跟着张文元就往里走。
一场真假济公的当面较量，已是在所难免。那假济公能否蒙混过关？真济公又将如何揭穿妖人面目？白水湖中的妖物究竟是何来历？这一场风波，眼看就要掀起更大的波澜。
欲知后事如何，且看下回分解。
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