铁面天王郑雄骑在马上，领着三乘青布小轿，一路向艮山门行来。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，每一声都像是敲在郑雄紧绷的心弦上。他表面强作镇定，心中却如十五个吊桶打水——七上八下。这三乘轿子里藏着的，可是刑廷衙门画影图形、悬赏千两通缉的“要犯”窦永衡一家！此番闯关，无异于刀尖跳舞。
行至艮山门下，果见城门紧闭，戒备森严，远胜平日。门洞下火把通明，四位门汛官——王、马、魏、赵四位老爷，顶盔贯甲，按刀而立，面色凝重。这四位平日与郑雄都有些交情，常在一起吃酒，此刻相见，却都透着一股公事公办的疏离感。
王老爷率先拱手，语气还算客气：“郑爷，您这是要出城？轿中所乘何人？”
郑雄勒住马缰，抱拳还礼，努力让声音显得平稳：“原来是四位老爷当值。今日是家中祭扫先人的日子，轿内是拙荆与小女等内眷，欲出城往祖坟一行。烦劳诸位行个方便，开启城门。”
马老爷接口道，面露难色：“郑爷，若是平日，您开口，绝无二话。可今日不同，京营殿帅府有严令在此，水旱十三门俱闭，全力搜捕那越狱的大盗窦永衡。此事干系重大，上命差遣，我等不敢徇私。郑爷的轿子要出城，按例……须得掀帘查验一番。还望郑爷体谅，实在是公事公办。”
郑雄心中一紧，面上却故作不悦：“诸位老爷此言差矣！我郑雄的为人，临安城中谁人不知？向来安分守己，岂会与匪类往来？这轿中皆是女眷，年轻面薄，若在闹市之中抛头露面，成何体统？岂不坏了名节？”
魏老爷和赵老爷交换了一个眼神，赵老爷上前一步，语气软中带硬：“郑爷是明白人，当知我等苦衷。这查验的干系，我们担待不起。若今日放了您的轿子不查，明日别家也如此要求，我们该如何应对？岂非落人口实，说我们处事不公，有所偏向？”
郑雄见软磨不成，便把脸一沉，佯装恼怒：“既如此，诸位老爷执意要瞧，那这坟我也不去上了！打道回府！”说着便要调转马头。
谁知四位老爷铁了心，齐声道：“郑爷且慢！您便是回去，这轿子我们也得瞧上一瞧！”
郑雄真有些恼了：“这却奇了！我出城，你们要查，是怕我夹带奸细；我回去，已是放弃出城，为何还要查？莫非我郑雄府邸，也成了藏污纳垢之所不成？”
王老爷目光锐利，直逼郑雄：“郑爷，休要动怒。我等只问一句，这三乘轿中，究竟是何人？可有那窦永衡？”
郑雄心知绝不能松口，硬着头皮道：“头一乘是拙荆，第二乘是舍侄女，第三乘是外甥女，皆是年轻妇人，哪里来的什么窦永衡？”
双方正在城门下僵持不下，剑拔弩张之际，忽听一阵“踢踏、踢踏”的脚步声，伴随着破扇子摇动的风声，一个懒洋洋的声音插了进来：“哎呦喂，这大晚上的，城门口怎么这么热闹？堵着道儿，让和尚我怎么过去化缘呐？”
众人循声望去，只见济公和尚趿拉着破僧鞋，摇着蒲扇，晃晃悠悠地走了过来。他衣衫褴褛，却神态自若，仿佛眼前这紧张局面与他毫不相干。
郑雄一见济公，如同见了救星，连忙喊道：“圣僧来得正好！您给评评理！我携家眷出城上坟，这几位老爷非要搜检轿子，我说内眷不便，不去了，他们却连回去也要搜！天下可有这般道理？”
济公掏掏耳朵，歪着头看了看郑雄，又瞅了瞅四位门官，忽然把破扇子往郑雄头上一敲，斥道：“郑雄啊郑雄，这就是你的不是了！”
郑雄一愣，心道：“圣僧这是何意？人是你让我接的，难关也是你让我闯的，怎地反倒怪起我来了？”他心中叫苦不迭，莫非济公是要弃车保帅？
却听济公继续道：“诸位老爷奉的是皇命，办的是公差，搜查要犯，天经地义！你郑雄凭什么搞特殊？若是人人都像你这般，以家眷不便为由拒绝搜查，那朝廷的法度何在？钦犯还抓不抓了？你这分明是给诸位老爷出难题，叫他们无法向上头交代嘛！”
四位门官一听，这和尚竟帮着他们说话，而且句句在理，顿时觉得遇到了明白人，纷纷附和：“大师父所言极是！郑爷，您听听！”
郑雄心里这个憋屈，却又无法明说，只得暗暗叫苦：“圣僧啊圣僧，您这唱的是哪一出？莫非真要我把窦永衡交出去？”
济公话锋一转，对四位门官笑嘻嘻道：“不过呢，郑爷也是体面人，家眷确实不便。这样吧，贫僧做个和事佬，郑爷，你就大大方方让老爷们瞧一眼，验明正身，也好让诸位老爷放心，全了公事。诸位老爷，也请行个方便，看一眼便放行，如何？”
四位门官见济公给了台阶，又见郑雄似乎服软，便顺水推舟：“大师父既如此说，郑爷，就请掀开轿帘，我等速速查验，绝不久留。”
郑雄骑虎难下，把心一横，暗道：“是福不是祸，是祸躲不过！且看圣僧如何施展神通！”便硬着头皮道：“既……既如此，就依圣僧和诸位老爷。”
他率先走到第一乘轿前，深吸一口气，伸手掀开了轿帘。众人探头一看，全都愣住了！连郑雄自己也傻了眼！轿中端坐的，哪是什么年轻夫人？分明是一位须发皆白、满面红光的老者！
王老爷诧异道：“郑爷，您方才不是说，这是尊夫人吗？”
郑雄反应极快，虽心中惊骇，嘴上却立刻圆了回来：“呃……是，是拙荆……拙荆的父亲！今日一同去上坟祭祖。”
众人将信将疑，又来到第二乘轿前。帘子掀开，里面竟是一位头发花白、满脸皱纹的老太太！
“这……这是侄女？”马老爷狐疑道。
郑雄额头见汗，急中生智：“是……是舍侄女的姥姥！年高德劭，一同前往。”
待到第三乘轿帘掀开，里面端坐的，赫然是一位身着缁衣、手捻佛珠的老尼姑！
魏老爷忍不住问道：“郑爷，这总该是外甥女了吧？”
郑雄已是汗流浃背，强笑道：“是……是外甥女的师父！方外之人，同行祈福。”
四位门官面面相觑，心中疑窦丛生，但眼前景象与郑雄所言似乎又能勉强对上，加之济公在一旁笑眯眯地看着，他们一时也抓不到把柄。赵老爷打圆场道：“看来确是郑爷家眷，并无窦永衡。既已查验，便放行吧！开城！”
沉重的城门“吱呀呀”打开一道缝隙。郑雄如蒙大赦，连忙催促轿夫速速出城，自己也向四位门官和济公匆匆拱手，策马跟上。济公摇着扇子，也溜溜达达地跟着混出了城门。
一行人离了险地，来到郊外郑家的一处僻静庄园（阴宅）。待轿子停稳，周堃、窦永衡、周氏三人惊魂未定地走下轿来，对着济公倒头便拜！
窦永衡虎目含泪，激动道：“圣僧！您老人家真是佛法无边！弟子窦永衡此番若能死里逃生，全仗圣僧搭救！此恩此德，永衡永世不忘！”
济公摆摆手，笑道：“莫拜莫拜，和尚我受不起。因果循环，自有定数。”他又对郑雄道：“郑施主，此番连累你了。还需劳你备下三匹快马，一把佩刀，赠予他三人，让他们速速逃命去罢。将来，你们还有再见之期。”
郑雄慨然应允，立刻命人备好马匹刀剑。窦永衡再次拜谢郑雄。郑雄关切问道：“窦兄，不知三位欲往何处安身？”
窦永衡与周堃对视一眼，面露茫然：“天下之大，一时竟不知何处可以容身。”
周堃道：“眼下只能走一步看一步，或许可暂投一位远方朋友处栖身。”
三人与郑雄、济公洒泪而别，翻身上马，顺着官道，漫无目的地向前奔去。一路上风餐露宿，担惊受怕，也不知行了多少日。这日傍晚，眼见夕阳西下，暮色四合，三人人困马乏，正行至一处险峻山口。忽听山坳里“哐哐哐”一阵锣响，震得山谷回音！紧接着，呼啦啦涌出数十名彪形大汉，个个用花布巾包头，身穿短打衣靠，手持明晃晃的刀枪棍棒，瞬间将去路堵得严严实实！
为首一个黑脸膛的喽啰，把鬼头刀一横，扯着嗓子喊道：
“此山是我开！此树是我栽！要想从此过！留下买路财！牙崩半个说不字！一刀一个土里埋！对面的肥羊听真！速速留下金银细软，饶尔等不死！如若不然，管教你们插翅难飞！”
周堃久走江湖，经验丰富，见状连忙催马向前，抱拳拱手，朗声道：“对面的朋友请了！在下姓周名堃，江湖朋友抬爱，唤作‘铁头太岁’，原是吃北路镖行饭的。今日借宝地路过，携亲友前往他处，仓促之间，未曾备得厚礼拜山。烦请各位好汉回禀寨主，就说周堃今日不便上山叨扰，权且借道一行，改日定当备齐礼数，登山拜谢！”
喽啰们一听“铁头太岁周堃”的名号，交头接耳一番。那喊话的喽啰道：“原来是周镖头！恕小的们眼拙！您老稍候，容我等回禀寨主知晓！”说罢，派人飞跑上山报信。
不多时，但听山上锣声再响，火光点点，如同一条火龙蜿蜒而下。顷刻间，二百多名喽啰各执火把刀枪，簇拥着三骑快马，来到山口。火光映照下，看得分明：当中一匹红马上，一位黄脸汉子，头戴宝蓝缎扎巾，身穿蓝缎箭袖袍，肋下佩刀，得胜钩上挂着一杆长枪，甚是威武。上首黑马上，是个黑脸壮汉，同样挂枪佩刀。下首白马上，则是一位白面汉子，也是一身劲装。
三位寨主来到近前，勒住马匹，当中那黄脸寨主声若洪钟，问道：“对面来者，报上名来！”
周堃再次拱手：“在下北路镖头周堃，借道贵宝地，还望行个方便。”
黄脸寨主目光扫过周堃身后的窦永衡夫妇，又问：“这二位是？”
周堃道：“这位是舍亲，打虎英雄黑面熊窦永衡。”
此言一出，三位寨主竟同时“啊呀！”一声，脸上露出惊诧之色！他们互相对视一眼，竟不约而同地翻身下马，抢步上前，对着窦永衡便躬身施礼！
这突如其来的变故，让窦永衡、周堃三人愣在当场，不知这三位占山为王的寨主，为何对窦永衡如此恭敬？
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