华元志与武定芳跟随那獐头鼠目的孙九如进了庙门。但见院内古柏森森，月色下殿宇的影子拖得老长，透着一股子阴森。孙九如引着二人并不走正殿，而是向西一拐，进了个僻静的西跨院。这院子是标准的四合布局，北上房三间，南、东、西各有配房三间，倒也齐整，只是寂静得可怕，只听得见三人的脚步声和风吹过柏树的沙沙声。
孙九如将二人让进北上房。屋内一明两暗，陈设简单，却收拾得颇为干净。孙九如点上油灯，又倒了茶，昏黄的灯光映着他闪烁不定的眼神。
华元志拱手问道：“多谢尊驾引路，还未请教尊姓大名？”
孙九如忙道：“好说好说，小人姓孙，贱名九如。不知二位英雄高姓大名？”
华元志道：“我姓华。” 他顿了顿，看似随意地问，“宝刹香火看来不甚旺盛，不知有几位师父在此清修？”
孙九如眼珠微转，答道：“敝寺只有一位老方丈，年事已高，且身患宿疾，常年静养，不便出来接待二位，还望海涵。”
华元志道：“不敢劳动老方丈。只是我二人错过了宿头，腹中饥渴，不知宝刹可否行个方便，弄些斋饭充饥？明日定当多奉香资。”
孙九如脸上堆笑：“施主说哪里话，十方丛林，本就是十方施主供养，行个方便是应当的。二位稍坐，小人这就去准备。” 说罢，躬身退了出去。
这一去，工夫可不小。华、武二人等了约莫半个时辰，才见孙九如端着一个油盘慢腾腾地进来。盘子里摆着四样素菜：一盘炸面筋，一盘炒豆腐，一盘炒白菜，一盘拌豆腐丝，外加一壶酒，一盘馒头和两碗清粥，杯筷碟盘一应俱全。
“山野小庙，没什么好吃的，二位施主多多包涵，将就用些吧。”孙九如摆好饭菜，说着又要退出去。
武定芳早已饥肠辘辘，拿起筷子正要夹菜，却被华元志用眼神止住。武定芳一愣，用目光询问。华元志压低声音道：“贤弟且慢。我看这孙九如，说话时眼珠滴溜乱转，神色不定，绝非善类。再者，这庙宇地处荒山，不靠村不着店，最是藏污纳垢之所。常言道，‘胸中正，则眸子了焉；胸中不正，则眸子眊焉’。此人目光闪烁，心中必有鬼胎，这酒菜恐怕不妥。”
武定芳闻言，暗暗佩服兄长细心，遂放下筷子。果然，没过多久，孙九如又推门探头进来，陪着笑问：“二位，酒菜可还够用？要不要再添点？”
华元志心中冷笑，面上却不动声色，他拿起酒壶，斟了一杯。只见那酒色略显浑浊，在杯中晃动时，隐隐有异样之感。华元志更确信其中有诈，他端起酒杯，对孙九如道：“孙大哥辛苦，这杯酒，我敬你，聊表谢意。”
孙九如脸色微变，连连摆手后退：“不敢当，不敢当！小人从不饮酒，二位自用便是……”
他话音未落，华元志身形如电，一个“黄莺掐嗉”式，已欺近身前，左手疾出，捏住孙九如的两腮，迫使他张开嘴，右手将那杯酒猛地灌了下去。
孙九如猝不及防，“咕咚”一声将酒咽下。只见他双眼瞬间瞪圆，喉咙里“咯咯”作响，手脚抽搐了几下，脸色由红转青，直挺挺地向后倒去，人事不省。
武定芳倒吸一口凉气：“兄长果然神机妙算！若非兄长警觉，小弟今日必遭毒手！这厮心肠如此歹毒，看来这庙绝非善地，必是贼窝无疑！”
华元志面色凝重：“正是。看来你我误打误撞，怕是进了贼巢了。先将这厮捆好，再探个究竟。”
二人当下用腰带将孙九如捆了个结实，又扯下块布塞住他的嘴，将他塞到床下。吹熄了灯，掩上房门，施展轻功，蹿房越脊，在这古庙中悄然搜寻起来。
探至东跨院，只见北上房内灯火通明，隐隐有人声传出。二人猫腰潜至后窗下，用唾液沾湿窗纸，抠出一个小洞，凑眼向内观瞧。
只见屋内五人围坐饮酒。上首是两个身材魁梧的和尚，因背对窗户，看不清面容。东边坐着一人，黑脸膛，凶眉恶眼，头戴紫色壮士帽，身穿青布衫。西边一人，白净面皮，细眉圆眼，穿着蓝缎褂。南面一人面朝北，也是紫色壮士帽，紫色箭袖，面如紫玉，却生着一双丧门眉，吊客眼，目光凶狠外露。
就听那东边的黑脸汉子道：“方才孙九如引来的那两个人，看行迹打扮，莫非是官府的鹰爪孙（暗指官差）？”
西边的白脸汉子接口道：“管他是不是，既然送上门来，正好拿下，按道上的规矩，‘亮了字号’（报了名头）就‘摘了瓢’（杀了灭口），算他们命该如此！”
上首一个和尚声音沙哑地开口：“奇怪，孙九如去下药，怎么这半天还不回来？莫非出了什么岔子？高二弟，你去瞧瞧。”
那黑脸汉子应了一声“是”，起身便往外走。
华元志一拉武定芳，二人悄无声息地跃上房顶，暗中跟随。华元志低声道：“贤弟，先拿下这个，问明底细！”
那黑脸汉子刚走到东跨院月亮门下，华元志如大鹰般从房顶扑下，一记扫堂腿将其绊倒，未等对方惊呼，已掐住其脖颈，冰冷的刀锋抵在喉头，低喝道：“敢出声，立刻要你性命！说！这庙是怎么回事？尔等是何人？”
那黑脸贼人吓得魂飞魄散，颤声道：“好……好汉饶命！我说，我全说……”
原来，这座庙名叫“藏珍寺”。那老和尚法号法长，早已不管事。如今当家的是他的两个徒弟，月明和月朗。这二人原本是附近“白鱼寺”的和尚，只因前番参与抢劫花花太岁王胜仙的侍妾，事情败露，白鱼寺被抄，二人侥幸逃脱，投奔到此地藏身。老法长劝诫无效，自己去了三更岗，将这藏珍寺丢给了两个孽徒。
月明、月朗本是酒色之徒，岂肯安分？他们在庙内修了夹壁墙、地窖子，专干那杀人越货、掳掠妇女的勾当。
眼前这黑脸汉子，名叫高顺，绰号“黑毛虿”。另外几人，红毛吼魏英、白脸狼贾虎、恨地无环李猛、低头看塔陈清、赛云龙黄庆、小丧门谢广，原本都是慈云观赤发灵官邵华风的党羽。慈云观被官兵剿破，济公和尚四处追拿，这伙人如丧家之犬，各自逃命。其中几人便投奔到这藏珍寺来，与旧相识月明、月朗会合。
前些时日，众人饮酒间，黑毛虿高顺想起兄长高珍被雷鸣、陈亮、秦元亮、马兆熊所杀，恨恨不已。白脸狼贾虎便出毒计，说要出去“采盘子”（打探消息），若有好“买卖”（目标），就做了案，然后留下雷鸣等四人的名号，借官府之手报仇雪恨，顺便得财。
众人齐声称妙。不久，贾虎探得卸任的昭通知府罗声远，携带大量金银和两名美妾（无双女杜彩秋、赛杨妃李丽娘），住在金沙岭万成店。群贼当晚便蒙面行动，杀人越货，抢走美妾和钱财。作案时，他们故意高喊：“我乃风里云烟雷鸣！”“我乃圣手白猿陈亮！”“我乃飞天火祖秦元亮！”“我乃立地瘟神马兆熊！” 将这天大的罪名，栽赃给了秦元亮等四人。
得手后，因那两个美妾貌美，群贼争抢不休。月明、月朗倚仗会些妖法，强行霸占，又将大部分金银攫为己有。其余贼人敢怒不敢言，李猛、陈清、贾虎、魏英四人一气之下已然离去。如今庙里只剩高顺、黄庆、谢广以及两个恶僧。
今晚华元志、武定芳前来投宿，群贼只道是官府派来查案的或是雷鸣等人的朋友，故命孙九如用蒙汗药加害，不想被华元志识破。
华元志、武定芳听罢，又惊又喜。惊的是这庙竟是龙潭虎穴，喜的是无意中竟探得了金沙岭劫案的真凶，秦元亮四人的冤情可望昭雪！
武定芳低声道：“大哥，既然真相大白，你我何不趁此机会，将这伙恶贼一举擒获？”
华元志略一沉吟，眼中精光一闪：“正合我意！只是贼人众多，且那两个和尚似乎会些邪术，需得小心行事。你我先退回西跨院，再作计较。”
二人正欲悄然退走，不料武定芳脚下不慎，踩碎了一片屋瓦，发出“咔嚓”一声轻响。
“房上有人！”屋内贼人惊觉，顿时一阵大乱。
华元志暗叫不好，知道行藏已露，一场恶战在所难免。这正是：才离虎口探得秘，又陷龙潭危机生。毕竟二人能否脱身并擒获群贼，且看下回分解。
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