密道出口隐藏在多瑙河畔一个废弃的货运码头仓库里，潮湿、阴冷，空气中弥漫着河水特有的腥味和铁锈的气息。埃莱梅尔·V被管家半搀半拖着钻出密道口，瘫坐在一个积满灰尘的木箱上，大口喘着气，怀里的羊皮纸被他攥得死紧，仿佛那是他最后的救命稻草。油灯的光晕在空旷的仓库里摇曳，映照出他脸上劫后余生的惊恐和尚未褪去的疯狂。
“联系……联系我们在城外的人，安排车，立刻离开布达佩斯！”埃莱梅尔声音嘶哑地命令管家，浑浊的眼睛里满是血丝。
管家正要拿出加密电话，仓库深处，一个阴影里，却传来了鼓掌声。
“啪，啪，啪……”
掌声缓慢而清晰，在寂静的仓库里显得格外突兀和悚然。
埃莱梅尔和管家浑身一僵，猛地扭头望去。
一个穿着黑色风衣、身形高挑的男人从阴影里缓缓走了出来，脸上带着一丝玩味的、冰冷的笑意。他的出现毫无征兆，仿佛本就属于这片黑暗。
“埃莱梅尔先生，这么匆忙，是要去哪里啊？”男人的声音带着一种独特的、略显轻佻的磁性，但在眼下这情境里，只让人感到毛骨悚然。
“你是谁？！”埃莱梅尔厉声问道，下意识地将羊皮纸往怀里藏了藏。
男人没有回答，而是慢悠悠地踱步靠近，目光扫过埃莱梅尔紧紧护着的胸口，嘴角的弧度更深了：“看来，您把最值钱的家当带出来了。正好，省得我再去那老鼠洞里翻找。”
埃莱梅尔脸色剧变：“你……你是叶憬然的人？！”
“叶憬然？”男人像是听到了什么有趣的事情，轻笑一声，“他确实是个麻烦的家伙，动作比我想象的还要快。不过……我和他，不是一路人。”
他停在埃莱梅尔面前几步远的地方，居高临下地看着这个狼狈不堪的老人。
“自我介绍一下。你可以叫我‘信使’。我代表某些……对您家族守护的‘小秘密’同样感兴趣，但更有耐心的朋友。”
埃莱梅尔瞳孔收缩：“你们……也想要‘林泉之眼’？”
“聪明。”“信使”打了个响指，笑容不变，“我们对石头本身，还有您那套血统论，兴趣不大。我们感兴趣的，是它可能‘唤醒’的……某种更宏观的‘状态’。当然，这需要您手里那把‘钥匙’。”
他的目光再次落在埃莱梅尔怀里的羊皮纸上。
“把它给我，”‘信使’的语气依旧轻松，却带着不容置疑的压力，“作为交换，我可以保证您安全离开布达佩斯，甚至……帮您摆脱后面那些紧追不舍的‘潜行者’。怎么样？一笔很划算的交易。”
埃莱梅尔脸色阴晴不定。前有狼，后有虎。叶憬然的人随时可能追来，而这个突然出现的“信使”显然也绝非善类。交出羊皮纸，等于交出了家族最大的秘密和可能存在的力量倚仗；不交，可能立刻就要死在这里……
就在他犹豫的瞬间，仓库外隐约传来了车辆急刹的声音！
“他们来了！”管家惊恐地低呼。
‘信使’挑了挑眉，似乎有些不耐烦了：“看来您的时间不多了，老先生。是做一笔交易，还是抱着您的宝贝一起下地狱？”
埃莱梅尔脸上肌肉抽搐，最终，求生的欲望压倒了一切。他颤抖着手，将那份紧紧攥着的羊皮纸卷轴，递了出去。
‘信使’满意地接过，看都没看，随手塞进风衣内侧。
“很好。从后门出去，河边有条小船，会送你们到对岸。祝您旅途愉快，埃莱梅尔先生。”
说完，他身形一晃，再次融入了仓库深处的阴影里，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
埃莱梅尔和管家不敢耽搁，连滚爬爬地冲向仓库后门。
几秒钟后，仓库大门被猛地撞开，马库斯带着“潜行者”小队冲了进来，只看到空荡荡的仓库和空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的奇特香水味。
“搜！他们跑不远！”马库斯脸色铁青。
而在仓库顶棚的阴影里，‘信使’如同蝙蝠般倒挂着，透过缝隙看着下面忙碌的“潜行者”，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。他轻轻拍了拍风衣内袋里的羊皮纸卷轴。
“游戏，现在才真正开始。”
他无声地自语，随即身形如同鬼魅，悄无声息地从仓库另一侧的通风口滑了出去，消失在布达佩斯沉沉的夜色中。
黑暗中的交易已经完成。
而一份关乎古老力量的钥匙，悄然易主。
新的势力，加入了这场混乱的棋局。
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