叶展颜见众人故意针对，便不准备在啰嗦其他。
只见他面色不变直接点名道。
“张老将军，您戎马一生，威震北疆，可否……”
那姓张的老将军不等他说完，便猛地咳嗽起来，捶着胸口，一脸痛苦答道。
“咳咳……叶提督明鉴，老夫……老夫年事已高，旧伤复发……”
“这几日正头晕目眩，恐难当此重任，误了国家大事啊……”
“李将军呢？”叶展颜转向另一位。
“末将……末将麾下兵马皆在京营，职责所在，不敢轻离！”
“且……且对辽东地势不甚熟悉……”李将军连忙拱手，理由冠冕堂皇。
“王将军？”
“末将……家母病重，已上书乞归……”王将军声音越来越小。
这个时候，不知道谁忽然开口说了句。
“冯尚书对北疆最熟，要不您问问他？”
此话一出，现场当场有人笑出声来。
要知道，这冯远征可是刚刚被明升暗降成为兵部尚书。
咋了？
现在出事又想起人家的好了？
叶展颜能拉的下这个脸来？
这明显就是在故意让他难看。
所以，叶展颜根本就没接这话茬。
冯远征也是像没听见一样，继续跟着周淮安在那安静喝茶。
叶展颜眼看一连点了三四位素有威名的将领，竟无一人应承，个个都有无法驳斥的借口。
推诿、搪塞、装病、诉苦……种种姿态，在这关系国家存亡的殿堂之上，显得如此荒谬而刺目。
他静静地看着他们表演，心中那点残存的、试图在体制内解决问题的念头彻底熄灭。
他明白了，这些人并非不知国难当头，也并非全然贪生怕死。
他们只是将党派之争、个人恩怨，凌驾于国家安危之上。
他们在用整个王朝的命运做赌注，来赌他叶展颜会低头，会妥协。
既然如此，他就没必要再跟这群虫豸浪费时间了。
“好，很好。”
叶展颜忽然轻轻笑了一下。
那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。
他没有再看任何人，包括那位依旧在品茶的周淮安。
他只是对着众人方向微微拱了拱手。
“既然诸位大人、将军均有难处，咱家在此亦是徒劳。”
“北疆军情如火，刻不容缓，咱家另寻他法便是。告退。”
说完，不等众人反应，他拂袖转身，红紫色身影决绝地向着阁外走去。
他步伐沉稳，没有丝毫犹豫或狼狈。
叶展颜刚踏出文渊阁的大门，将那令人作呕的沉闷空气甩在身后。
阁内压抑已久的声浪，便如同开闸的洪水般猛然爆发出来。
先是几声刻意放低的嗤笑，随即便是毫不掩饰的、带着得意与轻蔑的哄堂大笑。
“哈哈哈……真是不自量力！”
“一介阉宦，也敢妄谈兵事，指点江山？纸上谈兵，徒增笑耳！”
“真当这满朝文武，皆是他东厂的番子了？”
“看他能有何‘他法’！莫非还能亲自提刀上阵不成？”
“我倒要看看，这次他能有什么办法！！哈哈哈！！”
嘲讽、笑骂之声清晰地穿透门廊，钻进叶展颜的耳中。
钱顺儿跟在他身后，听得脸色发白。
他偷眼去看督主，却见叶展颜面色如常，甚至连脚步的频率都未曾改变一分。
他只是微微侧首，用只有身边几人能听到的、冰冷彻骨的声音，对钱顺儿吩咐道。
“方才，阁内发笑者，言语不敬者，都给咱家一一记清楚了。”
“是，督主！”
钱顺儿一个激灵，连忙躬身应道，心中为那些还在得意忘形的官员们默哀了一瞬。
秋后算账，是东厂最拿手的好戏。
叶展颜不再停留，径直向着慈宁宫而去。
文官集团的路走不通，那么，他就去寻求这座帝国真正最高权力的支持。
太后，才是他此刻破局的关键。
脚下的青石板路冰冷坚硬，他的决心，亦如是。
慈宁宫内的氛围与文渊阁的喧嚣混乱截然不同。
殿内熏着安神的百合香，暖意融融，陈设典雅华贵，却透着一丝不易察觉的紧绷。
宫女太监们个个屏息凝神，脚步放得极轻。
只因那位尊贵无比的女主人，近日来凤体违和，脾气也阴晴不定。
叶展颜刚被内侍引至寝殿外间，便听见里面传来一阵压抑的干呕声，以及宫女小心翼翼的劝慰。
他脚步微顿，整了整衣袍，这才缓步踏入。
太后武懿正斜倚在凤榻上。
她一身宽松的常服，未施粉黛，脸色有些苍白。
往日里那双凌厉明媚的凤眸，此刻也染着几分倦怠与烦躁。
见到叶展颜进来，她美目先是一瞪，随即涌上浓浓的委屈和迁怒。
不等他行礼，竟猛地起身，几步冲过来，伸手就拧住了叶展颜的耳朵！
“哎哟！娘娘……”
叶展颜猝不及防，疼得倒吸一口凉气，却不敢运力抵抗，只得顺着她的力道微微弯腰。
方才在朝堂上那份冷峻威严荡然无存。
“你这杀才！还敢来见哀家！”
武懿拧着他的耳朵，声音带着孕中特有的沙哑和怒气。
“都是你干的好事！”
“哀家如今是吃也吃不下，睡也睡不好，浑身都不自在！”
“你倒好，在外面晃荡，让哀家一个人受这罪！”
周围的宫女太监见状，早已习以为常。
他们一个个眼观鼻，鼻观心，悄无声息地迅速退出了殿外，并贴心地将殿门掩上。
这慈宁宫内的秘辛，不是他们能听、能看的。
殿内只剩二人，武懿又拧着他耳朵晃了两下，这才泄了愤似的松开手，气呼呼地坐回榻上。
叶展颜揉着发红的耳朵，苦笑着上前说道。
“奴才的错，都是奴才的错，娘娘千万保重凤体。”
武懿白了他一眼，接过他适时递上的温茶漱了漱口。
在感觉胸口的烦恶感稍平，这才没好气地问道。
“说吧，这时候急匆匆跑来，又出了什么塌天的大事？可是为了北疆军情？”
叶展颜神色一正，点了点头。
他将文渊阁内所见所闻，尤其是内阁集体沉默、将领纷纷推诿的情形，简练而清晰地叙述了一遍。
“……娘娘，情况便是如此。”
“内阁那帮人，心思根本不在退敌救国上。”
“他们是想借此机会，逼我们就范。”
“若指望他们，北疆必失，国门洞开！”
叶展颜的声音带着冷意。
武懿听着，脸色也渐渐沉了下来。
一只玉手轻轻抚上尚未显怀的小腹，眼中闪过一丝厉色道。
“周淮安那个老狐狸……”
“还有那群自以为是的酸儒！”
“他们是想用江山社稷做赌注！”
说着，她看向叶展颜继续道。
“你又待如何？”
叶展颜目光锐利，斩钉截铁回答道。
“他们不干，咱家自己干！”
“奴才请旨，亲自前往北疆，稳定局势，击退鞑靼、契丹！”
“什么？你要亲自去？”
武懿闻言，猛地坐直身体，脸上瞬间写满了担忧。
“不行！绝对不行！”
“北疆兵凶战危，刀剑无眼，你……你怎能亲身涉险？此其一。”
“其二，你若走了，京城这摊子怎么办？”
“周淮安那些人，还不得翻了天去？”
“哀家……哀家如今这般模样，如何压制得住他们？”
她的话语又快又急，充满了真切的忧虑。
于公，叶展颜是她掌控朝局最锋利的一把刀。
于私……那复杂难言的情愫，更让她无法接受他前往险地。
反正，她就是舍不得对方离开。
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