天色大亮，叶展颜已在书房中奋笔疾书。
他用的并非东厂惯常的密报格式，而是私人信函，措辞极为谨慎，字迹却透着一股不容置疑的凝重。
信中，他并未详述所有细节，只扼要提及晋王李泓基在并州“行为不端，恐涉边关军务”。
但却点出雁门关失守背后或有更深隐情，并隐约暗示朝中似有“德高望重之辈”对此事态度暧昧，意图不明。
他并未直接点明秦王或那位“大人物”的名讳。
但相信以收信人的智慧，足以窥见其中凶险。
最后，他笔锋一转写道。
“……并州水浊，非一人之力可澄。淮安公乃国之柱石，社稷干城。值此危难之际，展颜恳请夫人代为斡旋，陈明利害。望淮安公能以江山为重，暂搁前嫌，与东厂互为犄角，共渡时艰。若得淮安公援手，则奸佞可除，边关可宁，此乃朝廷之幸，万民之福也，我之幸甚！”
他将信用特殊火漆封好，唤来心腹干员，沉声吩咐说道。
“以此信为最高优先级，六百里加急，直送京城宰相府，务必亲手交到卓文瑶夫人手中，不得经由任何中间环节。”
“若遇阻拦，可亮东厂令牌，但有闪失，提头来见！”
“是！督主！”
干员凛然领命，将密信贴身藏好，转身疾步离去。
望着信使远去的背影，叶展颜目光深沉。
他与宰相周淮安政见不合，在朝中是公开的秘密。
周淮安代表的是清流文官集团，向来反感东厂这等特务机构权柄过重，干涉朝政。
直接向周淮安示好，无异于与虎谋皮，对方恐怕看都不会多看一眼。
但卓文瑶不同，此女出身江南大族，不仅容貌出众，更兼才智超群。
她是周淮安的贤内助，也是对方极为倚重的智囊，在许多事情上甚至能影响周淮安的决策。
更重要的是，她同时也是自己的贴心人儿！
双方一直维持着一种心照不宣的微妙关系。
所以，通过她来穿针引线，是眼下打破僵局、寻求联盟的最佳途径。
数日后，京城，宰相府，内宅。
卓文瑶屏退了左右，独自在静室内拆阅了这封来自千里之外的密信。
她保养得宜的脸上，随着阅读的深入，神情逐渐变得凝重。
信中叶展颜虽语焉不详，但“晋王”、“边关军务”、“朝中重臣”这些字眼组合在一起，足以让她这个深谙朝局之人嗅到巨大的危险气息。
她深知丈夫与叶展颜的龃龉，但也明白叶展颜此人虽然手段酷烈，却对太后和朝廷忠心耿耿，且能力极强。
若非遇到真正难以独自应对的庞然大物，他绝不会放下身段，向政敌寻求合作。
“真是……树欲静而风不止。”
卓文瑶轻叹一声，不再犹豫，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
此事绝不可留下任何文字证据。
当晚，寝室内。
卓文瑶并未直接提及密信，而是依偎在周淮安身边。
她看似随意地聊起了朝中近来关于山西、关于河西走廊的种种传闻，语气中充满了忧虑。
“老爷，妾身听闻河西战事吃紧，李勋将军苦苦支撑，朝廷援军却迟迟未发，长此以往，恐生大变啊。”
她声音温柔，却字字敲在周淮安心上。
“并州那边，晋王殿下……唉，也不知是否能稳住局面。”
“妾身一介妇人，本不该妄议朝政，只是担心，若边关有失，胡马南下，这锦绣江山，亿万黎民……”
周淮安抚须不语，眉头紧锁。
他何尝不忧心？
只是朝中派系林立，互相掣肘，援兵、粮草事事难办。
卓文瑶观察着他的神色，话锋微转，声音压得更低。
“妾身还听说……东厂那位叶提督，在并州似乎查到了些不寻常的东西，好像……牵扯不小。”
“相公，妾身知道您不喜东厂行事，但如今是非常之时。”
“叶展颜再如何，也是朝廷的人，办的是皇差。”
“若他真能揪出祸乱边关的蛀虫，于国于民，总是有利的。”
“妾身愚见，值此关头，朝中正需同心协力，些许成见，是否……可暂时搁置？”
“毕竟，江山社稷为重啊。”
她的话语如同涓涓细流，润物无声。
没有直接要求联盟，只是分析利害，强调大局。
其字里行间却为叶展颜的行动，提供了合理的解释，并暗示了合作的必要性。
周淮安闭上眼，沉思良久。
他并非迂腐之人，自然明白夫人话中深意。
并州方向的密信虽未至。
但夫人的话与近来一些模糊的迹象相互印证，让他感觉到一张无形的大网正在收紧。
若真涉及亲王和朝中顶级重臣，确实非任何一方能单独应对。
许久，他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝决断。
但他并未直接表态，只是拍了拍夫人的手，沉声道。
“此事，老夫心中有数了。”
“夫人早些安歇吧。”
卓文瑶知道，以丈夫的性格，这已是听进去了的表现。
她不再多言，心中稍定。
这攻守联盟的第一步，算是勉强迈出去了。
接下来的风雨，需要朝堂之上这两位权柄最重的男人，暂时放下恩怨，共同面对。
另一边，忻州衙门内。
将李慕诗安置在一处隐秘的别院，派了心腹人手严加看守兼“好生照顾”后。
叶展颜揉了揉眉心，正权衡着是趁热打铁，再去金凤楼会会那位苏大家，还是先集中精力专攻李慕诗的秘密，亦或是先等待京城那边的回音。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声。
来福几乎是跌撞着闯了进来，手里高高举着一封插着三根羽毛，代表最高紧急军情的信函，声音都变了调。
“督主！六百里加急军报！！！”
叶展颜心头猛地一跳！
六百里加急？
难道是京城周淮安那边这么快就有了回音？
他压下心中一丝莫名的期待，沉声道：“拿来！”
接过信函，入手沉重，火漆上的印记却并非东厂或宰相府的任何一种，而是一个略显模糊、却透着铁血之气的虎头纹。
这是镇西大将军李勋的帅印！
不是京城的回信？
我擦，他怎么会给我来信？
叶展颜眉头微蹙，迅速拆开火漆，展开信纸。
李勋的字迹潦草而有力，甚至带着几分焦躁的划痕，显然是在极度紧迫的情况下写就。
信中的内容，先是极其简略地描述了河西走廊岌岌可危的现状：鞑靼主力围攻甚急，西域三十六国异动，粮草军械匮乏，将士死伤惨重。
字里行间透出一股大厦将倾的绝望与悲壮。
然而，信的后半部分，笔锋却陡然一转，不再是陈述军情，而是近乎直白的恳求，甚至带着一丝不易察觉的……低头？
“河西危殆，旦夕且亡……然粮械俱尽，盼援若渴。若朝廷仍作壁上观，臣等死后……泣血叩首，望叶督主援手……”
看完信，叶展颜脸上非但没有动容，反而浮起一层冰冷的讥诮。
他随手将信纸揉成一团，仿佛沾染了什么不洁之物，冷哼一声说道。
“哼！这个时候想起我的好了？”
“早干什么去了？不是你带兵来清君侧的时候了？”
“如今刀架在脖子上了，知道来求了？”
“咱家才不惯你臭毛病！”
他将皱巴巴的信团丢给来福，语气淡漠，带着不容置疑的命令。
“记住，咱家从来没收到过这封信！”
“处理干净点儿，别留下任何痕迹。”
听到这话，来福却没有动作，只是紧皱眉头回了句。
“啊？这……”
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