月上枝头，人困腰乏。
在慈宁宫忙碌大半天后，叶展颜是被太后御辇抬回东厂的。
回到东厂内，他连干三碗枸杞人参茶才缓过劲来。
在他忙碌服侍太后的时候，东厂那些鹰犬也是一刻没闲着。
一份份关于杨廷鹤及其党羽的详细资料被不断汇总、分析。
所以，等缓过劲来以后，他便第一时间过问了此事。
杨廷鹤本人官声尚可，表面上难以找到大的把柄。
但他的家族和门生故吏，却并非铁板一块。
“督主，查到了！”
一名档头恭敬地呈上一份密报。
“杨廷鹤的侄孙杨振，现任户部清吏司主事，品级不高，但位置关键。”
“此人贪财好色，与京城几个大粮商过从甚密。”
“去岁河北道水患，朝廷拨付的三十万石赈灾粮，经他手调配……”
“其中有近五万石被其与粮商勾结，以次充好，甚至直接倒卖，中饱私囊！”
“此事做得颇为隐秘，但并非无迹可寻。”
“哦？”叶展颜接过密报，扫了一眼，嘴角泛起冷意，“五万石赈灾粮……够他掉十次脑袋了。继续挖，证据要确凿，人证物证，都给本君准备齐全。”
“是！另外，杨廷鹤的门生，现任都察院御史的王文举，表面上是个铁面御史，实则暗中收受地方官员贿赂，为其掩盖劣迹。”
“我们已掌握了他与青州布政使私下往来的信件和银票凭证。”
“还有，杨廷鹤的儿子杨文远，虽未出仕，但在老家利用其父影响力，强占民田，纵容家奴横行乡里，闹出过人命，都被当地官府压了下去……”
一条条罪证，如同涓涓细流，汇聚成足以淹没杨氏一门的污浊江河。
叶展颜要的，就是在最关键的时刻，给予致命一击。
与此同时，在杨廷鹤的授意下，都察院和翰林院中也在忙着加班。
几位以“清直”闻名的御史和翰林，正在“精心”炮制弹劾叶展颜的奏章。
罪名从“擅权边事”、“结交藩王”到“养寇自重”，一条比一条骇人听闻。
他们自以为行动隐秘，却不知其中两位最关键的人物，早已是东厂埋下的暗桩。
“杨阁老，弹章已经草拟完毕，您请看。”
一位御史将一份奏章草稿恭敬地递给杨廷鹤。
杨廷鹤仔细翻阅，脸上露出满意的神色。
这奏章文笔犀利，引经据典，将叶展颜的“罪行”剖析得淋漓尽致，一旦呈上，必定引起轩然大波。
“很好！”杨廷鹤抚须点头，“不过，还需再加一把火。要暗示其与匈奴阏氏关系暧昧，有通敌之嫌！措辞要巧妙，留有余地，但务必让太后和朝臣们产生联想！”
“下官明白！”
那御史心领神会，这正是东厂暗中传递给他的“任务”之一，需将罪名往更致命的方向引导。
另一边，西厂督公刘志也接到了小皇帝的密令。
开始加派人手，严密监视东厂以及任何与北疆有关的人员动向，企图找到叶展颜“私通匈奴”的证据。
西厂的番役如同幽灵般在叶府周围游弋，却不知他们的一举一动，早已落在了更擅长此道的东厂眼中。
帝都的喧嚣如同潮水般涌来，又随着凯旋仪式的结束而渐渐退去。
叶展颜并未沉浸在这虚假的荣光中，他深知，真正的较量此刻才拉开序幕。
回城次日，他甚至以“鞍马劳顿，风尘仆仆，恐惊圣驾”为由，婉拒了宫中即刻举办的庆功宴，请求待在府中休憩。
这份“识趣”让小皇帝和杨廷鹤都暗自松了口气，以为叶展颜尚未察觉他们的阴谋，正好给了他们更多准备的时间。
叶展颜从东厂回到提督府，府内一切如旧，却比往日更加森严。
他屏退所有闲杂人等，只留下几名绝对核心的心腹。
“情况如何？”
叶展颜褪下厚重的官袍，换上一身轻便的居家长衫，语气平淡地问道。
负责京城情报的总管钱顺儿立刻上前，躬身汇报。
“督主，杨廷鹤那边，弹劾的奏章已经准备就绪，预计明日早朝便会由御史王文举率先发难。”
“刘志的西厂依旧像苍蝇一样盯着我们，试图寻找您与北疆联系的证据。”
“另外，我们安插在杨府的人传来消息，杨廷鹤今晚在其府中密会了几位都察院和翰林院的官员，似乎在做最后的部署。”
叶展颜端起一杯热茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神幽深：“都察院和翰林院……跳得最欢的那几个，名单都记下了吗？”
“均已记录在案，连同他们过往的劣迹，一应俱全。”
“很好。”叶展颜抿了一口茶，“明日早朝，让他们跳。本君倒要看看，他们能演出怎样一场好戏。”
他顿了顿，吩咐道：“让我们的人，将杨振倒卖赈灾粮、王文举受贿、杨文远纵奴行凶等罪证的副本，准备好。记住，是副本，原件妥善保管。”
“属下明白！”钱顺儿心领神会，这是要引而不发，等待最佳时机。
“还有，”叶展颜看向负责与宫内联络的廉英，“太后那边，这些时日身体如何？情绪可有波动？”
“回督主，太后娘娘凤体尚安，只是孕期反应有些大，精力不济。对朝政之事，过问渐少。不过，对督主您凯旋归来，娘娘非常高兴。”
叶展颜点了点头。
太后武懿的态度很关键，只要她不完全倒向小皇帝和杨廷鹤一边，他就有足够的操作空间。
目前看来，太后对他依旧保持着极强的信任和倚重。
“陛下那边呢？除了与杨廷鹤密谋，可还有其他动作？”
“陛下近日时常召见刘志，询问监视的‘进展’，显得有些急躁。另外，陛下还私下里接触了几名勋贵子弟，似乎有意培养自己的亲信，但成效不大。”
叶展颜闻言，嘴角泛起一丝冷笑。
一个十岁的孩子，再多的阴谋诡计，在绝对的实力和情报差距面前，都显得苍白无力。
“继续监视，按计划行事。”
“是！”
众人领命而去，书房内恢复了寂静。
叶展颜走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
帝都的万家灯火在他深邃的瞳孔中明明灭灭。
明日，将是一场硬仗，但他早已成竹在胸。
他不仅要粉碎这场拙劣的政变，更要借此机会，将朝堂彻底清洗一遍，让那些不安分的人，永远记住这个教训。
第二天，黎明。
庄严而压抑的钟声响起，文武百官身着朝服，鱼贯进入金銮殿。
小皇帝李明高坐龙椅之上，虽然努力挺直腰板。
但眉宇间那一丝紧张和期待却难以完全掩饰。
珠帘之后，太后的凤座空悬，据称是凤体欠安，今日不临朝。
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