大周皇宫西北角，有一处名为“静思苑”的宫苑。
此地远离东西六宫，靠近冷宫，常年人迹罕至，宫墙斑驳，草木深幽，透着一股子被时光遗忘的荒寂。
夜色如墨，一道纤细敏捷的身影如同暗夜中的狸猫，悄无声息地出现在静思苑外。
她身着不起眼的灰色宫装，正是前大内总管上官凝枫。
她并未立刻进入，而是隐在宫墙的阴影里，锐利的目光如同鹰隼般扫视着来路，侧耳倾听了半晌，确认绝无任何人跟踪后。
这才如同鬼魅般闪身而入，并迅速反手关上了那扇吱呀作响的陈旧木门。
苑内更是荒凉，只有几间破败的殿宇在月光下投下幢幢鬼影。
上官凝枫脚步不停，径直走向最深处的一间偏殿。
殿门前，立着一个身形高瘦、面容阴鸷的太监，正是背叛了东厂，如今身份隐秘的安赢。
见到上官凝枫过来，安赢抬起一只手，面无表情地拦住了她的去路，眼神冷漠，带着审视。
上官凝枫停下脚步，并未因对方的阻拦而恼怒，只是微微颔首，表示理解。
她整理了一下略显急促的呼吸，面向那扇紧闭的殿门，躬身行礼，声音压得极低，却清晰可闻：
“属下上官凝枫，有要事禀报。”
殿内一片沉寂，片刻后，才传出一个低沉而略带沙哑的声音，带着一种久居上位的威严：“讲。”
上官凝枫不敢怠慢，立刻将今日刺探到的两条至关重要的情报一一禀报：
“第一，今日巳时三刻，武安君叶展颜与首辅周淮安之妻卓文瑶，于长春宫西偏殿秘密幽会，时长约半个时辰。”
“期间，殿外由东厂心腹严密把守，不容任何人靠近。二人具体谈话内容无法探知，但卓文瑶离开时，面色红润，神情……颇为愉悦。”
“据此推断，叶展颜极有可能正在通过卓文瑶，试图拉拢或影响首辅周淮安，为其推行‘推恩令’寻求支持。”
她顿了顿，继续禀报第二条，也是更为紧急的情报：
“第二，闭门思过的杨廷鹤并未安分。”
“今夜戌时，他于府中密室，秘密会见了另外两位辅政大臣，太保张廷儒与兵部尚书冯远征。”
“三人密谈近一个时辰，内容……极为骇人。”
上官凝枫的声音不自觉地又压低了几分，带着一丝寒意：
“他们意图借过几日宫中家宴之机，在揽月轩设伏，刺杀叶展颜！”
“杨廷鹤已买通其在宫中禁卫担任副统领的侄儿，计划在家宴上以摔杯为号，伏兵尽出，乱刀杀死叶展颜，事后嫁祸于匈奴或前朝余孽刺客，称其为护驾殉国！”
殿内再次陷入了沉默，只有夜风吹过荒草发出的簌簌声响，更添几分诡异。
良久，那低沉的声音才再次响起，带着一丝玩味和冰冷的杀意。
“哦？杨廷鹤……倒是狗急跳墙，给了孤一个不小的惊喜。看来，他是真的怕了。”
上官凝枫垂首侍立，不敢接话。
殿内之人似乎沉吟了片刻，吩咐道：“叶展颜与卓文瑶私会之事，暂且按下，不必理会。周淮安那个老狐狸，不是那么容易能被枕头风吹动的。重点，放在杨廷鹤这条线上。”
“尊上的意思是……”上官凝枫试探地问道。
“将计就计。”殿内的声音带着一丝残酷的笑意，“他们不是想演一出‘护驾殉国’的好戏吗？孤就帮他们把这场戏……演得更逼真一些。”
“安赢。”
守在门外的安赢立刻躬身：“奴才在。”
“杨廷鹤那个在禁卫军的侄儿，你去接触一下。”
“看看他，是想要他叔父许诺的荣华富贵，还是……想留着他那条狗命。”
“奴才明白。”安赢眼中闪过一丝阴狠。
“上官凝枫。”
“属下在。”
“继续严密监视杨、张、冯三府动向，尤其是他们与宫中联络的细节。”
“他们安排了多少死士，藏在何处，何时入宫，路线如何……孤要一清二楚！”
“是！属下遵命！”
上官凝枫和安赢齐声应道。
“去吧。”殿内的声音恢复了淡漠，“记住，没有孤的命令，任何人不得轻举妄动。”
“这场戏，要等所有人都上了台，才好开场。”
“是！”
上官凝枫和安赢再次行礼，随后悄无声息地退出了静思苑，重新融入沉沉的夜色之中，仿佛从未出现过。
偏殿内，烛火未曾点燃，一片黑暗。
只有窗外惨淡的月光，隐约勾勒出一个倚在窗边的模糊轮廓。
那身影望着上官凝枫离去的方向，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而莫测的弧度。
“叶展颜……杨廷鹤……呵呵，这盘棋，真是越来越有趣了。”
夜色如墨，静思苑重归死寂，仿佛方才的密报与杀机只是一场幻影。
然而，帝都的暗流却因这两条情报而骤然加速。
上官凝枫如同融入夜色的影子，离开静思苑后并未返回自己的住处。
而是凭借其对宫廷路径的熟悉，避开巡夜的侍卫，悄然潜至靠近禁卫军驻地的区域。
她需要核实杨廷鹤那个侄儿，那个禁卫军副统领杨振彪的详细情况，并寻找安赢可能与之接触的契机。
与此同时，安赢则展现了他作为前东厂核心档头的狠辣与效率。
他并未直接去找杨振彪，那样太容易暴露。
他选择了一个更迂回，也更致命的方式——从杨振彪的弱点下手。
通过仍潜伏在东厂内未被清洗的、极少数绝对忠诚于他的暗线。
安赢很快拿到了关于杨振彪的详细卷宗。
此人性情贪婪，尤好赌博，在外欠下不少赌债，且与城南一暗娼有染，时常偷偷溜出宫去厮混。
这正是最容易突破的缺口。
就在杨廷鹤等人密谋的次日傍晚。
杨振彪借口巡查宫防，悄悄溜出皇宫，熟门熟路地钻进了城南那条着名的暗巷。
然而，他刚踏进相好女子的院门，后脑便遭到一记重击，眼前一黑，失去了知觉。
不知过了多久，杨振彪在一间废弃的仓房里悠悠转醒。
他发现自己被五花大绑，嘴里塞着破布，周围一片漆黑。
只有一点如豆的灯火在远处摇曳，映照出一个背对着他的、模糊的黑影。
“唔……唔唔！”杨振彪惊恐地挣扎起来。
那黑影缓缓转过身，正是安赢。
他脸上没有任何表情，眼神如同看着一只待宰的牲畜。
“杨副统领，”安赢的声音干涩冰冷，“你叔父杨廷鹤，许了你什么好处？让你敢冒诛九族的大险，在宫中行刺武安君？”
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