那张盖着鲜红官印的“落地契”，被林薇薇用油布仔细包裹，藏于棚屋墙缝最深处。它轻若鸿毛，却承载着一年来的血汗与惊险，象征着一道无形枷锁的暂时卸除。然而，手握契书，脚踏冼家村的土地，她心中并无太多轻松，反而感到另一张更精细、更隐形的网，正悄然收紧。
“落地”而非“脱籍”，她依旧是贱籍，行动虽稍宽（理论上可在村内及附近山林活动，但仍需里正首肯方能出村），却仍低人一等。赵里正那句“仍需看顾”，绝非虚言。他失去了“落地银”这个直接拿捏的筹码，势必会通过其他方式加强对她的控制。
果然，变化悄然而至。
制作点的工作依旧继续，但赵里正不再满足于疳积散的“改良”。他时常“不经意”地提起济安堂刘管事，暗示对方对林薇薇的“炮制手艺”颇有兴趣，询问她是否还有其他“拿手”的方子或特产，言语间充满了引导与试探。
“薇薇丫头啊，刘管事那般人物，若能得他青眼，日后随便从指缝里漏点活计下来，也够你家吃用不尽了。你可要用心想想，有何独门绝技，莫要藏私啊。”赵里正捻着胡须，笑容和煦，眼神却锐利如鹰。
林薇薇心中警铃大作，面上却唯唯诺诺：“里正叔教诲的是。只是晚辈愚钝，所学皆是粗浅土方，哪有什么独门绝技。刘管事那是贵人，眼界高，晚辈这些微末伎俩，怕是入不了他的眼。”她极力贬低自身价值，避免被当作与济安堂交易的桥梁——那意味着更深的卷入和更无法自主的命运。
同时，她发现赵氏和春婶在制作点变得更加“勤学好问”，不仅追问疳积散的细节，甚至开始打探她平日进山都采些什么“稀奇玩意”，家用哪些“调理方子”。这显然是赵里正的授意，旨在全方位摸清她的底细和可利用的资源。
林薇薇应对得滴水不漏。对于炮制，她只答流程，不谈诀窍；对于采药，只报常见名目，绝口不提珍稀品种和秘密药园；对于家用药方，更是推说无非是姜枣茶、紫苏水之类人人皆知的东西。
压力之下，她开始有意识地“创造”价值，但必须是赵里正能够理解、且自认为可以掌控的价值。
她“偶然”在一次炮制疳积散时，“失手”多炒焦了一批辅药，懊恼不已。赵里正恰好巡视看见，正欲斥责，却见林薇薇小心翼翼地将焦糊的药材筛出，惋惜道：“可惜了，本是好药材，炒焦了药性便燥，不合用。听闻焦麦芽、焦山楂另可作消食茶饮，只得废物利用，自家煮水喝了。”
赵里正心中一动，并未多言。几日后，他便“建议”林薇薇尝试将制作疳积散过程中产生的“次品”或“边角料”，另行配制一种“价廉物美”的消食茶，由村里统一收购，低价售予村民。
林薇薇心中冷笑，面上却欣然应允，仿佛得了天大的恩典。她“精心”研制了一款用料普通、口感尚可、成本极低的消食茶，效果平平，但绝无问题。赵里正试过后，虽觉远不如疳积散惊艳，但胜在成本低廉，易于推广，便也点头认可，纳入制作点生产，给了林薇薇一点微薄的分成。
此举一石二鸟。既满足了赵里正榨取剩余价值的欲望，又用一种无足轻重的新产品，转移了他对核心技术的紧盯，更将“废物利用”的概念植入其心，为日后可能处理更多“次品”打下伏笔。
然而，经济上的压力并未缓解。交出五两银子后，家中几乎一贫如洗。疳积散和消食茶的分成微薄，仅够维持最低生存。秘密药园虽日渐繁茂，却远未到能大量产出换取收入的阶段。
她必须开辟新的、更隐蔽的财源。
目光再次投向山林。此次，她不再局限于药材和普通山货。凭借日益丰富的经验和邓老者的零星提点，她开始留意那些具有更高附加值、却不易被常人识别的稀有物产。
她冒险深入更偏僻的溪谷，寻找质地细腻、可用于制作高端印泥或颜料的特殊矿土（如朱砂、赭石，量极少）；采集香气独特、可用于制香或高级调味料的野生香草（如灵香草、沙姜）；甚至留意某些树木分泌的树脂（如枫香脂），小心收集，尝试炮制。
这些物品采集更难，处理更繁琐，但若能找到合适渠道，价值远超普通山货。她将所得极小量地、通过极其迂回的方式（如夹带在普通山货中，或通过孙寡妇远房亲戚的渠道），试探性地换给偶尔路过、看似可靠的行商，每次量少类杂，绝不固定，避免形成 pattern。
过程如履薄冰。一次，她在采集一种罕见香草时，险些滑落深涧；另一次，携带一小包矿土返回时，隐约感觉有人尾随，她绕了极远的路，直到深夜才敢回村。
但回报也是可观的。几次成功的交易，换回的盐、铁针、甚至少许糖块，大大改善了家里的生活品质，也慢慢积攒着可怜的铜板。
更大的转机，来自于她对邓老者所授知识的深化理解。在反复研读那本简陋的炮制要诀和回忆老者的点滴教诲时，她注意到一段关于“药食同源”物深加工的记载。
她开始尝试对日常采集的山货进行精加工。将野山楂熬制成浓稠的果酱，延长保存期，提升价值；将品相好的野茶，尝试不同的炒制、发酵方法，模仿更高档的茶品；甚至将常见的橘皮，精心炮制成陈皮，分出等级。
这些深加工产品，体积小，价值高，更易于隐藏和交易。她将少量精品通过王货郎的隐秘渠道，以“替某大户人家丫鬟私下售卖”的借口，换得了可观的收入，一点点填充着干瘪的陶罐。
夏去秋来，秘密药园迎来了第一个小小的丰收季。紫苏、薄荷可大量采收；移栽的益母草已成熟结籽；那几株重楼虽未到采收年份，但长势健壮，预示着未来的希望。她小心采收，精心炮制，将大部分收获藏于山中秘穴，只取出极小部分用于自家调理和试验。
能力的增长，带来了底气的微增。她开始更巧妙地运用村民中积累的声望。不再仅限于被动应对求助，而是偶尔主动提供一些微不足道却暖心的小帮助：送一把自制的驱蚊香草给夜间守田的农户；熬一锅清热解毒的凉茶放在村口榕树下供人取用；用自采的草药帮孩童处理擦伤……
这些举手之劳，不涉及核心药术，却润物无声地巩固着她的“善心”、“巧手”形象，使她在村民心中，从一个“有用的流放户”渐渐向“值得尊敬的邻里”转变。这种无形的声望，成了她对抗赵里正无形压力的软性盾牌。
赵里正冷眼旁观着这一切。他对林薇薇那些小打小闹的“深加工”和“小恩小惠”似乎不以为意，只要不触及他的核心利益（如与济安堂的直接联系、或大规模私售成药），他便乐得见她为生计奔波，显得更加“安分”。但他并未放松监视，那双隐藏在暗处的眼睛，始终若隐若现。
秋雨连绵的黄昏，林薇薇从制作点收工回家，路过周掌柜那早已破败废弃的杂货铺时，忽见一个熟悉的身影鬼鬼祟祟地从铺子后门溜出，迅速消失在巷尾。
是王二！那个曾被赵里正杖责、驱逐出村的泼皮！
他怎会偷偷回村？还在周掌柜的废铺附近出没？
林薇薇心中猛地一沉，一股不祥的预感悄然蔓延。周掌柜虽已败走，但其怨毒未必消散。王二的出现，是否预示着新的风波？
她加快脚步回到棚屋，插紧门闩。窗外，秋雨敲打着芭蕉叶，声音凌乱而急促。
落地契带来了暂时的安全，却并未带来真正的安宁。前方的路，似乎更加迷雾重重，暗礁遍布。赵里正的掌控，王二的鬼影，济安堂的诱惑，生存的压力……交织成一张更复杂的网。
林薇薇深吸一口气，点亮油灯，昏黄的光晕照亮她沉静而坚韧的面庞。
她清点着陶罐中缓慢增加的铜钱，抚摸着墙上冰凉的落地契，目光最终落向窗外漆黑的、雨雾弥漫的群山。
无论前路如何艰险，她已不再是当初那个任人拿捏的孤女。积蓄虽微，技艺渐长，药园初成，民心有向。
她握紧了拳，眼中闪过一丝冷冽的光。
兵来将挡，水来土掩。这盘棋，她还要继续走下去。
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