徐石头上任后带来的短暂秩序，并未让林薇薇感到安心，反而让她更清晰地看到了未来的挑战。新里正虽秉性正直，但其肩负着振兴村务、改善民生的压力，对制作点这块“公产”的期望必然水涨船高。长期依附于此，不仅自身价值会被持续榨取，更可能在新一轮的村务整顿中被牢牢绑定，失去自主权。
邓老者“固本待机”的方略需有新的诠释。“待机”不应是无止境的被动等待，“固本”也不仅是囤积物资，更应包括建立独立于村集体之外的、可持续的生存能力。她需要一条退路，一条即使脱离冼家村制作点，也能养活自己和家人的生计之路。
这个念头日益清晰。而实现它的钥匙，或许就握在她自己手中——她那日益精进的药材炮制技艺，以及那条通往济安堂的隐秘渠道。
然而，独立售卖药材或成药，风险极大。首先，如何解释药材来源？大规模采集或种植易引人生疑。其次，如何避开村中耳目进行交易？频繁与济安堂接触极易暴露。最后，如何定价和确保安全？需有稳妥的中间人和交接方式。
深思熟虑后，一个初步的计划在她脑中成形：她不能一开始就涉足敏感或高价值的药材，而应从最常见、最不引人注意的“药食同源”之物入手，利用其制作点工作的掩护，逐步积累经验和资本，试探水深。
她将目标锁定在了“药茶”上。岭南之地，百姓素有饮用草药茶祛湿解暑的习惯，种类繁多，价格亲民，流通广泛，不易引人注目。她可以尝试炮制一些风味独特、略有功效的草药茶，品质略高于市面普通货色，但又不至过于突出。
她选择了两种材料：一是村周山野常见的、有清热利湿功效的“金银花”，二是她药园中已有少量种植、气味芬芳、能理气和中的“薄荷”。这两种药材都相对安全，即便被问起，也可解释为日常采集所得。
接下来是炮制工艺。她运用从邓老者处学来的技巧，对采摘的金银花进行阴干与轻焙，保留其色泽与香气；对薄荷则采用揉捻后微发酵再晾干的方法，使其气味更加醇和。再将两者按一定比例混合，制成简易的“金银花薄荷茶”。
她利用在制作点工作的间隙，极其隐秘地小批量试制了一些，自己品尝后，觉其气味清雅，口感甘醇，确有清凉解乏之效，品质优于寻常农家自制。
第一步完成。接下来是最关键也最危险的一步：如何将其安全地转化为收益？
直接通过济安堂刘管事？风险太高，容易暴露这条珍贵暗线。她需要一个更隐蔽的、看似偶然的渠道。
她将目光再次投向了每月底来村收潲水的冯老伯。但这次，她不能再用“孝敬刘管事”的名义。她需要一个更合理的、与济安堂无关的理由。
机会来自一次偶然的听闻。她从孙寡妇处得知，冯老伯除了收潲水，偶尔也会从镇上捎带些针头线脑、粗盐火石之类的小物件，卖给村中不便出行的老人妇孺，赚取微薄差价贴补家用。
一个想法跃入林薇薇脑中。她可以借口“家中自采了些野茶，喝不完，想托冯老伯带到镇上，看看能否换几个铜板”，以此试探市场反应和交接流程。即便被问起，也可推说是贴补家用的无奈之举，合情合理。
她精心准备了约半斤重的、用干净桑皮纸包好的金银花薄荷茶，外观朴实无华。在冯老伯月底来村的那个清晨，她再次“偶遇”了他。
“冯老伯，”她脸上带着恰到好处的窘迫与期盼，“晚辈家中近日采了些金银花和薄荷，自己胡乱制了点茶，味道尚可，自家喝不完，想… … 想劳烦老伯，下次去镇上时，若能顺路，帮晚辈问问杂货铺或茶摊可愿收？换得几文钱，也好给家母买块糖糕… …”她递上小包茶叶，并塞上了五文钱作为辛苦费。
冯老伯看了看那包其貌不扬的茶叶，又掂了掂手中的铜钱，犹豫了一下。这点小事，顺带手，还有钱拿，似乎并无不妥。他最终点了点头，哑声道：“成吧，老汉帮你问问，成不成可不保。”
“多谢老伯！成不成皆感大恩！”林薇薇连声道谢，心中一块石头暂时落地。
等待的日子充满忐忑。她既盼着茶叶能卖出去，证明此路可行，又担心节外生枝。
数日后，冯老伯再次来村。见到林薇薇，他脸上竟带着一丝难得的笑意，从怀里掏出一个小布包递给林薇薇：“丫头，你那茶，镇东头王记杂货铺的掌柜尝了，说气味不错，愿意收，按三十文一斤算的，这是卖得的十五文钱。”
林薇薇接过那沉甸甸的十五枚铜钱，心中涌起一股难以言喻的激动！成功了！虽然钱不多，但意义重大！这证明，她凭借自己的手艺，绕开了村集体，直接与外部市场建立了联系，并且获得了认可！
她强压激动，连声道谢，又取出十文钱塞给冯老伯：“多谢老伯辛苦！这十文钱您留着打酒喝！”
冯老伯推辞一番，最终收下，脸上笑意更浓：“丫头有心了。王掌柜说了，若还有这般成色的，他还要。”
“哎！好！多谢老伯！”林薇薇心中狂喜。不仅卖掉了，还有了回头客！
这第一次成功的试探，让她信心大增。她并未急于扩大生产，而是更加谨慎地控制着节奏。她依旧以制作点工作为主，利用闲暇时间，少量采集和炮制药茶，每次只托冯老伯带去一小包，保持低调。所得钱款，她仔细收好，作为独立的“种子基金”。
同时，她开始思考下一步。单纯售卖原料茶利润微薄，且易被模仿。若想获得更大收益和更稳固的地位，必须提升产品的附加价值。她想起了之前为济安堂制作的“精品”膏方和香囊。那些才是真正体现她技艺、价值更高的产品。但那些东西太扎眼，绝不能通过冯老伯这样的渠道散售。
她需要一个更安全、更高级的出口。济安堂的线，必须保留，但要用在刀刃上。
她决定双线并行：明线，通过冯老伯，持续小量销售品质优良但普通的药茶，积累小额资本，锻炼商业嗅觉，并以此作为掩护；暗线，继续与济安堂保持极低频次、极高品质的“精品”交易，换取关键物资和银钱，并维持这条高端渠道的活力。
她开始更系统地规划药园的种植结构，在保证隐蔽的前提下，适当扩大金银花、薄荷等“安全”作物的种植面积，同时，更精心地照料那些用于制作“精品”的稀有药材，如黄芪、重楼等。
日子在忙碌与希望中悄然流逝。徐石头忙于村务，对制作点的管理逐渐步入正轨，对林薇薇依旧倚重但并未过多逼迫，似乎暂时满足于现状。村中气氛趋于平稳。
林薇薇则在这表面的平静下，悄然编织着属于自己的生计网络。她如同一个耐心的织工，一针一线，小心翼翼，逐步扩大着那微小却完全属于自己的一方天地。
这一晚，她将新得的几十文铜钱放入墙缝中的小陶罐里，听着那清脆的碰撞声，嘴角泛起一丝久违的、发自内心的浅笑。
独立的第一步，虽然微小，却已迈出。前路依然漫长，但至少，她看到了方向。
然而，她也深知，这种平衡是脆弱的。一旦她的“私活”规模扩大，或被徐石头察觉，必将引来麻烦。如何在这狭小的空间里，既能维持独立生计，又不与村集体利益发生直接冲突，将是她接下来需要面对的新课题。
她的目光，再次变得深邃而坚定。
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