秋雨缠绵，连日不绝，洗得山村泥泞不堪，也给人心头蒙上一层湿冷的阴翳。林薇薇那日在废弃周记杂货铺后巷瞥见泼皮王二鬼祟身影的不安预感，如同投入死水潭的石子，漾开的涟漪尚未平复，更深的波澜已悄然涌动。
“落地契”带来的短暂喘息，迅速被一种新的、更隐晦的紧张感取代。赵里正的掌控无孔不入，王二的突兀现身更添变数。林薇薇行事愈发谨慎，每日往返于棚屋与制作点，路线固定，言行恭顺，仿佛已彻底安于现状。
然而，暗地里的“积蓄”并未停止。秘密药园的秋收有条不紊，采收的紫苏、薄荷、益母草等，大部分被她精心炮制后藏入山中秘穴，小部分用于自家日常调理和试验新方。与王货郎的隐秘交易降至最低频次，且只交换最必需的盐铁，绝不出售任何可能引人注目的深加工品。她将更多精力投入到对常见药材的深度炮制练习和药性钻研上，技艺在无声无息中稳步提升。
秋雨暂歇的一个午后，林薇薇正在制作点分拣一批新到的药材，赵里正踱步进来，目光扫过她熟练的动作，忽然状似随意地开口：“薇薇丫头，近日秋雨湿寒，老夫偶感风寒，咳嗽不止。听闻你前次为徐老爹配的那茯苓陈皮茶颇有效验，不知可还有余？予老夫试试。”
林薇薇心中微凛。赵里正从不轻易用她配的药茶，此番开口，试探意味远大于实际需求。她立刻停下手中活计，恭谨回道：“里正叔身子不适，晚辈惶恐。那茶饮乃寻常之物，岂敢劳您开口。只是……前次配与刘管事的已是用尽，家中存料亦已见底，新采的茯苓未到时节，陈皮亦需时日陈化，仓促间恐难配出合用的。若里正叔不弃，晚辈家中还有些晒干的紫苏叶和姜片，最是驱寒散邪，或可先熬些汤水应应急？”
她巧妙地将“没有”归因于客观条件，并立刻提供了更安全、更常见的替代方案，既全了礼数，又避开了可能的风险。
赵里正眯眼看着她，呵呵一笑：“无妨，老夫随口一问。既如此，便熬些姜苏汤吧。”他并未坚持，转而检查起疳积散的库存来，看似并未放在心上。
但林薇薇却从他转身时眼角那一闪而过的微光中，捕捉到了一丝不易察觉的审视。他并未打消疑虑，反而可能因她的谨慎应对而更生探究之心。
压力之下，林薇薇决定暂缓一切可能引人注意的行动，进一步深藏锋芒。她甚至“主动”向赵氏和春婶请教一些更基础的药材晾晒技巧，表现得更加“虚心好学”，巩固自己“仍在成长中”的形象。
然而，树欲静而风不止。
几日后的一个深夜，秋雨再次淅沥落下。林薇薇因白日饮了过多祛湿茶，夜半起身小解。棚屋外雨声潺潺，夜色浓重。她正欲回屋，忽听远处隐约传来几声犬吠，旋即又湮没在雨声中。本未在意，却隐约似乎听到一丝极细微的、金属摩擦的轻响，方向似是朝着村尾周记废铺那边。
她心中一紧，立刻屏息凝神，悄步挪到棚屋背阴处，借着一丛半枯的篁竹遮掩，朝废铺方向望去。
雨夜朦胧，视线极差。但片刻后，借着偶尔划过云隙的微弱天光，她竟真的看到两个黑影，鬼鬼祟祟地撬开了周记废铺后院那扇早已腐朽的木门，一闪身钻了进去！
其中一人的身形步态，像极了那日见过的王二！另一人则略显矮壮，看不分明。
深更半夜，潜入废弃已久的铺子？意欲何为？林薇薇后背瞬间沁出一层冷汗。她不敢妄动，蜷缩在暗处，死死盯着那扇黑洞洞的门户。
约莫一炷香后，两个黑影再次溜出，迅速锁好门（看似恢复了原状），四下张望一番，便一前一后，沿着墙根阴影，快速消失在雨幕之中，方向竟是朝着村外而去。
林薇薇心脏狂跳，又在原地潜伏了许久，确认再无动静，才如同脱力般滑坐在地，冰冷的雨水浸湿了衣衫也浑然不觉。
王二！他果然潜回村了！还带了同伙！他们夜探周记废铺做什么？那铺子早已搬空，只剩残破货架和满室灰尘，有何价值值得他们冒险潜入？
一个可怕的念头闪过脑海：周掌柜虽败走，但其怨毒未必消散。莫非是他暗中指使王二回来，意图报复？目标会是谁？赵里正？还是……她这个导致他最终败走的“罪魁祸首”？
无论目标是谁，一旦事发，村子必起风波，她这个刚刚“落地”的流放户，极易被卷入其中，成为替罪羊或牺牲品！
巨大的危机感如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。她必须弄清楚王二的目的！
翌日，雨势稍歇。林薇薇强作镇定，如常前往制作点。途中，她故意绕道经过周记废铺。铺门紧闭，门锁依旧锈蚀，看上去与往日并无不同。她不敢停留，只是眼角余光飞快扫过门轴地面——泥泞中，似乎有几处凌乱的新鲜脚印，虽被雨水冲刷得模糊，却仍能分辨出非一人所留。
她心中更有底了。
一整天，她都心神不宁，暗中留意着村中的一切动静，尤其是关于废铺和王二的任何风声。然而，村中一切如常，仿佛昨夜只是她的噩梦。这种诡异的平静，更让她感到不安。
她试图从孙寡妇等相熟的妇人闲谈中旁敲侧击，打听近日有无陌生面孔或异常之事，却一无所获。王二等人的行动，极其隐秘。
焦虑如同蚁噬，啃咬着她的神经。她知道，不能坐以待毙。必须想办法探知王二的目的，才能早做防范。
然而，如何探查？她孤身一人，毫无势力，稍有不慎，便可能打草惊蛇，引火烧身。
苦思冥想之下，她忽然想起一人——徐婆婆！徐婆婆家离废铺不算太远，且老人家睡眠浅，耳力有时异乎寻常的好。或许……或许她夜间听到过什么异常响动？
当下工后，林薇薇特意提了一小包自制的安神香囊（用晒干的薰衣草和艾叶填充），以“感谢日前徐老爹赠予的菜种”为由，前往徐家拜访。
闲话家常片刻，林薇薇状似无意地忧心道：“徐婆婆，近日秋雨连绵，夜里湿冷，您和老爹可还安好？昨夜雨大，我听着风声雨声，总觉窗外似有些窸窣响动，心中不安，几乎一夜未眠。您老人家睡眠浅，可曾听到什么异常？”
徐婆婆闻言，皱起眉头想了想，忽然压低声音道：“诶，你这么一说，我倒想起来了！昨夜后半夜，雨是小了些，我好似听到村尾那边，有几声狗叫得厉害，像是被什么惊着了！接着好像……好像有车轮碾过泥水的声音，咕噜咕噜的，挺沉，像是拉了重物，往村外方向去了。我还纳闷呢，谁家大半夜的赶车出门？”
车轮声！重物！村外方向！
林薇薇心中巨震！王二他们昨夜潜入废铺，莫非是为了取走或藏匿什么东西？然后用车运走了？
她强压惊骇，附和道：“竟是如此？或许是哪家急着送货吧。听得您也睡不安稳，我这做了几个安神香囊，您放枕边，或许能助眠。”她将香囊送上，又闲话两句，便匆匆告辞。
信息虽模糊，却极其重要！王二夜探废铺，极可能与某种“货物”有关！周掌柜仓促败走，是否在铺中暗格或地窖里藏匿了来不及带走的值钱东西或……更危险的物品？王二此次回来，是受命取走这些东西？
无论是什么，此事绝不简单！
林薇薇感到一股寒意从脚底升起。她意识到，自己可能无意中撞破了一个巨大的秘密。这个秘密，如同埋在村中的火药桶，一旦引爆，后果不堪设想。
她立刻做出了决定：置身事外，绝口不提！无论王图谋什么，都与她无关。她唯一要做的，就是加强防范，保护好自己和家人，静观其变。
她加快了秘密药园的物资转移，将最重要的药材和试验品分散藏匿到更隐蔽的地点。棚屋内外，也设置了几个简易的警示装置（如悬挂易响的瓦罐、在窗下撒上细沙）。她甚至将那张宝贵的“落地契”和大部分积蓄铜钱，分别藏于不同的隐秘之处。
同时，她更加刻意地贴近赵里正。不仅在工作上表现得更加“顺从”，甚至“主动”汇报一些无关痛痒的“发现”，比如某处山路因雨水冲刷变得难行，建议村里组织修缮，以示关心村务，毫无私心。
赵里正对她的“恭顺”似乎颇为受用，但那双锐利的眼睛背后的深思，却从未减少。
秋雨渐止，天气转凉。村中的日子，在一种诡异的平静下缓缓流逝。周记废铺依旧大门紧锁，寂静无声，仿佛那夜的鬼祟从未发生。
但林薇薇知道，平静之下，暗流汹涌。王二和他的同伙，如同隐入草丛的毒蛇，不知何时会再次露出獠牙。
她握紧了袖中那枚冰凉的小竹节，目光穿过秋日清冷的空气，望向远处层林尽染的山峦。
危机已至，避无可避。她必须做好最坏的打算。
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