腊月的海风如刀,小木站在\"福远号\"船头,望着渐渐清晰的泉州港。琉球之行带回的线索如乱麻缠心——林幽若的身世、傀儡香的秘密、永盛堂与倭寇的勾结,还有那本至关重要的《东海药考》。
\"掌柜的,永盛堂的眼线还在码头上。\"福贵压低声音,指向远处几个假装卸货的汉子,\"要不要从后港绕行?\"
小木摇头,反而整了整衣襟:\"既回故土,何须躲藏。你带人先押货回分号,我直接去府衙递文书。\"
官衙门前,知府见到小木呈上的琉球官府文书,脸色骤变。文书上清楚记载着永盛堂私设工坊、违禁制药的罪证,更有倭寇船队的画像。\"这...这可是通敌大罪!\"知府颤抖着盖上官印,\"本官立即奏报朝廷!\"
但当小木回到百草轩分号时,却发现气氛诡异。伙计们聚在堂前,福贵捧着一封黑边信函:\"掌柜的,今早有人从门缝塞进来的...\"
信纸无署名,只画着个破碎的香炉,旁书八字:\"香消玉殒,好自为之。\"小木指尖发凉,这暗号是林薇薇当年与师姐约定的危急信号。
当夜,小木密会漕帮陈老四。烛光下,老四面色凝重:\"令师叔月前离开忘忧岛,说是要回中原了结旧怨。但...\"他压低声音,\"永盛堂放出风声,说要将'叛徒'清理门户。\"
正月初六,小木启程返京。马车行至浙江境内,意外频生——先是驿道被山石阻断,后是客栈莫名失火。最险的一次,车队在峡谷遭\"山匪\"袭击,幸得漕帮兄弟暗中护卫才化险为夷。
\"掌柜的,这分明是灭口!\"福贵清点着箭矢上的标记,\"看这制式,像是军中之物。\"
小木沉默地擦拭着林幽若赠的短剑。剑柄暗格中藏着一粒药丸,林幽若交代\"危急时服下\"。他想起离岛前夜,师姐望着星空说的那句:\"星象异动,紫微晦暗,京师恐有大变。\"
二月二龙抬头,马车终于驶入京师。但眼前的百草轩总号,竟门窗紧闭,贴着官府的封条!福贵打听后跌撞来报:\"十天前太医院来查账,说咱们的药材以次充好,师父...师父被软禁在府了!\"
小木直奔周府,却被老管家拦在偏厅:\"小掌柜莫急,春生先生安然无恙。只是...\"老人欲言又止,\"永盛堂献了本《奇香宝鉴》,说是能治宫中的怪病,圣上正龙心大悦。\"
《奇香宝鉴》——小木心中一寒,这分明是林幽若提过的傀儡香配方!他连夜求见被软禁的春生,师徒隔窗相望。春生用茶水在案上写了个\"倭\"字,又迅速抹去。
三月初三,转机突现。宫中突发怪事,几位试用了\"奇香\"的妃嫔出现癫狂症状。太医院束手无策,永盛堂的香师却突然\"暴病身亡\"。危急时刻,小木呈上琉球带回的解药配方,并揭发奇香实为傀儡香。
\"你有何证据?\"龙椅上的声音不怒自威。
小木捧出《东海药考》:“此乃先师林薇薇与师姐合着,记载着傀儡香的危害与解法。”
风波暂平,但小木发现永盛堂的势力远超想象。四月清明,他整理林薇薇遗物时,在妆匣暗格发现半张血书。上面记载着更惊人的秘密:当年赵焕章研制傀儡香,竟是受某位亲王指使!
\"师父,这局棋比我们想的更深。\"小墨将血书呈给春生。
春生凝视着血书上的蟠龙纹样,长叹一声:\"二十年前的旧案,该重见天日了。\"
但就在他们准备深入调查时,五月端阳的一场大火,将百草轩半间库房化为灰烬。火场中,小木拼死抢出个铁箱,里面竟是永盛堂与倭寇往来的账本!
\"掌柜的,这火来得蹊跷。\"福贵查验火场后禀报,\"有人在库房洒了磷粉,分明是灭证!\"
小木翻开焦黑的账本,最后一页的墨迹尚新:\"癸未年三月,送东海夜明珠一箱至睿王府。\"他想起血书上的蟠龙纹,冷汗浸湿后背。
六月盛夏,小木做出一件大胆之事。他将账本抄录百份,分送各衙门口,声称\"倭寇罪证,敬请公断\"。此举轰动朝野,永盛堂顿时成众矢之的。
但就在永盛堂摇摇欲坠时,七月流火,海疆传来急报:倭寇大举犯境,而领军船只竟挂着永盛堂的旗号!朝堂哗然,要求严惩百草轩\"诬告\"之声四起。
\"他们这是要鱼死网破!\"福贵急得团团转。
小木却异常平静:\"备船,我去海疆。\"
八月潮涌,小木站在水师战船上,望着海天相接处。他手中握着林幽若给的药丸,心中默念师姐的叮嘱:\"此药服下,三日如死,可避灾厄。\"
但当倭船逼近时,他看到的船头立着的人,让药丸险些落地——那人青衫白发,腕间疤痕如血,竟是本该在忘忧岛的林幽若!
\"师姐?\"小木失声惊呼。
回答他的,是倭船突然转向的号角。林幽若的身影在晨曦中如雾消散,仿佛从未出现。
海战大捷,但小木心中迷雾更深。归航时,他在船舱发现个香囊,里面装着忘忧岛的特产七叶莲,还有张字条:\"局中有局,香外有香。护好《药考》,静待天时。\"
九月初九,小木重返京师。百草轩已重开,但春生却病倒了。病榻前,师父交给他一个紫檀木匣:\"薇薇临终前说,若到山穷水尽时,可开此匣。\"
匣中无药,只有一幅绢画。画上林薇薇与一位华服公子并肩而立,题款竟是:\"永徽三十五年,与睿王论药于清华园。\"
小木手一颤,画卷脱落,露出背面密密麻麻的字迹。那是林薇薇的亲笔,记载着一段惊心动魄的往事:当年睿王欲控东宫,命赵焕章制傀儡香。林薇薇不从,反遭陷害...
\"原来如此。\"小木烧掉绢画,眼中燃起决然的光,\"这场延续二十年的药香之争,该了结了。\"
但他不知道,此刻的睿王府密室中,年迈的王爷正对着一炉新香冷笑。香炉边,摊开着半本《东海药考》,书页上朱笔批注:\"傀儡香成日,便是改天换地时。\"
而遥远的忘忧岛上,林幽若正将一株新采的七叶莲投入海中。花瓣随波飘远,仿佛在向中原传递着无声的警告。
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