腊月的京师,白雪覆盖了百草轩的屋檐。小木独坐灯下,指尖轻抚那株并蒂白莲。自南洋密信抵达已过旬日,白莲非但未谢,反在寒冬中绽出新蕊。更奇的是,每至子时,莲心会渗出殷红花汁,腥甜如血。
\"掌柜的,南洋商船带回了这个。\"福贵呈上个檀木匣,匣中丝绒上躺着枚龟甲,甲上刻着诡异的蛇形文字,\"船老大说,这是在血莲岛附近捞起的。\"
小木就灯细看,龟甲裂纹组成了\"井\"字图案。他以药水涂抹,裂纹中浮出更小的字:\"九幽之门,以血为钥\"。突然,龟甲迸裂,露出张帛片——竟是林薇薇年轻时的画像,背面题着:\"井通九幽,莲开见佛。\"
正月十五,上元灯节。小木应邀入宫观灯,在太液池边遇见个卖药翁。老翁递来盏莲花灯:\"公子,此灯可照九幽之路。\"灯盏入手,小木觉掌心刺痛,灯柄竟藏着根毒针!御医验看后骇然:\"是南洋'见血封喉'的剧毒!\"
\"他们等不及了。\"小木冷笑。当夜,他密令漕帮准备海船,决意亲赴南洋。但就在出发前夜,百草轩药库突发大火,抢救中发现的蹊跷:火源起自地窖,但燃烧最烈的竟是防潮的石灰堆!
\"是磷火。\"小木捻起灰烬,\"有人用白磷纵火,目标却是...\"他扒开瓦砾,露出个铁箱。箱中《百草纲目》的封皮被烧焦,但内页完好——唯独记载\"血莲\"的一页不翼而飞!
二月二,龙抬头。小木的船队悄然离港。航行第七日,了望塔惊呼:\"有浮尸!\"捞起的尸身穿着太医局服饰,怀中紧攥着半块玉珏——纹样与林幽若的玉佩完全一致!
\"是师姐的随身之物。\"小木细看玉珏断裂处,发现有新磨的痕迹,\"这尸体是饵,玉珏是钩。\"
三月三,船队接近血莲岛。海面突然浮起无数血莲,莲心蠕动着细小的蛊虫。小木令船队洒特制药粉,血莲遇粉即枯。但枯萎处升起红雾,雾中现出林薇薇的幻影:\"回头是岸...\"
\"是迷心蛊!\"小木急令后撤。但为时已晚,红雾中船员开始癫狂互殴。混乱中,福贵发现血莲根系连着海底铁索——有人在水底布阵!
小木亲率死士潜水,在珊瑚丛中找到九口青铜钟。钟上刻着九龙夺珠图,但龙目处嵌着的,竟是百草轩特制的\"清心丸\"!\"以我之药,困我之船?\"小木震碎铜钟,钟内滚出张血书:\"破阵者,入九幽。\"
四月四,船队终于靠岸。血莲岛形如盘龙,龙口处果真有个古井。井边跪着个戴斗笠的渔夫,哼唱着古怪的歌谣:\"九幽门开,血莲归来...\"
小木走近时,渔夫突然抬头——竟是当年葬身岩浆的老太医!他脸上爬满血莲纹路,狞笑道:\"没想到吧?老夫借血莲蛊重生了!\"说罢纵身跳入井中。
小木追至井边,见井水已化作血池。池中浮沉着无数尸身,俱是这些年失踪的药商。在池底,他骇见个青铜阵盘,盘上九条龙脉的走向,竟与中原龙脉完全相反!
\"逆龙阵...\"小木想起林薇薇手札的记载:\"以逆克顺,可窃国运\"。他急取玉佩投入井中,玉佩沉底处,血水突然分开,露出条石阶。
深入地宫,小木在祭坛上找到个水晶棺。棺中躺着个与林薇薇一模一样的女子,心口插着柄短剑——剑柄刻着\"春生\"二字!棺盖刻着真相:此女竟是林薇薇的孪生妹妹林婉婉,二十年前被春生误杀。老太医利用这段恩怨,布下这场跨越二十年的局。
\"原来如此...\"小木悲愤交加。此时祭坛震动,老太医的声音从四面传来:\"既入此阵,便做血莲的养料吧!\"
危急时刻,小木割腕洒血,以自身为引启动净化阵。鲜血染红祭坛的刹那,水晶棺中的女子突然睁眼!她拔出心口短剑,剑尖指向某处:\"阵眼在...\"
轰隆巨响中,地宫开始坍塌。小木按剑指方向破墙而出,见墙后竟是浩瀚书库——藏着的全是太医院失传的典籍!而在最高处的玉匣中,他找到林薇薇的亲笔手书:\"婉婉,姐姐终会为你讨回公道。\"
五月端阳,小木带着典籍返航。船行至中途,他打开林薇薇的手书,发现最后页有隐形字迹:\"春生无罪,真凶乃...\"墨迹在此中断,纸缘有烧灼的痕迹。
海浪拍打着船舷,小木望着中原方向。他不知道,此刻的京师太医院中,那个袖藏刺青的医官,正将一株血莲栽进太医令的花盆中。
而更深的阴谋,才刚刚浮出水面...
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