正月的河西走廊,风沙裹着驼铃声,敲碎了玉门关的晨寂。百草轩新设的敦煌分号前,小木望着络绎不绝的胡商车队,手中摩挲着林媛媛临行前赠的犀角梳。梳背刻着的\"平安\"二字,已被摩挲得泛白。
\"掌柜的,龟兹来的商队带了些古怪药材。\"福贵捧着个鎏金匣子走来,匣中紫色根茎散发着麝香般的气息,\"胡商说这叫'沙漠之魂’,能让人见鬼神。\"
小木拈起根茎在鼻尖轻嗅,眉头微蹙:\"这是漠北狼毒草的变种,用骆驼尿浇灌而成。药性猛烈,久服成瘾。\"他转身取出《西域药志》,指着泛黄插图,\"你看,当年张骞使西域时,就记载过此物致幻之害。\"
突然,市集传来骚动。几个胡商围殴个波斯老人,骂他卖假药。小木拨开人群,见老人怀中跌出个陶罐,罐中滚落的竟是百草轩特制的\"清心丸\"!
\"老丈,这药从何得来?\"小木扶起老人。
老人颤巍巍指向西方:\"三个月前,有个中原郎中在碎叶城施药,说是百草轩的弟子...\"
小木心中一震。百草轩从未派人西行,此事必有蹊跷。他当即修书两封:一封快马送京师查证,一封委托胡商带给碎叶城的粟特商团。
二月二,龙抬头。敦煌分号迎来位特殊客人——吐蕃王子的医官。医官呈上块牦牛骨片,骨上刻着种奇异病症:患者双目赤红,力大无穷,见人即咬。
\"此病在吐蕃已蔓延三月。\"医官忧心忡忡,\"有传言说,是中原传来的药蛊所致。\"
小木验看骨片时,发现病症描述与二十年前淮南瘟疫如出一辙。但当年瘟疫早已被林薇薇攻克,药方就收在百草轩秘阁。他急取药方比对,惊觉有人将方中\"黄连\"改为\"红信石\"——这是要变救命的良方为夺命的毒药!
\"有人在假冒百草轩之名散毒!\"小木连夜召集西域各分号主事。众人查验库存时,在陇西分号的药材中发现掺假的药丸。更可怕的是,假药外包装与百草轩一模一样,连防伪印记都仿得惟妙惟肖。
三月三,小木亲自西行查案。驼队穿过戈壁时,在楼兰废墟遭遇沙暴。躲进残垣时,他意外发现个地宫。宫墙壁画记载着惊世秘辛:汉时太医令在此炼制长生药,因用药不当引发瘟疫,为掩人耳目竟将整座城池变为坟场!
\"原来如此...\"小木抚摸着壁画上的药方,与现今假药成分高度吻合。这绝非巧合,而是有人重启了千年前的毒计!
四月八,佛诞日。小木抵达碎叶城,在粟特商团协助下找到那个\"中原郎中\"。对峙时,郎中突然七窍流血身亡,尸身迅速腐化——分明是服了剧毒的\"尸解丸\"!
但小木在郎中行李中搜出个铜符,符上刻着太医局废弃的朱雀纹。他猛然想起,林薇薇手札曾提过:武帝时太医局下设\"西域司\",专司异域药术研究。这个早已撤销的机构,难道死灰复燃了?
五月端阳,危机在敦煌爆发。数十胡商服用\"百草轩补药\"后狂性大发,竟当街撕咬路人!小木急配解药时,发现病因与吐蕃疫情同源,但毒性更烈。更蹊跷的是,发病者皆是与中原有药材往来的大商贾。
\"他们在清除知情者!\"小木惊觉。他让福贵假扮药商暗中查访,果然发现个神秘组织在收购西域特有药材,特别是几种能增强蛊毒药性的奇花异草。
六月六,小木设局引蛇出洞。他放出消息,称在莫高窟发现汉代太医局秘藏。当夜,果然有黑衣人潜入藏经洞。激战中,小木扯下对方面罩,露出的竟是本该在京师养老的前太医局判!
\"没想到吧?\"老判冷笑,\"西域司从未撤销,只是转入地下。如今该让太医局的光辉,重现丝路了!\"
小木将其羁押审讯,得知更骇人的内情:这个秘密组织已存在百年,旨在通过控制西域药材,进而掌控丝绸之路的命脉。而假借百草轩之名散毒,是为挑起胡汉矛盾,为太医局重返西域铺路!
七月七,小木在敦煌举办\"医药大会\",当众揭穿阴谋。他请来吐蕃医官、龟兹药师共同验证,证明疫情源于被篡改的古方。大会终了时,各族医师共同签署《敦煌药约》,誓言医药传世,不分胡汉。
但庆功宴上,小木收到急报:那个被羁押的老判,在狱中离奇死亡。尸检发现,他心口有个针眼大的伤口,中的是西域罕见的\"蝎心蛊\"。
\"灭口...\"小木望着西方沉思。他想起老判临终的呓语:\"昆仑之巅,药神苏醒...\"
八月十五,小木踏上归途。驼铃声中,他翻阅着老判遗留的笔记。最后一页画着幅地图,标注着昆仑山某个山谷,旁注:\"西王母药圃,守圃人姓林。\"
秋风起时,小木回到百草轩。他不知此刻的昆仑雪山深处,有个白衣女子正采下朵雪莲。女子腕间的朱砂痣,在月光下如血般殷红...
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