扬州城的总兵府里，烛火一夜未熄。徐望坐在案前，手里攥着一封从南京传来的密信——信里说京营五千精锐尽丧卧牛谷，马士英已下令收缩防线，江北诸镇听凭自便。他指尖微微颤抖，这封信像最后一块砝码，彻底压垮了他心中那点对南明的残存幻想。
从高邮之战目睹复国军的火器威力，到南京封锁江面、秘密通虏，再到如今京营覆灭、朝廷龟缩江南，徐望看得越来越清楚：南京早已是扶不起的阿斗，而复国军的锋芒，挡不住也躲不开。他麾下虽有四千兵马，可粮饷全靠自己搜刮，南京不管不顾，卫胤文的人还在城外虎视眈眈，若不早做决断，迟早会被清军或南明吞得连骨头都不剩。
“总兵，夜深了，该歇息了。” 心腹副将推门进来，见他还在发呆，轻声劝道。徐望猛地抬头，眼里没了往日的犹豫，只剩决绝：“传我命令，立刻召集张、李两位千总，还有文案房的王主簿，就说有紧急军务商议，不许走漏半点风声。”
半个时辰后，总兵府的密室里，四名心腹围坐在桌前。徐望屏退左右，开门见山：“诸位都是跟着我多年的弟兄，我就直说了——南京完了，京营没了，咱们守着扬州，就是等死。” 他将南京的密信推到桌上，“要么被卫胤文吞并，要么等复国军过江，咱们抵抗到底，最后落个身死族灭的下场。”
张千总脸色一变：“总兵的意思是……投复国军？” “不然还有别的路吗？” 徐望反问，“复国军在卧牛谷一战全歼京营，实力摆在那儿；他们给士兵发饷、给百姓分田，比南明靠谱百倍。之前我派人与赵都督接触，他不仅没刁难，还在高邮帮了咱们一把。现在投诚，既是为弟兄们谋活路，也是为扬州百姓留条后路。”
密室里陷入沉默。李千总迟疑着开口：“可咱们是南明的总兵，投了复国军，会不会被人骂叛主？” 徐望苦笑一声：“马士英、阮大铖认贼作父，才算叛主；咱们投复国军，是为了抗清，是为了活下去，算什么叛主？” 他看向王主簿，“你是文人，你说说，百姓是盼着南京的苛捐杂税，还是盼着复国军的均田免赋？”
王主簿推了推眼镜，轻声道：“下官在民间听过不少传闻，百姓都说复国军是王师。若是投诚，能让扬州免于战火，下官愿附议。” 有了王主簿的附和，张、李两位千总也松了口——他们跟着徐望，本就是为了混口饭吃，如今有活路，自然不愿死扛。
“好！” 徐望一拍桌子，“既然诸位都同意，咱们立刻动手。张千总，你带两百人，接管扬州四门，把卫胤文留在城里的眼线控制起来；李千总，你去软禁知府和其他官员，不许他们与南京通信；王主簿，你立刻整理扬州的城防图、兵力部署清单，越详细越好。”
三人领命而去，密室里只剩徐望一人。他走到窗边，望着窗外的扬州城——夜色里，街巷安静，百姓们还不知道即将到来的变故。他深吸一口气，提笔写下一封请降信，字迹比往日沉稳许多：“赵都督台鉴：望久慕都督神威，深知复国军乃抗清之主力、百姓之依靠。今南京腐朽，大厦将倾，望愿率扬州全城军民，献城投诚，听凭都督调遣。现遣犬子徐承为使，携城防图、兵力清单及望之印信，面呈都督。望都督速发大军接管扬州，以防南京察觉生变……”
写完信，他叫来长子徐承。这孩子刚满二十，生得英武，跟着他在军营里历练过两年。“你带着这封信、城防图和我的总兵印，连夜渡江，去见赵都督。” 徐望将东西交到儿子手里，语气郑重，“见到赵都督，要恭谨，多听少说，务必请他尽快派兵来。记住，你的安危，关乎扬州四千弟兄和满城百姓的性命。”
徐承接过东西，用力点头：“父亲放心，儿子一定不辱使命。” 他换上普通百姓的衣服，带着两名亲信，趁着夜色从扬州北门出发，悄悄摸到江边，登上了早已准备好的小船。江风微凉，小船在水面上划开一道波纹，朝着江北的方向驶去。
次日清晨，徐承的小船抵达复国军大营。当他捧着请降信、城防图和总兵印出现在赵罗面前时，赵罗正在查看长江防线的地图。接过信看完，赵罗猛地抬头，眼里满是惊喜——他知道徐望早有投诚之意，却没想到会这么快，还主动献上扬州城防的全部细节。
“好！好！徐总兵深明大义，是扬州之幸，也是复国军之幸！” 赵罗连拍两下桌子，立刻让人召集总参谋部的将领。帅帐里，将领们看着扬州的城防图，个个喜形于色——扬州是江南重镇，富庶不说，还是长江防线的关键节点，兵不血刃拿下这里，等于打通了渡江南下的门户。
“大都督，咱们什么时候出兵？” 赵虎急着问道，“徐总兵担心南京察觉，咱们得尽快派兵接管扬州。” 赵罗点头，手指在地图上划过：“李锐，你率淮上师第一营，立刻从天长县出发，走陆路赶往扬州，接管城门防务；水师派三艘炮舰，沿江而下，接应李锐部；另外，传信给徐总兵，让他稳住城内局势，咱们的人一日内就能抵达。”
将领们齐声领命，转身快步走出帅帐，营寨里瞬间响起了急促的集合号。赵罗站在帅帐门口，望着士兵们整齐列队、准备出发的身影，嘴角露出笑容——卧牛谷的胜利震慑了江南，徐望的投诚则是水到渠成的收获。拿下扬州，复国军就能以这里为跳板，一步步推进，最终将腐朽的南明彻底扫进历史的尘埃里。而江南的百姓，也即将迎来新的希望。
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