长江镇江段的江面宽阔如镜,却被两拨钢铁巨兽的对峙搅得杀气腾腾。上游方向,“破浪一号”单舰孤行,帆缆紧绷如弓,八门“雷震”炮的炮窗已全部打开,炮口黑洞洞地对准下游;下游处,荷兰舰队呈“人”字形展开,“赫克托”号居左,“格罗宁根”号居右,三艘辅助快船在侧后游弋,密密麻麻的炮窗像蜂窝般对着江心,活似要将“破浪一号”吞噬的巨口。
“中国人就派这么一艘船?” 范·里贝克站在“赫克托”号舰桥,看着江面上孤零零的“破浪一号”,嘴角勾起嘲讽的笑,“命令‘格罗宁根’号右移,绕到它侧后;我们左压,形成夹击。拉到一里半距离,侧舷齐射,把它打沉!”
荷兰战舰的阵型开始变动。“格罗宁根”号升起信号旗,风帆调整角度,朝着“破浪一号”的右后方迂回;“赫克托”号则向左偏转,试图从正面牵制,两艘战舰像张开的钳子,一步步收紧包围圈。甲板上的荷兰士兵甚至已经准备好了欢呼,在他们看来,这艘东方战舰很快就要在密集炮火中变成碎片。
“舰长,荷兰人要夹击!” 了望手高声汇报。林振海站在“破浪一号”舰首,目光锐利如鹰,手里的望远镜紧紧锁定“赫克托”号的动向:“慌什么?按预定战术来!左舷帆收半幅,右舷帆满张,保持逆流位置,速度提起来!”
水兵们立刻行动。负责帆缆的士兵手脚麻利地调整帆角,左舷三角帆缓缓收起,右舷横帆被江风鼓得饱满,“破浪一号”的船身微微倾斜,借着逆流的推力,速度陡然提升,像一支离弦的箭,朝着“赫克托”号与“格罗宁根”号之间的空隙驶去,它没有被夹击,反而借着灵活的转向,将两艘荷兰战舰的距离拉开了半里。
“怎么可能?” 范·里贝克的笑容僵在脸上。他没想到这艘东方战舰的速度如此之快,转向如此灵活,原本的夹击阵型竟被轻易破解。更让他意外的是,“破浪一号”始终保持在两里开外的距离,这个距离荷兰战舰的前装滑膛炮射程勉强够到,精度却大打折扣;而“破浪一号”的线膛炮,却能精准覆盖。
“右舷炮组,瞄准‘赫克托’号前桅!自由射击!” 林振海的命令掷地有声。早已准备就绪的炮手们立刻行动:装填手将定装弹推入炮膛,闭锁手转动黄铜栓,“咔嗒”一声锁死炮尾,瞄准手调整标尺,将炮口对准“赫克托”号那根高耸的前桅。
“轰!轰!轰!” 右舷三门“雷震”炮接连开火。没有浓密的黑烟遮挡视线,只有三缕白烟在炮口转瞬即逝,三枚尖头穿甲弹带着尖锐的呼啸,朝着“赫克托”号飞去。范·里贝克还没反应过来,就听到“咔嚓”一声巨响,第一枚炮弹精准命中前桅中部,硬生生将粗壮的桅杆炸出一道裂口;第二枚炮弹紧随其后,从裂口处贯穿,桅杆应声折断,带着顶端的风帆轰然砸在甲板上,砸伤了两名来不及躲避的荷兰士兵。
“救火!快把桅杆推下海!” 荷兰舰长在甲板上嘶吼。断裂的桅杆压在炮窗上,右舷前部的四门炮瞬间失去作用,甲板上的士兵们乱作一团,有的去抬桅杆,有的去扑被桅杆引燃的帆布,原本整齐的炮阵彻底混乱。
范·里贝克的脸色彻底变了。他死死盯着江面上的“破浪一号”,眼里满是震惊,两里距离精准命中桅杆,这根本不是他认知中的东方火炮能做到的!“该死!他们的炮怎么这么准?” 他怒吼着下令,“‘格罗宁根’号,立刻突进!用链弹打烂它的帆缆!”
“格罗宁根”号收到命令,立刻调整风帆,朝着“破浪一号”猛冲过来。甲板上的荷兰炮手们装填链弹,这种炮弹由两枚铅弹用铁链连接而成,专门用来破坏敌方帆缆。他们要拉近距离,用链弹摧毁“破浪一号”的风帆,让它失去速度优势,再用侧舷齐射将其击沉。
“舰长,‘格罗宁根’号冲过来了!” 了望手的声音带着紧张。林振海放下望远镜,嘴角露出一丝冷笑:“来得好!左舷炮组准备,瞄准它的舰艏!帆缆手注意,等它靠近到一里半,立刻调整航向!”
江面上,“格罗宁根”号的速度越来越快,舰艏的炮口已经对准了“破浪一号”的帆缆。荷兰炮手们狞笑着,准备扣下扳机,只要链弹射出,就能缠住对方的风帆,这场战斗就赢了大半。可就在此时,“破浪一号”突然向左转向,船身划出一道流畅的弧线,原本正对“格罗宁根”号的侧面,变成了舰艏对准敌舰。
“左舷炮,开火!”
两门“雷震”炮同时轰鸣。炮弹呼啸着飞向“格罗宁根”号的舰艏,虽然没能命中要害,却在船身侧面炸开两个大洞,江水顺着洞口涌入船舱。“格罗宁根”号的速度瞬间放缓,舰长不得不下令停船堵漏,原本的突进计划彻底泡汤。
此时的江面上,局势已经逆转。“赫克托”号失去前桅,速度大减,阵型混乱;“格罗宁根”号被击伤,被迫停船;只有三艘辅助快船在远处徘徊,不敢靠近——它们的小身板,根本经不起“雷震”炮的一击。而“破浪一号”依旧灵活如初,在江面上游弋,八门炮随时可以对准任何一艘荷兰战舰。
“撤!暂时撤退!” 范·里贝克咬着牙下令。他知道,再打下去只会损失更大,这艘东方战舰的射程和精度远超预期,继续纠缠毫无胜算。“赫克托”号和“格罗宁根”号艰难地调整阵型,朝着长江口的方向缓缓退去,留下江面上漂浮的桅杆碎片和血迹。
林振海没有下令追击——他知道“破浪一号”只有八门炮,弹药有限,见好就收才是上策。他站在舰首,望着荷兰舰队撤退的背影,高声喊道:“升旗!向大都督报捷!”
一面红色的捷报旗缓缓升上“破浪一号”的桅杆,在江风中猎猎作响。甲板上的水兵们欢呼雀跃,有的拥抱在一起,有的挥舞着帽子,连炮手们都忘了疲惫,高声呐喊着“胜利了!”。沿江的复国军炮台和民船上,人们看到捷报旗,也纷纷欢呼起来——荷兰海军不可战胜的神话,终于被打破了!
夕阳下,“破浪一号”调转航向,朝着龙江宝船厂的方向驶去。江面上的风带着胜利的喜悦,吹拂着水兵们的脸颊。林振海望着远方,心里清楚:这只是第一回合的胜利,荷兰人不会善罢甘休,更大的海战还在后面。但他更有信心——“破浪一号”已经证明了自己的实力,只要坚持“以质胜量”的战术,复国军水师终将彻底打破海上的封锁,让长江重新成为自由航行的航道。
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