兖州城休整的第三天,伤亡统计报告送到了李锐的指挥部。薄薄的几页纸,却重如千斤,李锐的手拿着报告,微微颤抖。
“报告将军,此次兖州攻城战,我军投入兵力三万五千人,伤亡总计一万两千三百七十四人,其中阵亡六千八百九十二人,重伤四千一百零五人,轻伤一千三百七十七人。” 参谋的声音带着哽咽,每报一个数字,指挥部内的气氛就沉重一分。
李锐闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已满是血丝。六千八百九十二人阵亡,这意味着,每五个参与攻城的士兵,就有一个永远留在了兖州。更让他痛心的是,阵亡名单中,有二十三名早期追随赵罗的中层军官,他们从铁石山起兵,一路南征北战,是复国军的骨干力量,如今却全部牺牲在兖州的城墙下。
“步兵第一师,满编一万二千人,此战伤亡七千三百人,阵亡四千一百人,已失去战斗力,需回后方休整补充。” 参谋继续报告。第一师,是复国军的王牌师,曾在云梯关之战中立下大功,如今却被打残,师长、副师长全部阵亡,只剩下几名团级军官。
消息传到军中,悲云笼罩。士兵们得知伤亡数字后,沉默不语,很多人忍不住哭了起来。王小六所在的班,最初有十二人,如今只剩下四人,其余八人,不是阵亡,就是重伤。他坐在营地的角落,看着阵亡战友的名单,上面有熟悉的名字,有一起训练的伙伴,有并肩作战的兄弟,每一个名字,都像一把刀,刺在他的心上。
张铁拿着第三旅的伤亡报告,脸色苍白。第三旅伤亡三千二百人,阵亡一千八百人,其中很多都是他亲自挑选的精锐。他走到阵亡将士的墓地,看着一排排整齐的坟墓,每个坟墓前都插着一块木牌,上面写着将士们的姓名和籍贯。他摘下头盔,对着坟墓深深鞠躬,泪水滴落在地上:“弟兄们,对不起,我没能把你们带回家。”
李锐来到第一师的营地,看到士兵们一个个无精打采地坐在地上,眼神空洞。他走上前,想说些什么,却发现喉咙哽咽,一句话也说不出来。一名幸存的第一师士兵,看到李锐,站起来,敬了一个军礼,声音沙哑:“将军,我们还能打,我们还能北伐!” 其他士兵也纷纷站起来,齐声喊道:“我们还能打!我们还能北伐!”
李锐看着这些满身伤痕却依旧坚定的士兵,心里充满了感动与自责。他抬手,对着士兵们敬了一个军礼:“弟兄们,你们辛苦了。第一师的功绩,复国军不会忘记,华夏不会忘记。你们先回后方休整,补充兵力和装备,等你们回来,我们一起,继续北伐,为牺牲的弟兄们报仇!”
士兵们的眼中重新燃起一丝光芒,他们知道,牺牲的战友不能白死,北伐的大业还没有完成,他们必须坚强起来。
徐州大本营也收到了伤亡报告。赵罗看着报告上的数字,久久没有说话。六千八百九十二名阵亡将士,二十三名中层骨干,这是复国军自成立以来,付出的最惨重的代价。他走到复国军的英烈墙前,墙上刻着自铁石山起兵以来所有阵亡将士的姓名,如今,又要增添六千多个名字。
“传我命令,” 赵罗的声音带着疲惫与悲痛,“第一,厚葬所有阵亡将士,为每名阵亡将士的家属发放五十两抚恤金,由专人送达;第二,嘉奖兖州前线的全体将士,授予‘兖州勇士’称号;第三,我将亲自前往兖州,慰问前线将士。”
悲云笼罩着复国军,笼罩着兖州城。可这份悲痛,没有击垮复国军的意志,反而化作了更坚定的信念——为了牺牲的战友,为了收复中原,他们必须继续前进,哪怕付出更大的代价,也绝不退缩。
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