地龙帮的投效,如同在京城浑浊的水面下投入了一枚探针。虽然粗糙,却让萧煜得以触及以往被宫墙隔绝的、光鲜表皮下的另一重世界。他并未完全信任这群市井之徒,但利用他们收集流言、监控外围,已然足够。
刘香主定期送来的信息杂乱无章,从东家偷情到西市斗殴,无所不包。萧煜让心思缜密的水生带领几个文化课优秀的少年,专门负责筛选、归类这些信息。这项工作枯燥,却极锻炼人的耐心和信息敏感度。
这一日,水生从一堆关于码头争抢地盘的琐碎信息中,留意到一条不起眼的流言:约半年前,也就是萧煜落水前后,曾有身份不明、出手阔绰的外地人,在城西的“悦来客栈”包下了一个独立小院,住了约莫半月,行为低调,但偶尔有人瞥见他们衣襟内侧似乎绣有某种“特殊的暗色纹样”。
“特殊的暗色纹样?”水生立刻联想到殿下曾让他们留意过的、可能与落水案相关的“云雷纹”衣角线索。他立刻将这条信息单独列出,呈报给萧煜。
悦来客栈!萧煜眼中精光一闪。他立刻吩咐赵铁,派两名最机敏、擅长潜踪匿迹的少年,石柱带队,趁夜潜入悦来客栈,重点查探那个独立小院,并设法从掌柜或老伙计口中套取更多关于那批客人的信息。
是夜,石柱与另一名少年如同灵猫般翻过客栈围墙。凭借对地形的天然敏锐,石柱轻易避开了守夜的伙计,潜入那个小院。院中已住进新的客人,但他还是在墙角缝隙、床底等不易察觉的角落,发现了几处极淡的、与庄内库房那匹云雷纹锦缎颜色相近的靛蓝色丝线残留!更关键的是,他在院中一棵老槐树的树皮上,发现了一个用利器刻下的、极其隐晦的标记——一个抽象的鬼首侧影,口中衔着一枚弯月!
与此同时,另一名少年伪装成投宿的客人,用几钱碎银,从一名贪杯的老伙计口中套出信息:半年前那批客人确实神秘,昼伏夜出,为首的是个面色苍白、眼神阴鸷的中年人,他们离开得很匆忙,似乎还发生过轻微争执,隐约听到“任务失败”、“宗主会降罪”之类的只言片语。
鬼首衔月标记?任务失败?宗主?
这些线索指向了一个明确的、组织严密的江湖势力!但萧煜对此世的江湖了解有限。他立刻想到了苏沐清。药王谷行走天下,对各路势力应有所了解。
他修书一封,附上那鬼首衔月标记的临摹图,以请教药材产地风俗为名,让福顺秘密送往苏沐清处。
苏沐清的回信很快,语气罕见地凝重:
“此标记,若我所记不差,乃江湖上一个极其隐秘、行事诡谲的宗门——‘幽冥宗’之独门印记。此宗擅长刺杀、用毒、潜伏,踪迹飘忽,亦正亦邪,门下多为亡命之徒,认钱不认人,但极重信誉,任务不死不休。其宗主更是神秘莫测,无人得见真容。九殿下从何处见得此标记?此宗牵扯甚大,务必谨慎!”
幽冥宗!
三个字,如同冰冷的毒蛇,钻入萧煜的心腑。
一个认钱不认人、擅长刺杀潜伏的江湖宗门!
半年前,恰好是自己落水的时间点!
任务失败?是因为自己这个“废物”皇子竟然没死透?!
所以后来才有了冷宫更精密的栽赃陷害?那是否也是他们的手笔?
一切似乎都串联起来了!推他落水的,很可能就是幽冥宗的杀手!而雇佣他们的人……目标直指宫内那位与他有切身利益冲突的——三皇子萧烁,乃至其背后的皇后!
宫廷阴谋,竟与诡秘的江湖势力勾连在了一起!
萧煜他捏着苏沐清的回信,指尖因用力而微微发白。眼中不再是平日的淡然或伪装,而是冰冷的杀意与前所未有的凝重。幽冥宗……这不再是简单的宫廷倾轧,而是涉及到了更黑暗、更不受控制的江湖力量。必须重新评估对手的实力和手段。
皇后宫中: “幽冥宗那边,最近有什么消息?”皇后漫不经心地问。
心腹太监低声道:“回娘娘,他们只说上次失手是意外,已在筹划下一次行动,保证万无一失。只是……价钱要翻倍。”
皇后冷哼一声:“钱不是问题。告诉他们,本宫要的是结果!若再失手……让他们想想后果。”
三皇子萧烁他通过特殊渠道收到母后传来的消息,得知幽冥宗再次行动在即,脸上露出狰狞的笑意:“萧煜!这次看你死不死!”
幽冥宗某分舵 阴暗的密室内,面色苍白的中年人对着上首一道模糊的身影躬身:“宗主,目标身边防卫似有增强,且与药王谷的人有所接触。此次行动,是否……”
模糊身影发出沙哑的声音:“药王谷?无妨。我幽冥宗接下的事,从未有完不成的。派‘月煞’去。她擅长用毒,可制造意外,不会留下把柄。”
线索指向幽冥宗,幕后黑手若隐若现。萧煜感到一张更庞大、更危险的网,正在向自己罩来。对方在暗,自己在明。对方拥有专业的杀手组织,而自己仅有初具雏形的少年护卫和一群市井耳目。
“赵铁。”
“属下在。”
“少年队的实战训练,提前。目标,肃清庄子周边所有可疑的‘眼睛’,无论是哪一方派来的。手段,要干净。”
“是!”
“另外,让地龙帮全力打探任何与‘幽冥宗’、‘鬼首衔月’相关的消息,重金悬赏!”
“明白!”
萧煜走到窗边,望向京城方向,目光冰冷。
幽冥宗……
不管你们是谁,既然把爪子伸过来了。
那就,剁掉它!
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