子时·江南,苏州府外,官道
夜色浓稠如墨,一支由十数辆马车组成的车队正静默行进,车上满载着新式织机部件与刚刚产出、准备运往港口的“雪晶盐”。这是楚氏商行旗下,与格物院技术合作的首批重要物资,由修罗殿江南分舵的精锐与商行自身护卫联合押运。
车队首领,修罗殿分舵主“血刀”韩奎,骑在马上,目光如鹰隼般扫视着道路两旁黑沉沉的林地。他耳中塞着特制的软木耳塞(基于萧煜提出的声学原理,能一定程度防范音波类攻击),这是出发前刚接到的特殊指令之一。
突然,前方道路中央毫无征兆地腾起数团浓密的绿色烟雾,带着刺鼻的腥甜气味,迅速弥漫开来!
“敌袭!闭气!结圆阵!”韩奎厉声大喝,同时猛地一打手势。训练有素的护卫们并未慌乱,迅速以货车为依托结成防御阵型,并用浸湿的布巾掩住口鼻——应对毒烟的预案早已演练过。
然而,绿色烟雾中并未冲出预想的敌人,反而传来一阵极其尖锐、仿佛能钻入脑髓的笛声!这笛声诡异非常,即便塞了耳塞,依旧让不少护卫感到气血翻腾,心烦意乱。
“是幽冥宗的‘乱神蛊笛’!”韩奎心头一凛,知道遇上了硬茬子。他强忍不适,再次打出手势。
刹那间,车队中后方三辆马车的篷布被猛地掀开,露出三架造型奇特的弩机!这并非传统的炎阳弩,而是格物院根据萧煜草图试制的“定风波”——一种依靠强力扭力弹簧发射、专注于范围压制和破甲的大型弩机!
“放!”
嗡鸣声撕裂空气!并非单支弩箭,而是每架弩机瞬间爆射出数十支短小而锋利的钢矢,如同三把巨大的铁扫帚,呈扇形覆盖了前方绿雾区域!
噗噗噗噗!
密集的入肉声与惨叫声顿时从雾中传来,那扰人的笛声也为之一滞。
“掷火把!照明弹!”韩奎继续下令。
浸满火油的布团被点燃抛出,划破夜空落入雾中,同时数枚特制的、燃烧时能释放强光的“照明弹”(基于镁粉等混合物)被投掷出去,短暂地驱散了部分迷雾。
只见雾中影影绰绰,至少有二三十名身着幽冥宗服饰的弟子中箭倒地,其余人则被强光刺得睁不开眼,阵型大乱。
“修罗殿,随我杀!”韩奎趁势拔出长刀,一马当先冲入敌阵。其余修罗殿精锐如影随形,刀光闪动间,毫不留情。
这场伏击,从一开始就偏离了袭击者的剧本。幽冥宗赖以成名的毒雾、魔音,在格物院超前的技术装备和针对性训练面前,效果大打折扣。
同一时刻·金陵城,秦淮河畔某处奢华画舫
这里正在举行一场看似风雅的文会,作东的乃是江南士族领袖之一的赵家家主。几位与赵家关系密切的官员也在座,推杯换盏间,话题却悄然转向。
“听闻近日,那睿王推出的新盐,质地虽纯,却性寒伤身,已有数位老翁食用后身体不适了。”
“何止!他那新式织机,效率是高了,却夺了无数织户生计,长此以往,恐生民变啊!”
“还有那劳什子格物分坊,招揽的都是些不第秀才、匠户贱役,能研习何等学问?怕是藏污纳垢之所!”
流言如同毒汁,在丝竹管弦声中悄然扩散。这是“惊蛰计划”的一环,利用士族在地方上的话语权,从舆论上抹黑新政,煽动民间不满情绪。
然而,他们不知道的是,画舫底层船舱,两名扮作杂役的地龙帮成员,正用一种特制的、内部中空的竹管(简易听瓮),将上层甲板的议论声清晰地收入耳中,并快速记录在纸条上。
丑时·睿王府,情报分析室
烛火通明。萧煜未眠,面前的长桌上铺满了刚刚由驯养的迅鹰(比信鸽更快更隐蔽)从江南各地传来的加密情报。
凌若仙立于一侧,快速汇报:
“苏州官道,幽冥宗伏击我盐铁车队,动用毒雾蛊笛。韩奎依预案,使用‘定风波’弩机与照明弹反击,击溃敌军,击杀二十七人,俘虏三人,我方轻伤五人。货物无损。”
“金陵、杭州、苏州三地,士族控制的茶楼、酒肆、文会中,同时出现诋毁新政、煽动对格物院不满的流言,内容与前日天机阁预警高度吻合。”
“江宁府,两处新建的织布工坊外墙发现煽动性标语,地龙帮已派人暗中清除并监控。”
“漕帮内部出现小规模骚动,有香主鼓动抵制新式漕船,被倾向我们的长老压下。”
一条条信息,勾勒出江南暗流汹涌的全貌。
萧煜指尖点着地图上的几个点:“四哥的‘惊蛰’,果然来了。动静不小,但……略显仓促,失了准头。”他抬起头,眼中没有丝毫困倦,只有冷静的分析,“幽冥宗动手,说明他们急了,不惜暴露实力。士族散播流言,是惯用伎俩,但效果会越来越差,因为新政带来的实利,百姓看得见。关键在于……”
他目光锐利起来:“防止他们狗急跳墙,制造真正的流血事件,嫁祸于我们。通知秦风,让他协调江南大营,以演练为名,向几处关键工坊和盐仓区域秘密增派可靠部队,外松内紧。告诉楚幼薇,可以启动‘惠民仓’,以低于市价一成的价格,限量向织户、漕工家属出售米粮布匹,稳定底层人心。”
防御,并非一味固守。萧煜在化解对方攻势的同时,也在加固自己的根基。
寅时·北狄王庭,金帐
左贤王呼延灼大步闯入,将一份羊皮卷重重拍在苍狼王案前:“父汗!刚收到的密报!萧煜在江南遭遇大规模袭击,其新政引得当地士族离心,江湖势力反扑!此乃天赐良机!我们应立即陈兵边境,施加压力,配合四皇子的行动,必能让萧煜首尾难顾!”
苍狼王接过羊皮卷,仔细看着上面关于江南乱象的描述,目光闪烁。
这时,玲珑公主也闻讯赶来,她看都没看那羊皮卷,直接对苍狼王道:“父汗,此乃南人内斗,情况未明。我们此时介入,只会成为众矢之的。若四皇子成功,他第一个要清理的便是知道其勾结外敌秘密的我们!若睿王稳住局势,那我们更将面临其雷霆怒火!此时一动,不如一静。继续我们的接触,方是上策。”
苍狼王沉吟片刻,将羊皮卷放下:“玲珑所言有理。江南之乱,真假难辨,不宜妄动。左贤王,你的勇士们,还是先看好我们的草场吧。”他再次选择了观望,但眉宇间对江南的乱象,也并非全无想法。
卯时·江南,天机阁秘密分舵
舵主将一夜之间汇集的所有情报整理成册,通过特殊渠道发往京城。同时,他也收到了总部新的指令:“重点关注漕帮与可能出现的‘苦肉计’。”
所谓苦肉计,便是故意制造受害者,将罪名栽赃给对手。这是比流言更恶毒,也更难防范的手段。
天色将明未明,江南的夜色依旧笼罩在阴谋之下。但第一波“惊蛰”的试探,已在格物院超前的技术、严密的情报网和萧煜精准的预判下,被成功遏制。然而,风暴的核心,似乎才刚刚开始凝聚。
萧煜在京城收到的,不仅仅是江南的警报,还有格物院密室传来的另一个消息——关于“周天演算盘”的研究,在林瀚源加入后,似乎触碰到了某个关键的瓶颈,或者说,一扇新的大门。
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(第108章 完)
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