钱德勒副主任那点头哈腰的身影消失在闭合的舱门后,休息舱内紧绷的空气仿佛瞬间流通了起来。王叔如同被抽掉了骨头般瘫在椅子上,长长地吁出一口带着演技和紧张情绪的浊气。李豫也感觉后背沁出的细汗正在慢慢变干,一种劫后余生般的虚脱感混杂着对王叔急智的钦佩,涌上心头。
“妈的,跟这帮老油条打交道,比跟虫子拼命还累心。”王叔揉着太阳穴,低声骂了一句。
然而,仅仅过了不到两个小时,休息舱的滑门再次无声开启。这次进来的不再是审问官员,也不是去而复返的钱副主任,而是一名穿着联合委员会低级文员制服、态度恭敬的年轻人。
“三位,”年轻文员微微躬身,语气客气得甚至有些拘谨,“钱副主任吩咐,为三位更换了休息舱,请随我来。”
三人对视一眼,心中都有些诧异,但还是跟着年轻文员走出了这间略显逼仄的标准休息舱。
穿过几条光洁的走廊,乘坐内部升降平台上升了一层,当年轻文员在一扇明显更加厚重、带有独立身份识别面板的舱门前停下并刷开权限时,即使是已经见识过天空城繁华的李豫,也不由得微微挑眉。
门内,是一间堪称豪华的飞船套房。
面积比之前的休息舱大了数倍不止。客厅宽敞,摆放着线条流畅、材质高级的悬浮沙发和茶几,地面铺设着吸音的柔软地毯。一侧是独立的睡眠区,两张宽大舒适的床铺取代了狭窄的固定床板。甚至还有一个用磨砂玻璃隔开的、带淋浴的独立卫生单元。空气中弥漫着一种淡淡的、人工调配的舒缓香氛,取代了标准区域的消毒水味。观察窗的面积更大,视野开阔,能清晰地看到外面缓缓流转的星海。
“这是本搜救船最高规格的贵宾套间,”年轻文员介绍道,脸上带着恰到好处的微笑,“钱副主任特意交代,务必让三位休息好。期间有任何需求,都可以通过内线通讯直接呼叫服务。”
送走文员,厚重的舱门合拢。王叔一屁股陷进那柔软的悬浮沙发里,夸张地弹了两下,咂咂嘴:“嘿!这老小子,挺上道啊!看来咱们那通忽悠,效果拔群!”
李豫走到观察窗前,看着外面深邃的宇宙,心中却并无多少喜悦,反而有种脚踏虚空的悬浮感。这种依靠谎言和伪装换来的待遇,让他感到有些不真实,甚至隐隐不安。
“王叔,我们这么骗他……真的没问题吗?”李豫忍不住问道。
王叔摆摆手,一副“你小子还是太嫩”的表情:“怕什么?这种小角色,你越给他好脸色,他越疑神疑鬼。你越是摆谱,他越觉得你深不可测,恨不得把心掏出来巴结你。这叫人性!咱们现在就是得把这‘少爷’和‘精锐老兵’的架子端住了,他才不敢动歪心思。”
他顿了顿,走到套房的操控面板前,调出了飞船的实时航行轨迹图。只看了一眼,王叔的眉头就微微皱了起来。
“嗯?有点意思……”他摩挲着下巴上冒出的胡茬,“这航线……不是往最近的、有公司联络点的空间站去的。直接转向……奔着火星基地去了?”
李豫也凑过来看。屏幕上,代表他们这艘搜救船的光点,确实偏离了原本可能返回天空城或附近中转站的预设路线,正沿着一条清晰的轨迹,指向太阳系内那颗着名的红色星球。
“这钱胖子,权限比我想的还要高一点啊?”王叔挠了挠他那有些乱糟糟的头发,若有所思,“能直接调动搜救船更改目的地,送去火星基地……看来他在联合委员会里,也不完全是个跑腿打杂的,至少手头有点小权力,或者能搭上点关系。”
他想了想,又释然道:“不过也无所谓了。反正咱们最终目的地也是火星基地,任务报告上写的也是护送工程师和物资去火星。他这么安排,倒是省了咱们中途转船的麻烦。等下了船,各回各家,各找各妈,谁还认识他钱胖子是谁?”
确定了这一点,三人都放松了不少。既来之,则安之。
接下来的航行,果然如同王叔所预料的那般,待遇提升到了顶点。每日三餐不再是基础合成营养膏,而是换成了由船厨精心烹制的合成餐点,和专门准备、由服务机器人送到套房的餐食。甚至还有一些在太空航行中绝对是奢侈品新鲜水果供应。
而李豫,也在王叔的“谆谆教导”下,开始了他的“少爷”扮演生涯。
“对!就这个表情!眼神再冷淡一点,看人的时候微微抬着点下巴,对!就像你看小张那台老是出故障的终端机一样!”王叔在一旁充当着临时导演,指导着李豫的神态。
李豫努力模仿着,试图在脸上凝结出一层符合“总部历练少爷”身份的高冷与疏离。这对他这个习惯了在底层努力生存的人来说,着实是个不小的挑战。
机会很快来了。
在一次离开套房,前往飞船功能区进行例行身体检查的途中,他们在走廊里“恰好”遇到了搓着手、满脸堆笑迎上来的钱德勒副主任。
“李……李少,您这是要去医疗室?路上还习惯吗?有什么需要您尽管吩咐!”钱副主任弯着腰,语气热切得几乎能融化钢铁。
李豫心脏跳快了一拍,但脸上强行维持着王叔教导的平静,甚至按照指示,目光平淡地从钱副主任那锃亮的头顶扫过,微微颔首,从鼻子里发出一个几不可闻的“嗯”声,脚步并未停留,径直从他身边走了过去。
他甚至能感觉到,自己那故作高冷的侧脸,在擦肩而过的瞬间,肌肉都有些僵硬。
林依默不作声地紧跟在他侧后方半步的位置,如同一个真正忠诚而警惕的影子。
王叔则落后一步,对着有些愣神的钱副主任打了个哈哈:“钱主任费心了,我们少爷就是不太爱说话,习惯就好,习惯就好!”
钱副主任看着李豫那“目中无人”的背影,非但没有丝毫恼怒,脸上的笑容反而更加灿烂了几分,连连点头:“明白!明白!少爷风范!是我唐突了!”
这次“偶遇”之后,钱副主任的态度果然更加巴结,几乎到了无微不至的地步。仿佛李豫越是不搭理他,他就越确信对方来历不凡,越是想要攀上关系。
这种扭曲的互动,让李豫在不适之余,也更深切地体会到了王叔所说的“人性”。在这个等级森严的世界里,有时候,伪装和气势,比真实的实力更管用。
航行在这种略显诡异却又舒适的氛围中继续。
两天后,透过套房宽大的观察窗,一颗橘红色的星球,开始在前方的星空中逐渐放大它的身影。
星球表面依稀可见纵横的沟壑、巨大的环形山,以及一些如同金属疤痕般的人造建筑群轮廓。稀薄的大气层让星球的边缘显得有些模糊,一种荒凉、壮阔而又充满人工痕迹的感觉扑面而来。
火星,到了。
飞船开始调整姿态,缓缓切入火星引力圈,向着星球表面那片最大、灯火最为密集的建筑群——火星联合基地——降落。
轻微的过载感传来,舷窗外的景象被橘红色的沙尘和逐渐清晰起来的基地结构所取代。
“鲁班2号”的残骸、凶残的海盗、诡异的虫后共生、自由军的聚落、联合委员会的审查与巴结……这一切,仿佛都随着飞船的降落,暂时被抛在了身后的宇宙尘埃之中。
然而,李豫知道,新的挑战,或许才刚刚开始。他下意识地摸了摸后背,那里,冰冷的银色纹路依旧沉默地镶嵌着,提醒着他,他的身体和命运,早已偏离了平凡的轨道。
飞船平稳地接触地面,传来一阵轻微的震动。
引擎的轰鸣声逐渐减弱,最终归于平静。
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