黑石城的喧嚣与混乱，如同一个巨大的、不断旋转的漩涡，将形形色色的人与事卷入其中，又无情地抛掷开来。周晚晴牵着那匹名为“白云”的母马，行走在拥挤不堪的街道上，目光冷静地扫视着周围的环境。
难民营地散发出的污浊气味、商贩声嘶力竭的叫卖、佣兵们粗鲁的喧哗、以及空气中弥漫的那种混合了恐惧、贪婪和一丝绝望的躁动气息，无一不在诉说着这座边关重镇所承受的巨大压力。北疆的战火，如同悬在头顶的利剑，让这里的每一寸空气都充满了紧张感。
她需要尽快找到一个落脚点，一个相对安全、能够让她安心疗伤并打探消息的地方。大型客栈鱼龙混杂，容易暴露；难民营地条件恶劣，不利于伤势恢复。
正思索间，她的目光被街角一处不太起眼的幌子吸引——“悦来老店”。这是一家看起来有些年头的客栈，门面不大，但收拾得还算干净，进出的人也多是些看起来本分的行商或者拖家带口的难民，不像那些佣兵和江湖人聚集的场所那般乌烟瘴气。
就是这里了。周晚晴牵着马走了过去。
客栈的掌柜是个干瘦的中年人，正趴在柜台上打着算盘，看到周晚晴进来，抬了抬眼皮，有气无力地问道：“住店？”
“一间上房，要安静些的。”周晚晴用那带着些许柔弱的声音说道，同时将一小块碎银子放在柜台上。
掌柜看到银子，眼睛稍微亮了一下，态度也热情了些：“好嘞！客官这边请，后院有间厢房，保证清净！” 他招呼来一个看起来机灵的小伙计，“栓子，带这位姑娘去后院甲字三号房，把马牵到马厩好生照料！”
小伙计应了一声，殷勤地引着周晚晴穿过前堂，来到后院。后院果然比前堂安静许多，只有几间厢房，院子里还种着几棵耐寒的松柏。甲字三号房在角落，位置僻静。
周晚晴对这里很满意。进入房间，关好门窗，她仔细检查了一遍，确认没有异常后，才稍稍松了口气。她将行囊放在桌上，里面装着“星絮”短剑和那半截“流萤”断刃。感受着体内依旧只有五成左右、运行起来还有些滞涩的内力，以及左肩、肋下、右腿脚踝处隐隐传来的痛楚，她知道，当务之急是尽快恢复实力。
她取出沈婉儿给的伤药，重新给左肩和肋下的伤口换了药。伤口愈合得不错，但筋骨之伤非一日之功。她又运转“栖霞心经”，引导着内力缓缓滋养受损的经脉和被阴寒内力侵蚀的右腿脚踝。
调息了约莫一个时辰，感觉内力恢复了一丝，精神也好了不少。她起身，决定出去打探一下消息。北疆战事如何？师姐们是否还在铁壁关？或者，她们是否也来到了黑石城？
她换上了一身更加不起眼的、灰扑扑的粗布衣裙，用一块头巾包住了头发，只露出一双眼睛，这才悄然离开了悦来老店，融入了街上的人流。
她首先去了城中心的告示栏附近。那里通常张贴着官府的公告和一些重要的消息。告示栏前围了不少人，对着上面新贴出的一份布告指指点点，议论纷纷。
周晚晴挤上前去，只见布告上写着：“北疆急报！铁壁关将士浴血奋战，重创狄骑主力于关外五十里之鹰嘴崖！然敌酋左贤王亲率‘金狼卫’精锐绕道奇袭，关城一度危急！幸赖守将李慕云及林若雪、沈婉儿、杨彩云、胡馨儿等江湖义士拼死力战，方保关城不失！然敌寇未退，关城仍危！现征召四方豪杰、青壮义勇，驰援铁壁关，保家卫国，赏格从优！”
布告的内容让周晚晴的心猛地一紧，又稍稍一松。
紧的是，铁壁关果然经历了极其惨烈的战斗，连北狄左贤王和金狼卫都出动了，关城一度危急！
松的是，关城守住了！而且，布告上明确提到了大师姐林若雪、三师姐沈婉儿、五师姐杨彩云和小师妹胡馨儿的名字！她们还活着！还在铁壁关奋战！只是……布告上没有提到二师姐秦海燕和六师姐宋无双的名字……她们怎么样了？
周晚晴的心中涌起一股强烈的担忧和急切。她必须尽快前往铁壁关！但以她现在的状态，独自穿越如今危机四伏的北疆道路，恐怕凶多吉少。而且，那批陨铁还在藏匿点，必须尽快取回，交给师姐们处理。
就在她心绪纷乱之际，旁边几个穿着破烂皮甲、像是溃兵模样的人的对话，引起了她的注意。
“听说了吗？昨天城里来了几个女侠，好像就是从铁壁关下来的，身手厉害得很！”
“是啊，其中一个穿白衣的，冷得像块冰，但剑法真是绝了！昨天在城西集市，有几个不开眼的泼皮想找茬，被她一招就全放倒了！”
“还有一个背着药箱的，医术高超，在难民营那里免费给伤兵和难民看病，人都叫她‘活菩萨’呢！”
“她们好像就住在城西的‘同福客栈’……”
女侠？白衣？剑法绝伦？背药箱？医术高超？
周晚晴的心脏骤然狂跳起来！这描述……分明就是大师姐林若雪和三师姐沈婉儿！
她们来黑石城了？！是为了征集物资？还是护送伤员？亦或是……有其他任务？
无论如何，这简直是天大的好消息！
周晚晴强压下心中的激动，不再犹豫，立刻向着城西的方向快步走去。她必须立刻确认，那是不是她的师姐们！
同福客栈比悦来老店规模要大一些，但也显得更加嘈杂。门口停着几辆装载着药材和粮食的大车，一些看起来像是佣兵或者江湖人士的人进进出出。
周晚晴站在客栈对面的一处阴影里，仔细观察着。她不敢贸然进去，万一不是师姐们，或者里面有其他眼线，反而会打草惊蛇。
她耐心地等待着。时间一点点过去，夕阳的余晖将街道染成了橘红色。
就在周晚晴考虑是否要冒险进去打听时，客栈二楼一间客房的窗户被推开了。
一个身影出现在窗口。
那是一个身着素白衣衫的女子，身姿挺拔如青松，面容清丽绝伦，却仿佛笼罩着一层终年不化的寒霜，眼神清冷而锐利，正静静地望着远处城墙上猎猎飘扬的旌旗。
正是大师姐——林若雪！
周晚晴的呼吸瞬间停滞，眼眶猛地一热，几乎要落下泪来！真的是大师姐！
她强忍着立刻冲上去相认的冲动，继续等待着。过了一会儿，另一个温婉的身影也走到了窗边，与林若雪低声交谈着。虽然看不清正面，但那熟悉的身形和气质，正是三师姐沈婉儿！
找到了！终于找到了！
周晚晴心中充满了难以言喻的喜悦和激动。她仔细观察了一下客栈周围的环境，确认没有可疑人物盯梢后，这才整理了一下衣衫和头巾，低着头，快步走进了同福客栈。
客栈大堂里人声鼎沸，她径直走向柜台，对掌柜说道：“掌柜的，我找住在二楼的两位女侠，一位姓林，一位姓沈。”
掌柜抬头看了她一眼，见她是个穿着普通的年轻女子，语气平淡地说道：“林女侠和沈女侠吩咐过了，不见外客。姑娘请回吧。”
周晚晴早有准备，她压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“麻烦掌柜通传一声，就说……栖霞故人，风雪夜归。”
“栖霞”二字出口的瞬间，周晚晴敏锐地察觉到，柜台旁边一个看似在擦拭桌椅、实则气息沉凝的伙计，动作微微一顿，目光似有似无地扫了她一眼。
掌柜的脸色也微微一动，他打量了周晚晴片刻，似乎是在判断她话中的真伪，最终还是点了点头：“姑娘稍等。” 他示意那个伙计上楼通报。
周晚晴静静地站在大堂中，感受着周围嘈杂的环境，心中却是一片难得的宁静与激动。很快，那名伙计快步下楼，对掌柜点了点头，然后对周晚晴做了一个“请”的手势：“姑娘，楼上请。”
周晚晴跟着伙计上了二楼，来到一间客房门外。伙计轻轻敲了敲门，里面传来林若雪那清冷的声音：“进来。”
伙计推开门，侧身让周晚晴进去，然后便自觉地退下，并带上了房门。
客房内，林若雪和沈婉儿并肩而立，目光都落在了走进来的周晚晴身上。林若雪的眼神依旧清冷，但深处却藏着一丝不易察觉的关切和审视。沈婉儿的眼中则带着温和的笑意，以及一丝看到亲人安然无恙的欣慰。
周晚晴站在门口，看着两位师姐那熟悉的面容，一路上经历的无数艰难险阻、生死考验所带来的委屈、疲惫、恐惧，在这一刻仿佛都找到了宣泄的出口。她鼻子一酸，眼眶再次泛红，声音带着一丝哽咽，轻轻唤道：
“大师姐……三师姐……”
她缓缓抬起手，揭开了包在头上的灰布头巾，露出了那张虽然带着风霜与憔悴，却依旧灵秀动人的脸庞。
当周晚晴的真容完全显露在林若雪和沈婉儿面前时，两位师姐的脸上，同时露出了难以置信的震惊与狂喜！
“四师妹？！”
“晚晴？！真的是你？！”
沈婉儿第一个反应过来，她快步上前，一把拉住周晚晴的手，上下仔细打量着她，眼中充满了激动与心疼：“晚晴！你……你怎么会在这里？我们还以为你……” 她的话语哽住了，显然是想起了之前传讯中得知周晚晴在金城遭遇的种种凶险。
林若雪也走了过来，她虽然没有像沈婉儿那样情绪外露，但那双清冷的眸子中，也闪烁着难以抑制的波澜。她看着周晚晴那明显消瘦苍白了许多的脸颊，以及身上那件虽然干净却难掩破旧的粗布衣裙，沉声问道：“晚晴，你……受苦了。伤势如何？”
感受到两位师姐真切的关怀，周晚晴的眼泪终于忍不住滑落下来。她用力摇了摇头，又点了点头，一时间竟不知该从何说起。
“我……我还好。大师姐，三师姐，你们……你们没事真的太好了！” 周晚晴哽咽着说道，“布告上说铁壁关一度危急，我担心死了……二师姐和六师姐她们……”
听到周晚晴问起秦海燕和宋无双，林若雪和沈婉儿的眼神都黯淡了一下。
沈婉儿叹了口气，拉着周晚晴在桌边坐下，柔声道：“你先别急，坐下慢慢说。海燕和无双……她们都还活着。”
听到“还活着”三个字，周晚晴的心稍微放下了一些，但看到师姐们的神色，知道情况定然不乐观。
林若雪走到窗边，关上了窗户，隔绝了外面的喧嚣，房间内顿时安静下来。她转过身，看着周晚晴，语气凝重地说道：“海燕为了救无双，硬撼韩无咎的‘玄阴指’，内力耗尽，经脉受损严重，至今昏迷不醒。无双则是强行施展‘破岳’禁招，内腑遭受重创，虽然经过婉儿全力救治，保住了性命，但武功……恐怕难以恢复到从前了。”
尽管有所预料，但亲耳听到两位师姐伤重至此，周晚晴的心还是如同被狠狠揪了一下，一阵刺痛。二师姐那般豪气干云，六师姐那般刚烈执着，如今却……
“她们现在在哪里？”周晚晴急切地问道。
“还在铁壁关。”沈婉儿接口道，“关城虽然守住了，但缺医少药，环境恶劣，不利于她们养伤。我们此次来黑石城，一方面是为了筹集一批急需的药材和粮秣，另一方面，也是想看看能否找到更好的大夫，或者将她们转移到相对安全的后方。”
周晚晴点了点头，明白师姐们的难处。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是沉浸在悲伤中的时候，她有更重要的事情要告诉师姐们。
“大师姐，三师姐，”周晚晴的神色变得郑重起来，“我此次西行，虽然没有找到‘七叶珈蓝’……” 她看到沈婉儿眼中闪过一丝失望，但很快话锋一转，“但是，我找到了另一样东西，或许……比‘七叶珈蓝’更能解师父和北疆之危！”
“哦？”林若雪和沈婉儿同时一怔，目光锐利地看向周晚晴。
周晚晴没有卖关子，她站起身，走到自己带来的那个行囊前，小心翼翼地解开，取出了那个用厚实油布紧紧包裹、尺许见方的扁平包裹。
她将包裹放在桌上，在两位师姐疑惑的目光中，一层层地打开油布。
当最后一块油布掀开，露出里面那三块呈现出暗紫色、表面有着天然形成的、如同星云般玄奥纹路、触手冰凉沉实、隐隐散发着奇异能量波动的金属时——
林若雪和沈婉儿的瞳孔，同时骤然收缩！
即便以林若雪的清冷沉静，此刻也忍不住倒吸了一口凉气！沈婉儿更是失声惊呼：
“这……这是……‘星殒之金’？！西域陨铁的核心部分？！晚晴，你……你是怎么得到的？！”
她们虽然远在北疆，但通过沈婉儿的情报网络，对金城聚宝会和这批引得幽冥阁与北狄疯狂争夺的陨铁，早有耳闻！深知此物的重要性与危险性！
周晚晴看着两位师姐震惊的表情，深吸一口气，开始用尽可能简洁的语言，将她离开栖霞观后的经历，择要道来。
从初入江湖在江南挫败漕帮阴谋，到万毒林中寻找“七叶珈蓝”九死一生；从听闻金城拍卖会消息决定西行，到易容潜入、智斗各方势力；从拍卖会上与屠刚、沙通天竞拍，到夜探金玉堂秘库遭遇金先生与幽冥阁高手；从欧冶玄赠予“星絮”神剑，到长街之上石破天惊的一剑秒杀鬼头刀客；从设计摆脱幽冥阁“追魂使”的连环追杀，到戈壁之中与北狄金狼卫小队周旋、火攻险境；从“流萤”碎剑、力竭昏迷被商队所救，到鹰愁涧遇神秘白鹰、黑石城前设计利用流沙困敌……
一桩桩，一件件，无不惊心动魄，险死还生！
她讲得平静，但林若雪和沈婉儿却听得心潮澎湃，脸色变幻不定。她们虽然知道周晚晴独自西行必然艰险，却万万没想到，她竟然经历了如此之多、如此之险的磨难！金先生、欧冶玄、幽冥阁追魂使、北狄金狼卫……这些无一不是江湖上或者北疆战场上令人闻风丧胆的名字或势力！而周晚晴，竟然在他们之间周旋，最终不仅保住了性命，还将这批至关重要的陨铁核心，成功地带了回来！
这其中的智慧、勇气、坚韧与运气，缺一不可！
当周晚晴讲到“流萤”短剑为了救主而彻底损毁时，沈婉儿忍不住握紧了她的手，眼中充满了痛惜。那柄剑是周晚晴下山时师父所赠，陪伴她最久，感情最深。
当讲到她借助“星絮”之力，于石林中反杀幽冥阁“追魂使”时，林若雪的眼中爆发出前所未有的精光，目光落在了周晚晴腰间那柄看似古朴的短剑上，充满了审视与凝重。
当讲到她最终被塔塔尔部落所救，并随商队抵达黑石城时，两位师姐才长长地舒了一口气，仿佛也跟着经历了一场漫长的生死之旅。
“……事情的经过，大致就是这样。”周晚晴终于讲完，感觉喉咙有些干涩，拿起桌上的茶杯喝了一口水。
房间内陷入了短暂的沉默。
林若雪走到桌边，伸出修长的手指，轻轻触摸着那三块暗紫色的陨铁。指尖传来的冰冷沉实之感，以及其中蕴含的那股微弱却磅礴的能量波动，让她确信，这绝非赝品。
“晚晴，”林若雪抬起头，看着周晚晴，清冷的眸子里充满了前所未有的郑重与赞许，“你做得很好！比我们所有人想象的都要好！你带回来的，不仅仅是这三块陨铁，更是可能扭转北疆战局，阻止幽冥阁与北狄惊天阴谋的关键！”
她的声音虽然依旧平静，但其中蕴含的分量，却让周晚晴感到一股沉甸甸的责任感。
沈婉儿也走了过来，她仔细检查了一下周晚晴左肩和肋下的伤口，又搭了搭她的脉象，眉头微蹙：“晚晴，你内伤不轻，经脉也有多处受损，尤其是右腿脚踝，被阴寒内力侵蚀，若不及时彻底驱除，恐留后患。必须立刻进行系统的治疗和调理。”
周晚晴点了点头：“我知道，三师姐。所以我一找到你们，就立刻过来了。”
“你放心，有师姐在，定会让你尽快恢复。”沈婉儿温柔地拍了拍她的手背，然后目光也落在了那三块陨铁上，神色变得严肃起来，“大师姐说得对，此物关系重大。根据我之前的情报和分析，北狄‘金狼卫’极欲得到此铁，是为了打造能够克制我中原内家罡气、或者提升其萨满邪术威力的特殊兵器或祭器。若让其得逞，北疆防线危矣！”
“所以，我们绝不能让这批陨铁落入北狄之手！”林若雪斩钉截铁地说道，“如今晚晴将它带回，我们必须善加利用，或者……彻底毁去！”
“毁去？”周晚晴微微一愣，“此铁坚硬异常，恐怕不易……”
沈婉儿沉吟道：“寻常方法确实难以毁坏。但万物相生相克，或许……欧冶老先生，或者师父他老人家，会知道方法。当务之急，是必须确保此物的安全！幽冥阁和北狄绝不会善罢甘休，他们必然还有后续手段追查此物下落！”
林若雪点了点头：“没错。此地不宜久留。我们筹集药材的事情已经办得差不多了，明日便启程返回铁壁关！将晚晴和这批陨铁，一起带回去！到了关城，集中我们七人之力，再图后计！”
听到明日就要返回铁壁关，周晚晴心中既激动又有些忐忑。激动的是很快就能见到其他师姐，忐忑的是前路依然凶险，尤其是要带着这批烫手的山芋。
但她也知道，这是目前最好的选择。
“是，大师姐！”周晚晴肃然应道。
姐妹三人又商议了一些明日出发的细节和路上的安排。沈婉儿立刻开始为周晚晴配制针对她伤势的药剂，并准备为她行针驱除右腿的阴寒内力。
看着两位师姐为自己忙碌的身影，感受着这久违的、如同家一般的温暖与安心，周晚晴一直紧绷的心弦，终于可以稍稍放松下来。
窗外，夜色渐深，黑石城的喧嚣似乎也平息了一些。但在这平静之下，却不知又隐藏着多少暗流与杀机。
然而，此刻对于周晚晴来说，能够与师姐重逢，并将至关重要的陨铁安全送达，已然是这段漫长而艰险征途中最值得欣慰的成果。
新的挑战或许就在前方，但至少，她不再是独自一人面对。
姐妹重逢日，恍如隔世缘。
奇珍献帐前，艰险不足言。
侠女归队日，共商破敌策。
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