已至深秋。镇国公府庭院中的梧桐叶片片飘落，铺就一条金黄色的路径。萧瓷裹紧了身上的披风，快步穿过回廊，手中紧握着一卷刚收到的密信。
距离沈氏入狱已过月余，府中气氛却未见轻松，反而愈发凝重。她留下的庞大关系网和未清算的旧账，仍如阴影般笼罩着国公府。
“三姑娘，世子请您去书房一趟。”萧景珩身边的小厮恭敬地行礼道。
萧瓷微微颔首，心中已有计较。近几日朝中风波骤起，数名御史联名弹劾镇国公府纵容家眷侵占民田、欺压百姓，矛头虽指向已入狱的沈氏，实则剑指世子萧景珩，意图借此削弱国公府势力。
书房内，萧景珩负手立于窗前，身形挺拔如松，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。案几上堆满了文书奏折，显是整夜未眠。
“兄长找我？”萧瓷轻声问道，顺手将门带上。
萧景珩转过身，目光复杂地打量着这个曾经被他忽视的庶妹。短短数月，她已从那个任人欺凌的小丫头，蜕变成眼前这个眼神锐利、举止从容的少女。
“你可知近日朝中之事？”他开门见山，声音略带沙哑。
萧瓷轻轻点头：“略有耳闻。张御史领头上奏，称沈氏借国公府之名强占京郊三百亩良田，致五户农家流离失所。但据我所知，那几户农家早已搬至城南，且得了双倍补偿。”
萧景珩眼中闪过一丝惊讶：“你如何得知？”
“自有我的渠道。”萧瓷微微一笑，并不直接回答，“重要的是，这不过是对方投石问路之举。他们真正的目的，是拉兄长下马，削弱国公府在朝中的影响力。”
萧景珩沉默片刻，终于叹了口气：“父亲称病不出，将此事全权交于我处理。那些往日与萧家交好的官员，如今个个避之不及。”他语气中带着几分讥讽，“树倒猢狲散，不外如是。”
萧瓷注意到兄长眼下的青黑和略显疲惫的神情，心下明了这几日他承受的压力。
“兄长需要我做什么？”她直截了当地问。
萧景珩凝视着她，忽然问道：“你为何愿意帮我？国公府待你并不宽厚。”
萧瓷抬眸，目光清澈而坚定：“因为您是我的兄长，血浓于水。更何况...”她唇角勾起一抹狡黠的笑，“覆巢之下，安有完卵？我虽为庶女，却也姓萧。”
萧景珩眼中闪过一丝动容，很快又恢复了往常的冷静：“我需要你动用你的...渠道，收集对方阵营的罪证。张御史不过是马前卒，背后定然有人指使。”
“谢流云和顾怀舟那边，我已有联系。”萧瓷从袖中取出那卷密信，“这是初步查到的信息，弹劾您的几位大臣，自己也不干净。李侍郎的侄子强抢民女，王尚书的门生贪墨河工款...只要证据确凿，足以反将一军。”
萧景珩接过密信，越看越是心惊。这些情报搜集之详细，渠道之隐秘，绝非寻常手段所能得。他再次审视眼前的妹妹，忽然觉得她身上笼罩着一层神秘的迷雾。
“你...”他欲言又止。
“兄长不必多问，只需知道，我所做的一切都是为了国公府。”萧瓷打断他的疑虑，随即压低声音，“此外，还有一事。我怀疑府中仍有沈氏残党，否则对方不会对国公府的内部事务如此了解。”
萧景珩眼神一凛：“我亦有此疑。已命人暗中调查。”
兄妹二人相视一眼，默契已在无声中达成。
接下来的日子，萧瓷与萧景珩展现了惊人的默契配合。
前朝之上，萧景珩面对围攻从容不迫，逐条驳斥指控，同时巧妙地将话题引向吏治整顿，暗示应彻查所有官员的不法行为，使得不少原本气势汹汹的官员顿时气短。
后院之中，萧瓷则通过谢流云的情报网和顾怀舟的医官人脉，搜集对方阵营的罪证。谢流云表面玩世不恭，实则手握一张庞大的信息网；而顾怀舟因常为各大府邸诊病，知晓许多不为人知的秘密。
这日午后，萧瓷正在房中整理证据，忽听门外丫鬟通报：“三姑娘，世子来了。”
萧瓷眉心微蹙。自沈氏入狱后，萧景珩对她这个三妹妹的态度愈发微妙，时而拉拢，时而试探，让人捉摸不透。
“请世子进来。”她不动声色地将案上文书收起。
萧景珩踱步而入，脸上挂着温润如玉的笑容：“三妹妹近日似乎很是忙碌，可是在为兄长分忧？”
萧瓷斟了杯茶，语气平淡：“兄长说笑了，我一个闺中女子，能为什么事忙碌？不过是做些女红，读读书罢了。”
萧景珩轻笑一声，目光扫过案上未完全掩住的墨迹：“三妹妹过谦了。如今府中谁不知道，你是兄长最得力的助手。”他顿了顿，语气似是随意，“说来，母亲虽已伏法，但她掌家多年，府中难免还有她留下的旧人。三妹妹可要小心些，莫要被小人利用了。”
萧瓷抬眸，直视萧景珩看似关切实则试探的目光：“兄长提醒的是。不过我相信，清者自清，浊者自浊。只要心正，又何惧小人？”
萧景珩笑容微滞，随即恢复如常：“三妹妹说得是。那为兄就不打扰了。”
送走萧景珩，萧瓷面色沉静。这位哥哥表面温润，实则心机深沉，不得不防。
三日后，朝中风向开始转变。
先是几位以刚正闻言的官员突然上奏，弹劾李侍郎纵容亲属欺压百姓；接着市井间开始流传王尚书门生贪墨的细节，甚至有人编成了童谣，在京城大街小巷传唱。
最致命的一击来自京郊那几户“流离失所”的农家突然现身公堂，呈上田产买卖的真实契约和丰厚的补偿银记录，直言有人威逼利诱他们作假证诬陷国公府。
萧景珩趁机反击，上书圣上，痛陈朝中结党营私、构陷忠良之弊，请求彻查。
一夜之间，攻守易形。
是夜，月明星稀。
萧瓷独自坐在院中石凳上，轻轻抚琴。琴声淙淙，如山间清泉，洗涤着连日的疲惫。
一阵轻微的脚步声自身后响起，她没有回头，已知来人是谁。
“兄长今日似乎心情不错。”她轻声道，琴音未止。
萧景珩走到她对面坐下，罕见地露出了一丝笑意：“圣上今日召见父亲，称赞国公府家教严谨，兄妹和睦同心。称赞父亲大义灭亲、公正不阿……”他语气中带着几分讽刺，“真是天大的笑话。”
萧瓷指尖一顿，琴音戛然而止：“表面文章，做做也无妨。”
沉默片刻，萧景珩忽然郑重道：“此番多亏有你。若不是你及时搜集到那些证据，恐怕此刻我已深陷囹圄。”
萧瓷抬眸，望进兄长复杂的眼神中。那里有感激，有愧疚，还有一丝难以言喻的探究。
“兄妹之间，何必言谢。”她轻声道，重新拨动琴弦。
萧景珩凝视着她被月光镀上银边的侧脸，忽然问道：“那日你说‘血浓于水’？据我所知，我...我曾那般待你...”
琴声再次停顿。萧瓷抬头望月，语气平静无波：“因为我深知，在这深宅大院中，若连手足都相互倾轧，便真无立足之地了。更何况...”她转向萧景珩，目光灼灼，“兄长并非真心厌恶我，只是被蒙蔽了双眼。如今既已睁开，我又何必执着于过往？”
萧景珩心中一震，想起自己曾经对萧瓷的冷漠与伤害，喉头竟有些哽咽。他自幼被沈氏抚养，被她灌输萧瓷母女如何狐媚惑主、如何威胁他的地位，久而久之便信以为真。直至沈氏倒台，诸多真相浮出水面，他才逐渐看清一切。
“我...”他艰难开口，“我对不住你。”
短短四字，重若千钧。
萧瓷微微一笑，那笑容在月光下显得格外清澈：“兄长不必挂怀。往后日子还长，我们兄妹同心，其利断金。”
萧景珩郑重颔首，这一刻，兄妹间多年的隔阂终于冰消瓦解。
然而，就在国公府看似风平浪静之际，暗流仍在涌动。
萧瓷回到房中，正准备歇息，忽见窗前桌上多了一枚柳叶镖，下面压着一张纸条。
她心中一凛，这分明是之前那个神秘人的手法！
急忙展开纸条，只见上面写着一行小字：“敌已转暗，盯上老国公，小心饮食。”
萧瓷顿时睡意全无。对方竟然将目标转向了病中的老国公！若是老公爷此时出事，不仅国公府将陷入混乱，刚建立的兄妹联盟也将面临考验。
她攥紧纸条，推开房门，正要前往萧景珩处商议，却猛地停住脚步。
月光下，一道黑影悄无声息地掠过屋顶，很快消失在夜色中。
那身影莫名熟悉，萧瓷心头涌上一个大胆的猜测：难道那个屡次出手相助的神秘人，竟然是他？
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