厨房里,李秀云正到关键时刻。油锅沸腾,裹着面糊的鱼段下锅,瞬间绽开金黄色的花朵;蒸笼揭盖,粉蒸肉香气四溢;炒勺翻飞,蒜苔腊肉在火舌上舞蹈。她额角沁出细汗,却丝毫不乱,指挥若定:“兰姐,摆盘用那个青花大碟子!娟儿,把鸡汤撒上葱花就能上桌了!“
当一道道佳肴摆上桌时,满堂宾客都惊叹不已。八宝饭甜糯诱人,红烧鱼色泽红亮,炖鸡汤清味醇,腊味合蒸咸香扑鼻,还有各色时蔬小炒,青翠欲滴。最惹人注目的是正中的炭火铜锅,奶白的汤底咕嘟冒着泡,旁边摆满鲜切的肉片和洗净的蔬菜。
“这架势,比镇上的饭店还气派!“三叔罗南平竖起大拇指。李秀云解下围裙,笑着招呼:“都是些家常菜,大家千万别客气,一定要吃饱吃好。“
宴席开场,罗明作为家主举杯敬酒:“感谢各位长辈、乡亲赏光,薄酒淡菜,不成敬意。祝大家新的一年万事如意!“众人纷纷举杯回应,祝福声此起彼伏。
筷子声、谈笑声、酒杯碰撞声交织成最热闹的年味。李叔尝了口粉蒸肉,连声赞叹:“这火候把握得正好,肥而不腻,瘦而不柴!“二叔罗东平默默吃着菜,不时给身边的罗涛夹菜,眼中满是欣慰。罗俊对麻辣香肠格外中意,连吃好几块。女客们则对酸甜可口的糖醋藕片赞不绝口。
李秀云穿梭在桌间,时刻留意着各桌的菜量,悄声吩咐罗娟去后厨再蒸些馒头。看到哪道菜快见底了,就及时添上;发现孩子们爱吃炸春卷,特意又端来一盘放在小桌。她的周到细致,每个人都感受得到。
酒过三巡,气氛愈加热烈。三叔起身敬酒:“大明,秀云,这顿饭真是用了心!咱们老罗家有你这样的后生,何愁不兴旺!“许金平也举杯:“明子哥待人厚道,嫂子持家有方,真是天造地设的一对!“
罗明笑着回敬,李秀云则谦虚道:“都是大家帮衬。要说持家,我还要多向各位婶婶嫂子请教呢。“这话说得一众女客心里舒坦,纷纷夸她谦逊能干。
宴席从正午持续到日头偏西。客人陆续告辞时,都对今天的宴请赞不绝口。李叔打着饱嗝说:“明年还要来叨扰秀云的手艺!“二叔拉着罗明的手,一切尽在不言中。三叔喝得满面红光,说话声震屋瓦:“咱们老罗家今年非要更上一层楼不可!“
送走客人,院子里杯盘狼藉,一家人却都面带笑容。苗凤拉着李秀云的手:“秀云啊,今天真是给咱家挣足面子了。“罗明看着妻子疲惫却明亮的眼睛,轻声道:“辛苦了。“
李秀云望着满院暖融融的灯火,听着厨房里妯娌们收拾碗筷的清脆声响,看着孩子们在院角分享收到的糖果,只觉得连日来的劳累都化作了满满的幸福感。这或许就是过年的意义——在忙碌中体会亲情,在付出中感受团圆。
夕阳西下,老屋渐渐安静下来,但那份温暖热闹的年味,却久久萦绕不散。
大年初五,天光透过窗纸,将老屋映得朦朦胧胧。李秀云悄声起床,屋外一片寂静,连鞭炮声都稀疏了许多——年,似乎真的到了要收尾的时候。
她轻手轻脚地拿起笤帚,却没有像往常那样洒水,只是仔仔细细地将屋里的尘土往门口方向扫,一丝不苟。这是“送穷”,把穷气、晦气都扫出门外,寓意着新的一年富足安康。扫到门口,她特意多扫了两下,仿佛真要把一切不如意都彻底送走。
接着,她走进厨房。灶台上,昨晚就包好的饺子白白胖胖地排在盖帘上。初五吃饺子,俗称“捏小人嘴”,祈求新的一年远离口舌是非,诸事顺遂。锅里的水咕嘟咕嘟滚开,饺子下锅,在沸水中沉沉浮浮,渐渐变得晶莹剔透,散发出面皮和馅料的香气。
一家人陆续被饺子的香气唤醒。围坐吃饺子时,气氛明显比前几日安静了些。空气中那种浓得化不开的年节欢腾,似乎正随着窗外逐渐融化的积雪一起,慢慢消散,转而弥漫开一种恬淡的平静以及对即将到来的分别的淡淡惆怅。
“妈,我们……是不是快回去了?”欣欣咬着饺子,小声地问,眼睛里带着明显的不舍。浩浩也抬起头,眼巴巴地看着父母。连小思思似乎也感觉到什么,放下小勺子,奶声奶气地说:“不走,姥姥家玩。”罗芳摸摸女儿的头,笑了笑,没说话。
大人们的对话,也开始从纯粹的闲话家常,转向了实际的安排。罗明扒拉着碗里的饺子,沉吟着对李秀云说:“秀云,你看……初七走怎么样?初八到城里,还能歇一天,初九工地那边估计也差不多要准备开工了。”李秀云点点头:“行。我琢磨着,妈给装的那些腊肉、香油、干菜得都带上,城里买不到这个味儿。还有,爹泡的药酒也带上一壶,你晚上睡觉前喝一小盅,驱驱寒气。”“嗯。给工地上老赵、刘师傅他们也指点儿家里的土产,意思意思。”罗明补充道,“亮子,你回头把车再检查一下,轮胎、机油都看看。”“好嘞,哥。”罗亮应道。
饭后,大家开始默契地动手收拾。墙上挂着的鲜艳装饰被小心取下包好;堆在墙角的一箱箱空鞭炮壳被清理出去;孩子们散落在各处的玩具被一一归拢;过年期间穿的新衣服也被仔细叠好收起。老屋在热闹喧嚣了数日后,渐渐恢复成平日里简洁的模样,只是处处还残留着年的气息和热闹过后的温馨。
苗凤看着儿女们收拾东西,眼神里满是眷恋,却只是默默地把晒好的干菜、腌好的腊肉,一样样仔细打包,塞进一个个袋子里,恨不得把整个家都让他们搬走。罗华平则把罗明叫到身边,低声叮嘱着工作上要注意的事项,为人处世要把握的分寸。
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