朝雏外围已经便是火光。阴阳师护城的符阵在天际一节节熄灭，像一盏力竭的灯。光正军队正从街口撤回，阵列被硬生生压折，节拍全乱。倒下的木车横在广场边，断轴斜插在石缝里。空气里是烧纸与漆的味道。
立花玲华先迈出去，没有回头。山崎与香春带着随从随后落地；凛与正则分列仁的左右。几个人顺势躲到倒塌女墙的背阴处。
「你们自己找地方躲好。」
她只说了这一句。
她独自走到开阔地带。指尖一顿，足下涌起一层黑雾，薄影顺着身形升起，将她从脚到肩缓缓罩住。空气里有细微的噼裂声，雾层一圈圈加厚，外缘在迅速扩张，人眼已看不清她的细节，只剩和服的轮廓与发间金莲的微光。
震动很短，很稳。随即雾幕一收。
她已现出本体——异津神之姿——高高立在街口。黑曜振袖仍在，衣摆垂落，只是被一层淡淡的影光覆盖。她抬眼时，紫色的瞳色比先前更亮更深。屋脊在她脚边变得渺小，石板承受她的重量，回声干脆。
服役几十年的老兵不等吩咐就压低了头。手里的刀剑也下落半分。就连凛也不自觉靠近仁一步步。人们知道「异津神」这个词，可知道和面对之间隔着一个现实：词从口里出来很轻，事物真站在眼前，会把人的心跳全部拖出来。
对面，红怨的阵线硬生生刹住。几名为首的妖兵抬手做了退却的手势，落下时又改成「保持」。恐惧要把队形撕开，纪律又把它缝回去。长枪齐齐抬起，脚步前挪半寸，又停住。眼里在计算，可算不出别的路。
玲华俯视她身下的一切，的唇角轻轻上挑，像是看笑话。
她缓缓抬起扇子，然后落下。
随之而来的冲击不是炸裂，是直接铺开的暗黑能量波。石板在仁膝下抖了一下，一圈黑压压的力从她身上涌出，像低堤外的水，把红怨第一列整排掀翻。身躯撞壁，贴住不动；盾牌在人的手里失盲。街角的镇石最后闪了一次淡蓝，就散成白粉。
广场仿佛忘记了呼吸，一秒后才想起来；有人抽泣了一声；也有人试着欢呼，但第二个音节没出来。玲华看起来有点无聊。
「后撤，」正则对最近的士兵吼，不能对她吼，「后撤，我们先避开！」
人群动了。乱，但总算动了。仁把头压在玲华身后远处的墙边缘下，可还是不得不抬眼：她太过显目，根本忽略不了。那枚头上的金莲像第二个月亮一样悬在屋顶上。自从离开黑曜，仁就已经没有见过玲华这个样子了，此刻又立刻回忆起来玲华的恐怖。
红怨前军像是把恐惧也训练进了肌肉，渐渐稳定下来。一个似乎是指挥的妖兵滚了下肩，剑尖前指。队列微微倾斜。不能跑。前面是思路一条，但撤退面临的是军罚和失去的容易。选择留下，是唯一还能称作「选择」的选择。
玲华轻轻一转扇。
影子从石缝里铺开，像抛出去的绳索，猛地向上刺。数名在前面的妖兵同一刻被贯穿，双脚在空中蹬了两下。另一缕影恰到好处地穿过胸甲边口，把人提成了一个不自然的姿势。被钉住的人抖个不停，影子把他们固定得很直，像有人在板上整理针。
玲华「啧」了一声，很小，像在厅中纠正了一次过长的礼节。她扇尖随手一勾，其中一个被贯穿的士兵忽然松了，影子放手，身子落下，落得很怪，身体不自然的扭曲，然后就瘫在石板上。
仁的胃抽了一下。影虎那天的画面又翻了出来——同样的笑、同样随手的「纠正」、同样从容的下手。现在只是换了对象。对面是妖，可大多是人形：盔甲、手指、面孔、喊叫，都像人。脑子会下意识把它们归到「人」那一栏。正因如此，这一切格外不对。错的不只是场面，而是她的心情——她在享受。仁知道，也更不愿承认。
红怨的呐喊压上来。玲华轻轻笑了一下，不大声。她以扇低位横切，划出半圆。
扇缘甩出一道黑暗的弧，贴着腰线穿过前排。人又往前跑了两步，因为身体需要一瞬才明白世界变了；随即阵线整齐地裂开，腰部齐齐断开，甲带和系绳都被切散，像舞台突然撤掉了底板。一个士兵用手扒地，想把自己拖出去，肘部蹭着石板。玲华轻轻一抖扇，像扶正桌上的花瓶，那人就不动了。
街上出现了安静的孔洞，声音落不进去。仁开始注意到这些孔洞。那些就是地面鼓起、裂开、探出「手」的地方。不是手，因为没有指头；却是手，因为它能抓住。它把一小撮人整个包进去，合拢。甲胄在压力下变形，发出干脆、刺耳的响。等影子张开，那处队形已经消失，留下一堆散乱的东西，以及一个没有人愿意踏进去的空位。玲华让那些残骸掉在第二列脚下，像摆在眼前的警告。
此时红怨的妖兵已经彻底放弃了抵抗，侧翼有人看见一条巷道，准备从那里逃开开。玲华侧着头看，像猫在看一只飞虫。巷口忽然暗下去，像有人把墨倒了进去。三个人踏入其中又被「吐」了出来，落在街口，成了一堆能被快速数清的肉块。不动了。
「破灭女神...这简直跟影虎的时候一模一样。」凛在一旁也惊叹道。仁回过神来，这才吸了一口混着烟味的气。
城门那边有人接起光正的残阵，硬钉出一条街与两条巷的防线。正则把一撮兵钩在拐角，逼着这道拐角像墙一样起作用。他直到嘶哑，教士兵把眼睛放回前方，把手举到该举的地方。角度与边线可以解，广场中间的那个存在解不开。
玲华朝前迈了一步，逼近了正在撤退的红怨的妖兵。
她嘴角的笑意往下移了一线，像是有点腻了。
空气也跟着紧了一下。她决定一个场景到点了，周围就会有这种感觉。她脚边的影子收拢成团，身边的暗部变得更厚。没有声音，可四周的线条都在往她那里偏。
凛的手指先落到仁的袖子上，正则骂了一句听不出对象的粗话。山崎与香春已经退在加固门洞的夹角里，即便如此，也像在檐下避风。要说他们与她隔着山，仁会信；要说只有一层空气，他也会信。
玲华把影子攥紧，然后松手。
随之而来的可以比作雷，但比雷更狠。冲击向前爆开，像一道压平街道的黑浪扑出。
她面前的红怨阵列在一瞬间消失——人与枪、甲片、旗帜，被阴影的灼力直接烧没，只在石板上留下焦黑的人形剪影与枪杆的黑影；地上还有被烤裂的灰白痕。没有尸体，连倒下的过程都被省略了，像被抹掉。
背后也有余波回卷。靠得最近的一排光正士兵当场被掀翻，甲片炸开，喉间只剩嘶声，十几人横着倒地，再也起不来。
她留了我们一命——仁知道，是因为他还站着。面前的破车像被一只看不见的手按住，硬把冲击拐走。她没有回头看。她向来不必看就能改命。
安静回来了，但不对劲。不是「结束」，而是「该有声音的地方被挖空了」。
一切平息后玲华在异津神的姿态里慢慢转身。
阴影随动，扫过后一线。靠得近的光正兵先是一僵，下一秒几匹战马嘶鸣乱蹦，骑手几乎是连滚带爬地下马；没骑马的也本能地半跪，或把盾举到胸前。有人把刀半抽出来，又立刻塞回去，喉结上下，眼睛不敢抬。
仁的心往下一沉。他见过她在影虎收尾的样子——不分对象，只要挡路，就一起清掉。眼前这些是人。哪怕她刚刚留了他们一命，下一步会不会改变主意？他不敢想，也不敢眨眼。
山崎先一步俯身，长礼至地。香春平平站在侧边，袖口一敛，声音不高：「光正谨谢异津神大人手下留情。」
玲华没有说话。只是嘴角轻轻一勾，很浅，很凉。那不是安抚，也不是威胁，更像是确认：她看见了，知道这些人大多还活着好像对她来说就足够了。
短短一息，马蹄在石板上踏出几下空响，连它们都不敢出声了。
仁屏着的气还没吐出来，地面忽然打了个颤。极轻，却真。门洞上方旧缝落下灰末，像被什么在远处拍了一下。几个士兵条件反射地抬头，脸色发白。
第二下更重，从脚底往上推，连附近人的盔甲都跟着微微抖了一下。凛靠近一步，压低声音：「……某种存在要来了。」
玲华这才把视线从光正阵里移开。她的扇骨「嗒」地合了一声，紫色的眼眸往远处一抬，整座城像被她这一下带动，空气又紧起来。
第三下震动逼近。尘土在远处街口炸开一层薄浪，远处硝烟的里有东西在靠近——不是行军，也不是攻城器械。光正还活着的士兵下意识开始往后缩半步，又硬生生止住。
热浪先到，逼人眯眼。横街上的红怨旗忽然一齐绷紧，旗边微微发红。断墙上落着的灰烬被抖落，沿着石缝滚下来。
她从烟里现身——不是奔，而是直线地走来。每一步，都把地面稳稳按下一寸。巨大的人形拨开火光和烟雾，她停在街心，侧身正对城门，抬头的瞬间，双眸沉红，像炉心里压着的火。
广场没人说话。光正的兵不自觉地把槊尖放低半寸；红怨余部同时后退半步，又硬生生顶住。
玲华在异津神的姿态里微微一转，扇骨合起，紫眸平直地看过去。两人的视线在烟火间接上，整座城又一次憋住了气。
凛的手指在仁袖口上收紧。山崎低声吐出两个字，却没有彻底发音。香春的眼神一寸寸亮起来，又压了下去。
一边终于有人终于把名字吐出来，像把石头放在地上——
「……赤川枫蛇。」
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