焦黑的大地延伸到视野的尽头。风卷着灰烬，从破碎的山脊一路吹来，带着金属与焦土的气味。
正则和珠真踏进了黑铁的边境——曾经的要塞，如今却连废墟都算不上。整片地面平滑得近乎诡异，仿佛被无形的手抹去。残存的石块上仍闪着淡淡的焦光，灵压的痕迹早已消散，只留下死寂。
正则沉默地望着眼前的景象，心中一片茫然。 “……这里，什么都没留下。”他的声音干涩，几乎被风吹散。
阿珠轻轻点头，声音发着颤。她现在仍保持着妖态——一只巨大的黑猫，毛色在焦土的光里泛着暗淡的银灰。额头那颗粉色的宝石黯淡无光，像被蒙上了一层灰。她的尾巴拖在地上，随着步伐轻轻扫过灰烬，发出干涩的沙响。
“从红怨的妖口中我听说，”她低声说道，声音里没有了往日的轻快与笑意，反而多了一种压抑的哀伤，“是玲华大人……与赤川妖后一同，在这里与天照交战。天地崩毁，一切都被光吞没。”
她停了停，粉色的宝石在风中微微颤抖。
“她……再也没有回来。”
正则望着她，心里一阵发酸。曾经那个总是语调里总带着调皮尾音的猫妖，如今只剩下沉默。
阿珠低着头，爪尖陷进灰烬里，连呼吸都显得疲惫。
她抬起那双金色的猫瞳望向远方，眼神空洞得像在寻找什么：“玲华大人……一定不会就这样消失的，对吗？”
她的声音颤抖了一瞬，随后垂下头，手指紧紧攥住衣角。那一刻，风掠过她的发丝，她看起来不再是红怨的侍女，只是一个失去了主人的影子。
正则长久地看着她，眉头紧锁，语气里带着压抑的沉重。
“……不能再留在这里。”
他转过身，目光望向西方的山线，残光在他眼底闪烁出一点决意。 “我们去光正，去找凛。她跟影虎那边有联系，也许能告诉我们接下来该怎么做。”
阿珠抬起头，粉色的宝石在光下微微一闪。正则继续说道：
“若玲华大人真的……暂时不在世原，那整片大陆都会乱成一团。光正向来与影虎有旧约，他们的信息最灵通，也许能让我们知道现在各国的局势。”
他停顿片刻，神情越发坚定。
“到了光正，我们先去确认影虎那边的态度，再看其他势力会怎么动。若真如天守那边传言的那样……玲华大人被封于黄泉，那世原的秩序，迟早要塌。”
阿珠静静地听着，尾巴轻轻扫过灰烬。她低声应道：“好，去光正吧。只要有一点可能……我们都要试试。”
风从焦土上掠过，带起一阵灰。两人一人一猫，踏上通往东方的长路。
黑铁的废土上，只剩下他们两人的影子，一步一步向远方走去。
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墨色的夜幕笼罩着古老的森林，风在枝叶间穿梭，卷起薄雾与枯叶。八重低身前行，她洁白的和服在黑暗中泛着微光，额前的碎发被夜风轻拂。脚下的松针在她经过时结上一层浅霜，她刻意压低气息，不让任何灵力外泄。今夜，她要离开梦喰。
她停在山脊边，望向远处那片被蛛丝与阴影覆盖的群山。那里是真梦的宫殿，她侍奉了数百年的地方。想到此处，她胸口一紧。那位“幽丝之母”或许仍坐在丝织的王座上，对她的离去一无所觉。八重闭上眼，风掠过她的长发，带来意外的温暖——对终年以寒气为生的雪之妖灵而言，这种温度近乎陌生。
她再次睁眼，前方的林地渐渐下陷。透过枝叶的缝隙，她看见光正边境的灯火在夜色中闪烁，温柔而朦胧。那是人类的村庄。八重凝视着那片光，心头升起久违的酸楚与向往。她已太久没有这样看过人类的居所，不带命令，不带恐惧，只是单纯地凝望。
她拉紧披肩，继续前行。身后的黑影一层层褪去，取而代之的是山脚下潺潺的溪流。那道细流便是妖与人的分界。八重在水边停下，心底闪过一瞬犹豫——她真的能逃出真梦的掌控吗？一旦被发现，等待她的将不只是死亡，而是灵魂被永远编入蛛网的诅咒。
她想起两日前的那一幕。那时，梦喰宫的大殿仍弥漫着血与焦烟的气味，真梦端坐在丝织的王座上，面色冷得如冰。她的眼神里带着一种八重从未见过的神情——狂躁、急切，像一只濒临失控的蛛后。
那一夜，真梦命令她去阻止玲华。那是明知必死的命令。八重曾以为这只是一次惩戒，却在被派往前线的途中，意识到那其实是送她去死。
玲华没有杀她。那位黑曜妖后只是问出了那红怨女忍者的位置后让八重自己走，然后她转身离去。那一眼里没有轻蔑，也没有怜悯，只有某种复杂的沉默——那种沉默让八重的心彻底崩裂。
她在回到梦喰之前，站在山间的雾里，久久无法动弹。真梦已经变了。她的话语越来越狂热，她的气息越发暴烈，连她的信任也在一点点消失。那并非是她曾誓言效忠的女王，而是一个逐渐被权欲与恐惧吞噬的存在。
八重明白，自己若继续留在她身边，只会成为下一个被消耗的棋子。
她轻轻地吐出一口气，仿佛要把梦喰宫的阴影都吐出胸口。
“那一夜之后，我就已经死过一次了，”她在心底喃喃。
“这条命，是黑曜妖后留下的。既然如此，我不会再替真梦卖命。”
夜风轻拂，冷冽的空气令她彻底清醒。
她抬头望向前方的人类村落，那里有微弱的灯火，有和平与未知。
八重深吸一口气，迈步走下山坡。
“无论如何，”她低声说，“我不要再回梦喰了。”
八重深吸一口气，抬脚踏入溪流。冰冷的水瞬间冻结，但她立刻收回灵力，不留痕迹地越过。脚尖踏上对岸的泥土，她知道——自己再也回不去了。
风吹起她的和服，夜色中的她像一片微光的雪。她低声对自己说道：“我要活下去……以凡人的身份。”
前方的灯火越来越近，温柔的金色穿透薄雾，照亮她孤独的身影。
那是黎明的第一道光，也许，是她新的开始。
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梦喰之地的深处，永夜如坟。
真梦独自坐幻葬乡的中心密室。那不是石制，也非金属，而是某种有机的物质——仿佛活着的躯体。蛛丝与金色薄膜层层交织，构成了一座半透明的王座，表面不断蠕动，像在呼吸。空气中弥漫着黏稠的甜香与血腥气，伴随着微弱的低吟声，似是从远方的梦中传来。
王座的上方垂落无数银色丝线，那些丝线在光影中轻轻摆动，仿佛神经的末梢，将真梦与整个宫殿紧紧连结。
她的身影半隐在阴影之中。半人半蛛的身躯悬在王座上，数条蛛足缠绕着匣壁，金色的眸光静静闪烁。
她缓缓抬手，指尖在空气中轻轻一划。
匣前的地面随之开启，露出了一面金色的镜——那不是镜，更像一层流动的膜，表面覆着淡淡人形轮廓。那轮廓模糊不清，却似乎带着一种不可言喻的威压，仿佛即便未曾完全显现，也能令天地噤声。
真梦俯身，微微低头，声音轻柔如丝。
「主上，您需要的人，已经按照吩咐送去了。」
那金色的膜微微波动，似乎有某种意志在其中苏醒。
片刻的寂静之后，一道低沉的声音从匣底深处传出，像是从梦的底层流淌出来的回音——
「做得很好。世原的局势，正如预想中的那样。每一步都未偏离。」
真梦的唇角微微上扬，眼中闪过一丝愉悦的光。
「那么，事成之后……按照约定世原这一片领域，便由我掌控，对吗？」
那声音停顿片刻，带着若有若无的笑意，缓缓回应：
「只要你继续按计划行事，你所渴望的，一切都会成为你的。」
真梦垂下眼，指尖轻轻触碰王座边缘的金丝，语气近乎虔诚。
「明白。世原将归于梦。神的律与禁，都将化作新的丝线。」
换葬匣内的光线渐渐暗下。金色的薄膜重新合拢，那模糊的人形轮廓缓缓消散，只余微弱的回声在空旷中回荡——
「很好，继续吧。梦，不会终结。」
真梦抬起头，嘴角的笑意在黑暗中若隐若现。她的手指在空中轻轻一弹，丝线随之颤动，一声低沉的嗡鸣从宫殿深处传出。
那声音像无数梦境被同时扯裂，又像世界的边缘在重组。
她静静地闭上眼，轻声呢喃：
「一切……都在我的网中。」
蛛丝缓缓合拢，幻葬乡重新陷入死寂。只有那淡淡的金光，仍在深处脉动，像一颗未停跳动的心。
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