清晨的月影城，阳光落在灰白的石墙上，映出淡淡的纹路。空气带着河风的咸味，吹动着城门口的旗帜。
津岛一真拎着盔甲坐在卫哨塔边，一边啃着饭团，一边看着街角。市集已经热闹起来，卖盐的老头在吆喝，女人们提着篮子经过，孩子追着鸽子跑。
在这一带，平静是一种奢侈，而月影城——光正与红怨的边境城防——似乎一直是例外。三天了，没有战报，没有妖气，也没有天守的使者。
他打了个哈欠，眯起眼看着天上那抹蓝，心想：在几周前那么多的动荡后，也许，世原终于安静了。
就在这个念头闪过的瞬间，脚下传来一阵奇怪的震动。
低沉、绵长，像是大地深处传出的嘶鸣。不是地震，也不像雷声，而是一种活物在呼吸的声音。
「嗡——」津岛的背脊发凉。他下意识握紧长枪，探头朝远处的山脊望去。
接着——第二声，更重。「嗡——隆——」
石瓦颤动，酒馆的窗户玻璃同时碎裂。空气骤然变得腥湿，像是沼泽的味道蔓延进城。士兵们慌乱地从营房里跑出来，有人喊「地震！」，有的阴阳师喊「妖怪入侵！」，声音乱成一团。
津岛抬头的时候，看见了——
在城外的林地之间，大地正被什么庞然之物顶起。
整片山丘塌陷，林木倒折，一条漆黑的影子缓缓爬升出来。那影子长得没有尽头，鳞片在阳光下反出铁一般的暗光。它的身躯盘绕成山岳，呼出的气息带着硫磺与血腥。
当那影子彻底浮出地面，天色瞬间暗了半度。阳光被吞噬，空气像被一只无形的手攥紧，压得人透不过气。
津岛僵在原地，长枪在掌心打滑，最终叮当一声落地。他愣愣地看着那从山林间爬出的庞然怪物，脑子一片空白。
这么多年，世原的边境哪没有出没过畸形的妖？只是这一次，它的规模太大，像是有人把整片森林拼成了一条蛇。
津岛脑子里第一个闪过的念头是——祸津兽。
以往的祸津兽多半都在妖界活动，极少越过边界。月影城离妖界太近，今天能碰上，也算他们倒了八辈子霉。
他从没亲眼见过那种怪物，只听说数月前黑曜妖后在朝雏城斩过一只，那场战斗烧光了半座城。
也听说以前红怨妖后猎杀过几只，但那都是传说级的怪物——凡人绝对不可能战胜的那种。
可现在，那种传说里的存在，正一点一点地从城外的地平线上升起。
漆黑的鳞片层叠如铁甲，在阳光下渗出厚重的湿光。空气里弥漫着腐朽与铁腥的气味，像什么活物在尸堆里翻动。
他看到前方的阴阳师们已经开始布阵，符纸一张张飞起，在空中燃成青光。有人高喊着指令，士兵们重新结队，端起弓弩，列出防线。
「快，结阵——！」「放箭！放箭！」
箭雨在空中交错，火符接连炸开。黑色的影子被火光照亮，巨蛇微微一摆身，空气立刻剧烈地波动开来。
那些箭根本没能穿透它的鳞甲，反而被震得反弹回来，像雨一样打在士兵脸上。几个人倒地，血迹在地上溅出一片。
津岛下意识蹲下身，抬眼时，正好看到那东西抬起了头。
它的头比城门还高，阴影压过整片广场。而在那漆黑蛇头的顶端——竟嵌着一张人脸。
那张脸早已腐烂，皮肤被黑气烘得发亮，嘴角微微张开，像是在笑，又像在哭。
「——世原之子民。」那声音低沉得像从地底爬出，每一个字都带着沉重的回音，「你们……终于可以再次对我朝圣。」
津岛整个人僵住，他听不出那声音是男是女，只觉得每个音节都在耳骨里颤动。
周围的士兵还没反应过来，已经有几个阴阳师吓得结印，符纸乱飞。
那脸缓缓低下，空洞的眼窝里有微光闪烁。
「叩拜吧，表示你们的忠诚——」
声音一震，地面直接裂开一道口子，城墙上的旗帜被震得半断。
「凡人啊，抬起头，看见神的形，你们该感到荣幸！」
士兵们已经完全乱了。有人本能地大喊：「放箭！快，准备结阵！射这个祸津兽！」
箭矢带着火光飞上天，在空气里划出弧线，下一瞬——被那条蛇尾轻轻一扫，全部粉碎。
那张人脸微微抬起，空洞的眼中似有光在闪。片刻的沉默后，它的声音震得空气都在发颤——不是怒吼，而是一种难以置信的惊愕。
「……你们说什么？」
那声音混杂着沙砾与古老的回响，像是几千年尘土同时开口。「祸津兽？你们——竟把我称作那种低等的畸形产物？」
他的气息忽然变得紊乱，声音带着狂乱的自语：「怎么会……？你们不认识我？」
他微微昂起头，漆黑的蛇鳞在残光下闪着金属的冷光。那张嵌在人舌上的脸表情逐渐扭曲，不是愤怒，而是某种无法置信的惊诧。
「在我还行走于天地之时，光与暗尚未分裂，日与月都未诞生！我是他们造化之前的原始……是生与死的脊骨，是连祸津兽都该在我脚下蜷伏的存在！」
声音越来越大，带着回荡的回声，像从地心深处滚来的雷。「而现在——」它的语气忽然低了下来，带着诡异的平静，你们居然把我……和那些没有意识的兽并列？」
「可笑。」
空气瞬间变得凝滞。它的蛇身缓缓盘起，仿佛整座城市都被它的呼吸带动。「看来，你们这些后裔……真的已经忘了神该被如何称呼。」
蛇瞳骤然一收，它的声音在崩裂的天地间低沉炸响——
「那么，就让我——提醒你们！」
空气随之一震，万物皆颤。它的声音忽然拔高，像万千恶灵在同时呐喊，带着久远年代的威压。
「你们这些卑微的尘土……连被我碾碎的资格都不配！」
它的头猛地抬起，鳞片摩擦的声响如雷，蛇瞳中闪出金与黑交织的光。整片天空被暗色吞没，阳光如碎屑般坠落。
「听好了——」那张嵌在人舌上的脸仰向天，嘴角诡异地绷开，声音陡然变成狂暴的怒吼，「记住这名字——我是神蛭命！」
「我是古神之源，是世原的开端与终结！」
蛇声震天，云层被震裂成无数碎片。
「既然如此，就让我用你们的血——提醒世原，何为神的呼吸！」
说完，巨口张开。黑雾从深处滚出，带着酸臭与死亡的气息，翻卷着涌向城池。
津岛眼睁睁看着那些冲在前面的士兵被雾浪吞没，盔甲发出嘶嘶声，几秒后整个人化作影子消失。
他跌坐在地，耳边只有风声和远处那声音的回荡——
第一排士兵在瞬间化作灰烬；
第二排的弓手连同盔甲一起融化成液体；
街口的居民被气浪掀翻，连惨叫都没来得及发出。
津岛被冲击波震得滚到墙边，抬头时，天空像塌下来一样。房屋一栋接一栋坍塌，尖塔断裂，钟声在半空歪斜地响了一下就彻底哑了。
他看到自己的队长正挥舞着旗帜在喊什么，下一刻，那人的头和身体同时被腐蚀的风切成灰尘。
他开始跑。
不知往哪儿跑，只知道脚底的地面在塌，四周的空气在燃烧。
他听见自己的呼吸夹杂着泣声，喉咙里像灌了铅。
「谁来救救我们……」他听见自己在说，声音几乎被掩没在咆哮里。
神蛭命的影子覆盖整座月影城。舌尖的人脸微微仰起，似乎在笑。
在它的眼中，人类不过是抖动的尘埃。
下一刻，那张脸再次开口，声音混杂着金属的震颤与黄泉的低语：
「向吾，臣服。」
蛇首低下，口腔中翻出腥甜的雾浪。整片城池被黑色的气浪吞没。
津岛扑倒在地，双臂死死护着头，泪水与灰尘糊成一团。空气变得灼热，他能感觉到皮肤上被烫出的水泡，耳边的世界只剩下轰鸣与呼吸。
街巷尽头还有几个人活着，他们被逼到一栋倒塌一半的石殿前，背后是断墙，前面是那头怪物。
神蛭命的阴影吞没整条街道，那双蛇瞳缓缓转向他们。
津岛几乎能听见那怪物低低的笑声——像岩浆在喉咙里翻滚。
它的舌头伸出，长得足以横跨整条街，舌尖那张人脸在蠕动，空洞的眼直直对着他们。
「……逃啊，这不是人类能够对付的东西！」
有人哑着嗓子嘶喊，可脚步已经被绝望钉死在地上。
舌头上的人脸咧嘴而笑：「做得好，凡人——聚在一起，方便得多。」
下一瞬，那条巨舌猛地卷起，空气被撕裂出一声爆鸣。神蛭命的上颚抬起，獠牙闪着湿冷的光，像两根弯曲的长刀。它要直接咬下整栋建筑——
津岛只来得及看到那满口黑色的深渊，便本能地闭上眼。
轰——！
不是建筑崩塌的声，而是某种更尖锐、更深的炸裂。
一道赤红的光从天而降，像闪电劈进空气，把空气都生生撕开。
风暴瞬间掀起，尘土倒卷，火光在灰色的世界中爆炸。津岛抬起头时，震惊得连呼吸都忘了——
那条巨蛇的嘴，被什么东西硬生生掰住了。
一个高大的赤红身影站在火光中，双臂绷紧，漆黑的金属笼手直接抓住了那怪物上、下颚的两排獠牙。
赤红的雾气从她的肩头溢出，顺着手臂蔓延到掌间，像血一样流动。那光不是火，而是浓到几乎凝固的妖气，在她周身翻腾，将整条街都映成深红。
她的手指扣进那蛇牙的缝隙，骨节发出清脆的声响。鳞片在她掌下龟裂，碎屑飞溅，空气里弥漫着腥甜的焦味。
赤红的妖气在风蛇的臂间翻腾，她将那巨口生生推开，腕骨发出低沉的响声。那股力量几乎撕裂空气，震得街上破瓦乱飞。
她微微喘了口气，赤色的长发在风中翻卷，抬头望向那遮天蔽日的蛇首。
「……这就是上古的异津神？」她声音低沉，语调平静，却带着几分不敢置信，「从黄泉爬出来了是吗？」
神蛭命的蛇头微微一动，巨躯卷起漫天尘雾。 蛇首顶端的人脸缓缓俯下，声线低沉悠长，带着某种被岁月打磨出的庄严。
「当年，本神教你们的同胞如何呼吸，如何行走于土。如今的后代，却连抬眼看神的方式都忘了么？」
那声音像从古碑中渗出，回荡在半空，带着一丝古老的叹息。「……汝之名为何？」
风蛇仰起头，赤瞳在风沙中闪烁，声音平稳而自信。「红怨·赤川枫蛇。」
神蛭命似乎在回忆，语气一度变得低缓。「赤川……好名字。那片赤地本也该是神火染红的疆土。」
他停顿片刻，声音渐沉：「告诉我，赤川枫蛇，你如今奉谁为主？」
风蛇挑起眉，唇角勾出一点笑意。
「主？」她淡淡一笑，声音像被风磨得锋利，「抱歉，本座即使有主，也不是从地里钻出来那种。」
空气安静了片刻。
蛇首上的人脸微微一僵，随即表情冷了下来，声音骤然拔高，带着雷鸣般的威压。「无礼的后代！连神前的礼仪都忘了吗？！」
震耳欲聋的回声滚过废墟，风蛇脚下的瓦砾被震得寸寸崩裂。
神蛭命的语气重新变得阴冷，像是蛇信在风中舔舐着血：「同为异津神，你却与这些污浊的杂质并肩而立……真是堕落得可笑。」
风蛇抬眼，赤金的光在她瞳孔中点燃。「嗯，」她笑了一声，轻轻一仰头，「本座也觉得，这世道越来越有趣了。」
津岛趁着那两位神只对峙时，悄悄地往后一挪。赤红与黑雾的光交织在半空，那种压迫几乎让人连思考都变得迟钝。
他勉强抬起头，看着那两股力量对峙——一方如蛇盘山岳，一方立于废墟，赤色的妖气在风中汹涌。
他深吸一口气，趁着对方注意力都不在凡人身上，赶紧爬过去拉起身边几个还活着的士兵。
「快……趁现在，能跑多远跑多远！」他低声嘶哑地喊。
几个人被他一把拽起，踉跄着朝巷道那边逃去。
津岛一边扶人，一边忍不住回头。
那一眼，让他心底生出一种奇异的感觉——赤川枫蛇，红怨的妖后。
他听过太多关于她的传说，也知道她对人类并不亲近。
可此刻，她却挡在他们和那头怪物之间，手中赤光流转，身形巍然不动。
「红怨妖后，虽然也是让人怕得要命的存在……」他心里想，
「但她总比那条从黄泉爬出来的蛇神更像希望吧。」
他扶着同伴跌跌撞撞地跑，耳边是废墟崩塌的轰鸣，身后那股力量的交锋像要把天都撕裂。
心口的恐惧没有消散，却多了一丝说不清的感激——
感激她出现的那一刻。
哪怕她也许并不是真的来救他们。
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