刘家祠堂坐落在堡内西侧，是座青砖灰瓦的老建筑，虽历经战火，门楣上的“刘氏宗祠”匾额却依旧完好，只是边角蒙了层烟尘。此刻祠堂内香案高筑，案上摆着时令祭品与两支燃烧的红烛，烛火摇曳间，映得案前供奉的列祖列宗牌位愈发肃穆。
刘江身着洗净的旧棉甲，腰间悬着那把缴获的清军腰刀，率领陈武、赵忠（伤势初愈，由兵卒搀扶着）、刘远、老周等核心成员，整齐地跪在香案前的蒲团上。众人身后，还站着二十余名战功卓着的小队头目与老卒，整个祠堂鸦雀无声，只有烛火燃烧的“噼啪”声，混着门外传来的零星风声。
钦差周文彬身着青色官服，手持明黄色圣旨，缓步走到香案中央。他清了清嗓子，压下一路奔波的疲惫，脸上露出肃穆之色——这是他离京以来，第一次在如此规整的宗族祠堂宣旨，看着案前排列整齐的牌位，再想起堡内井然的秩序，语气不自觉地郑重了几分：“弘光元年冬月，奉天承运皇帝，诏曰：”
跪在最前排的刘江，耳尖微动，双手按在膝头，腰背挺得笔直。他能感觉到身后父亲刘远的呼吸骤然急促，连身旁赵忠扶着兵卒的手，都微微收紧了些。
“朕闻清源之地，有义士刘江者，忠勇可嘉，心怀家国。值胡虏犯境，郡县沦陷之际，江以一堡之众，拒镶白旗精锐于东墙之外，焚其粮草，毁其火炮，力挫敌锋，扬我大明国威！其志可嘉，其功可表！”
周文彬的声音朗朗，在祠堂内回荡，跪在后排的小队头目们悄悄交换了个眼神，眼里满是激动——朝廷不仅知道刘家堡的事，还这般褒奖，这是他们之前想都不敢想的。
“今特擢升刘江为清源守备，正五品，掌清源及周边百里防务，统辖地方兵勇；赐白银千两，粮草百石，绫罗五匹；命其固守汛地，整饬军备，待朝廷援军至，共图恢复北方故土！”
“钦此！”
最后两个字落下时，刘远猛地浑身一颤，花白的头发随着动作晃动。他原本紧抿的嘴唇抖了抖，眼泪瞬间涌了出来，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，滴落在身前的青砖上。他顾不得礼仪，对着香案上的牌位重重磕了三个头，额头撞得青砖“咚咚”响，声音哽咽却清晰：“列祖列宗在上！我儿刘江……真成了朝廷命官了！正五品守备啊！咱们刘家……光宗耀祖了！”
这一磕，磕得额头泛红，却满是压抑多年的激动。他守了一辈子田产，盼了一辈子家族兴旺，乱世之中，本以为刘家要随着这世道沉沦，却没想到儿子竟凭着守堡抗鞑，挣来了朝廷的诰命，让刘氏宗祠的牌位前，添了这般荣光。
刘江听到父亲的哽咽，心头也泛起一阵热意。他缓缓直起身，双手高举过头顶，对着周文彬恭敬道：“臣刘江，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
接过圣旨的那一刻，指尖触到明黄的绫缎，虽薄却重——这不仅是一个正五品的官职，更是朝廷给刘家堡的“正统名分”。他知道，周文彬带来的白银和粮草或许是空头支票（南明朝廷财政困窘，未必能兑现），但“清源守备”这四个字，却能让堡内的流民和溃兵真正安心，让他们从“乡勇”变成“官兵”。
宣旨仪式结束，周文彬刚把圣旨交到刘江手中，祠堂外就传来一阵震天的欢呼——不知是谁把消息传了出去，堡内的百姓和兵卒们都涌到了祠堂外的空地上，有人举着锄头，有人握着长枪，脸上满是兴奋。
“朝廷没忘咱们！刘守备成了朝廷命官，咱们就是官兵了！”
“太好了！以后咱们抗鞑，就是奉了圣旨的！再也不是没人管的流民了！”
欢呼声像潮水般涌进祠堂，连跪在地上的老周都红了眼，悄悄抹了把泪——他跟着老堡主守堡几十年，从未想过有一天能亲眼见着刘家出个朝廷任命的守备，见着这残破的堡子，竟能得到天子的褒奖。
刘远被兵卒扶起来，还在对着牌位念叨：“列祖列宗放心，阿江定会守住清源，守住刘家，不辜负陛下的恩典……”他转头看向刘江，眼里的泪水还没干，却笑得像个孩子，“阿江，爹没白疼你！”
刘江握着圣旨，走到父亲身边，轻轻扶住他的胳膊。他看着祠堂外欢呼的人群，看着赵忠眼中的欣慰，看着陈武挺直的脊梁，心里清楚——这道圣旨带来的，不仅是个人的荣光，更是整个刘家堡的士气提振。正统名分像一剂强心针，让原本只是“抱团求生”的人们，有了更坚定的信念。
周文彬站在香案旁，看着眼前的景象，嘴角露出一抹意味深长的笑。他此行的目的已然达成——用一个官职、一道圣旨，就将这股北方最顽强的抵抗力量，暂时绑在了南明的战车上。只是他不知道，这颗意外的“棋子”，未来会走出怎样的棋局。
祠堂内的烛火依旧摇曳，映着刘江手中的明黄圣旨，也映着门外一张张兴奋的脸。对刘家堡而言，这是乱世中的一场荣光，更是新的开始——只是这开始背后，藏着的是朝廷的期许，还是更深的算计，尚无人知晓。
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