就在他看清纸上所写内容的一刹那，整个人如遭雷击一般，呆立当场，脸色煞白，双眼圆睁，嘴唇微微颤抖着，半天说不出话来。
原来，这张纸上赫然竟是一份卖身契！
上面详细罗列了各种条款和条件，只需要签署自己的姓名，并加盖上私人印章，这份契约便立即生效。
“呃……胡大人……这……这怎么会是这样？”
过了许久，朱国治才艰难地从喉咙里挤出几个字，声音中充满了惊恐和难以置信。
此刻的他，就像一只受惊的兔子，惶恐不安地望着胡国柱。
而胡国柱却依旧显得镇定自若，他慢条斯理地说道：“朱大人莫惊，这其实只是个惯例罢了。
凡是前来我们云贵任职的官员，无一例外，都必须签署这份卖身契啊。”
朱国治听后，脸上的表情愈发困惑不解，眉头紧紧皱在一起，继续追问道：“都要签署？可这到底是为什么呀？”
胡国柱仰头哈哈大笑起来，笑声回荡在房间里：“哎呀呀，我说朱大人呐！这其中的门道儿啊，您可真是不了解呢！
只要您大笔一挥，签下这份卖身契。
哪怕日后朝廷派遣官员前来彻查此事，那这整整十万两银子也能被说成是您卖身所换来的钱财。
绝对不会有人认为您跟我们平西王结党营私，更不可能将其定性为受贿之举啦！”
听到这里，朱国治恍然大悟，但脸上依旧流露出疑惑不解的神情。
只见胡国柱不慌不忙地从怀中掏出厚厚一摞纸张，轻轻放置在面前那张雕花檀木桌上。
“朱大人，请您过目瞧瞧吧！这些可都是诸位官员们的卖身契哟……”胡国柱面带得意之色，缓缓说道。
朱国治瞪大双眼，定睛仔细观瞧着那一摞纸张，心中暗自吃惊。
他伸手随意抽出一张，展开一看，上面赫然写着一个郑姓官员竟已将自身卖给了平西王，并因此而收得了平西王赏赐的一万两白银。
接着，他又迅速从中抽取另一张，这回看到的则是一个王姓官员同样把自己出卖给了平西王，得到的报酬竟是多达八千两白银。
朱国治眉头微皱，继续翻找着，突然他眼睛一亮，再次抽出一张，竟然发现有个姓李的官员竟然以一万五千两白银的高价将自己卖掉了。
朱国治瞪大了眼睛，满脸不可置信地望着眼前的一切，心中犹如掀起了惊涛骇浪一般，惊讶之情溢于言表。
他怎么也想不到，这世上竟然会发生如此荒诞离奇之事——有人甘愿将自己出卖给吴三桂！
更令人咋舌的是，吴三桂竟还愿意为此支付数千乃至数万两银子作为卖身费用。
这实在是匪夷所思，超乎想象。
然而，当朱国治亲眼目睹了冯苏的那份卖身契时，他内心的震惊瞬间被放大到了极致。
原来，早在多年前，朱国治在江南担任巡抚一职时，就已经结识了冯苏此人。
没想到如今，这冯苏不仅将自己卖了出去，甚至连他的老母亲也一并卖给了吴三桂，从而从吴三桂那里获得了高达一万七千两的巨额白银。
而促成这笔交易、充当中间媒人的，竟然就是站在一旁的胡国柱。
此时的胡国柱，脸上挂着一丝狡黠的笑容，不怀好意地盯着一脸惊恐的朱国治，阴阳怪气地说道：“朱大人，依我看呐，只要您肯拜在下为师，那在下自然会替您美言几句，向平西王吴三桂举荐您。
然后呢，您再乖乖地签署下这份卖身契。
这样一来，即便日后朝廷追查起来，咱们手中也是有确凿证据的，不是吗？”
话虽如此，但朱国治心里清楚得很，让他去签订这份屈辱的卖身契，简直比登天还难！
他心中忐忑不安，万一签署了这份卖身契，岂不是会掉入吴三桂精心设计的陷阱之中？
那后果简直不堪设想……
况且，想他堂堂一个巡抚，还是安亲王的奴才，身份地位非同一般。
一想到自己身为安亲王的奴才，朱国治脑海中忽然闪过一道灵光，顿时有了应对之策：“胡大人……”
只见此刻的朱国治，脸上满是无可奈何的神情。
胡国柱见此情形，急忙再次劝说道：“朱大人，只要您肯签下这份卖身契，平西王定会保证您一生享尽荣华富贵，仕途更是一帆风顺，加官进爵不在话下！”
朱国治先是长长地叹息一声，然后缓缓地摇了摇头，神色黯然地说道：“胡大人呐，并非下官不愿意签署这份卖身契，实在是下官有着难言的苦衷啊。”
“这到底是为什么呀？”胡国柱迫不及待地追问道。
朱国治抬头望向北方，双手抱拳，恭敬地禀报说：“不瞒胡大人，下官早就已是安亲王的奴才，深受其恩宠与信任。正所谓忠臣不事二主，下官又怎能背叛旧主，转而投靠平西王呢？”
提及安亲王，胡国柱一时之间竟也不知该如何回应，毕竟安亲王的威名远扬，其势力亦是不容小觑。
若论及大清国的诸位王爷，现今资历最为深厚且声望极高者，非安亲王岳乐莫属。
哪怕是那坐拥重兵、威震一方的吴三桂，见到岳乐时，亦要礼让他三分。
而这朱国治，正是安亲王的家仆奴才。
倘若吴三桂执意强令朱国治转而投身于自己门下充当奴才，那简直就是如同秃子头上的虱子一般明显，摆明了是要与安亲王争抢人手啊！
“呃……这……”胡国柱闻言，顿时变得哑口无言，一时间竟不知该如何劝说朱国治才好。
只见朱国治脸上浮现出一副左右为难的神情，说道：“下官身为安亲王的奴才，着实难以签署这份卖身契呀，还望平西王能够大人有大量，宽恕下官的罪过！”
他言辞恳切，神色真挚无比，使得胡国柱感到十分尴尬和难堪。
想当年，胡国柱在过去十年间，曾与数十位官员签订过这份卖身契。
其中，除了那有着皇亲国戚身份的佟凤彩，以及如铁板一块般强硬的李天浴外，再无一人胆敢拒绝签署。
然而，今日这朱国治，却成为了破天荒的头一个！
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