康熙摸着下巴，若有所思道：“如此看来，这方光琛呈递此等嚣张奏折，怕是有他自己的私心。他联合吴应麒打压刘玄初，想借此机会独揽大权，左右吴三桂的决策。”
折尔肯连连点头，应道：“皇上所言极是，那方光琛确实阴险狡诈，一直妄图将刘玄初排挤出吴三桂的决策核心圈子。”
康熙闻言，嘴角泛起一抹冷笑，冷哼一声道：“哼，他这如意算盘倒是打得挺响。不过，朕倒要瞧瞧，吴三桂究竟会不会被他玩弄于股掌之间。”
待傅达礼和折尔肯躬身告退后，康熙独自一人在殿内沉思起来。
他心中暗自琢磨着：“观之吴三桂帐下情形，似乎并非铁板一块啊。若能寻得良机，或许可以设法从中挑拨离间，让他们自相残杀。”
就在康熙思索之际，吴应熊被杀的消息如同一道惊雷，在天下引起轩然大波。
吴应熊的首级，被快马加鞭送至荆州，高悬于城门之上，以儆效尤。
而此时的吴三桂，已然攻克了岳州，大军如狼似虎般驻扎在岳州城内。
随着岳州的沦陷，湖南全境已尽数落入吴三桂之手。
这一天，吴三桂心情愉悦，大摆宴席，犒赏众将。
宴席之上，刘玄初和方光琛分坐两旁，表面上看似一团和气，实则各怀心思。
酒过三巡，众人都有些微醺，刘玄初端起酒杯，站起身来，对着吴三桂说道：
“大将军，如今的湖南，已经完全被我们占领了，这可是天赐良机啊！大将军应该当机立断，速速发兵渡江，趁着大清还立足未稳，清军的后援尚未完全抵达荆州之际，立刻派遣大军攻克荆州，然后一路北上，直捣黄龙，直扑京城啊！”
吴三桂听着刘玄初的话，脸上始终挂着淡淡的笑容，他并没有立刻回应，而是若有所思地看着刘玄初。
就在这时，一旁的方光琛突然插话道：“切……我说刘玄初，你这想法未免也太天真了吧！我们大将军可是有更长远的打算呢。他准备派遣五世喇嘛前往京城，与康熙进行和谈。等世子吴应熊和世孙吴世霖平安归来之后，再发兵也不迟啊！”
刘玄初闻言，脸色微微一变，他显然对方光琛的话有些不满。
此时的他，因为酒意上涌，胆子也大了起来，竟然直接站起身来，对着吴三桂说道：
“大将军，机不可失，时不再来啊！如今我军士气高昂，犹如烈火燎原，而且军粮补给、战马火炮等物资都十分充足，三十万大军人人都渴望渡江北伐，建功立业。如此大好时机，若不抓住，恐怕日后就再难有这样的机会了啊！”
“哼……”方光琛冷哼一声，满脸怒容，一双眼睛瞪得浑圆，死死地盯着刘玄初，仿佛要喷出火来，他用手指着刘玄初，厉声道，“刘玄初，你到底安的什么心？如果世子吴应熊有个三长两短，你承担得起这个责任吗？”
面对方光琛的质问，刘玄初却显得十分镇定，他不紧不慢地说道：“方光琛，你这是在血口喷人！我刘玄初对世子忠心耿耿，怎会有二心？如今形势大好，只要我们渡江而上，不出三个月，必定能够攻克北京城！可你却屡屡阻挠大将军北上，你究竟是何居心？”
这时，一直坐在一旁的马宝突然站起身来，他满脸怒色，毫不客气地对方光琛说道：“方光琛，你休要在这里胡言乱语！刘玄初所言句句在理，如今正是北上的大好时机，你却横加阻拦，难道你想贻误战机不成？”
本来，方光琛和刘玄初之间的争吵，吴三桂几乎从不干涉。
这两人斗了一辈子，吴三桂也乐得看他们互相争斗。
然而，马宝作为前锋大将军，竟然公然替刘玄初说话，这让吴三桂心中有些不快。
吴三桂的眉头紧紧地皱起，他的目光如刀般凌厉地瞪着马宝，沉声道：
“马宝，你跟随老夫已有二十余载，这些年来，你确实立下了不少赫赫战功。然而，老夫与方先生不仅是世交，而且他跟随我吴三桂已长达五十余载，你怎能如此无礼地与方先生交谈呢？”
马宝闻言，脸色微变，但他并未退缩，而是挺直了身子，直面吴三桂的质问，道：
“大将军，马宝认为刘先生所言甚是。如今战士们士气高昂，求战心切，纷纷渴望渡江北上，建功立业。许多人都期盼着能够攻至辽东，祭拜自己的祖先。可如今，咱们却在湖南停滞不前，已长达两个月之久，这究竟是为何呢？”
说罢，马宝对着吴三桂深深一揖，态度诚恳而坚定。
一旁的刘玄初看到马宝被吴三桂训斥，心中一惊，连忙站起身来，满脸谄媚地附和道：“是啊，大将军，您说得太对了！孙延龄、耿精忠和郑经等人都已经积极响应我们起兵了。现在，只要大将军您下达一道将令，我们就可以立刻挥师北伐，长驱直入中原地区……”
然而，他的话还没说完，就被吴应麒粗暴地打断了。
只见吴应麒猛地拍案而起，怒目圆睁，对着刘玄初吼道：“刘玄初，你以为你是诸葛亮啊？就凭你也想北伐中原？你难道不知道吗？我的大哥还在康熙那狗皇帝的手里呢！他要是有个三长两短，我第一个就站起来杀了你！”
听到吴应麒的怒吼，刘玄初的脸色瞬间变得惨白，额头上也冒出了一层细汗。
他有些慌张地解释道：“应麒公子，您息怒啊。我这也是为了咱们的大业着想啊……”
还没等刘玄初把话说完，方光琛也“嗖”地一下站了起来，嘴角挂着一丝冷笑，嘲讽道：
“哼，刘玄初，我倒是挺敬重你对大将军的一片忠心耿耿的。可是，你看看你现在都干了些什么？居然和这马宝勾结在一起，你们这是想要害死世子啊！”
“没错，他们就是要害死大哥！”吴应麒的声音中充满了愤恨和不甘，“若大哥死了，潘儿就会被立为世孙，而潘儿可是他们两个从北京城带来的啊！”他的话语中透露出对那两人的深深怀疑和不满。
然而，就在他的话还未说完时，突然间，一声怒吼如同惊雷一般炸响，打断了他的声音。
众人惊愕地望去，只见吴三桂满脸怒容，他瞪大了眼睛，额头上的青筋暴起，怒吼道：“够了！”
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