一直等到天黑透了。
宋明远等宋绣香睡下后，这才离开。
他刚回到苜园，吉祥就回来了。
吉祥不愧是沈管事之子，一日的时间，已将事情打听的七七八八。
“小的今日去陈家，果然打听到一些消息来。”
“陈公子有个双生子妹妹，她那妹妹近来时常出入金楼，又是买金钗又是买金镯子的。”
“二爷您说，陈公子退亲一事，会不会有猫腻？”
宋明远早在今日陈闻仕说要退亲时，就已察觉不对。
如今，他还有什么不明白的？
他冷笑道：“这不是明摆着的吗？”
“那陈闻仕虽是案首，但他却尚未通过府试，算不得正经秀才。”
“纵然他有心争一争‘小三元’的名头，但天下读书人如过江之鲫，数不胜数。”
“他若真有胜算，不早就参加院试了吗？”
“天底下，又有几个人是傻的？纵然愿意给他些好处，借设宴之名送上礼金，却也是有限，他那妹妹哪里有闲钱挥霍？”
除非，有人给了陈闻仕许多银子。
多到陈闻仕压根不在意金钗、金镯子的开销。
“那二爷，谁会费尽心思这样对付三姑娘？”吉祥惴惴不安道。
实则他也好。
还是宋明远也好。
心里都已经有了答案。
常阁老虽为清流，但常家却是书香世家，百年积攒下，自是不缺银子的。
常家既能于仕途之上提携陈闻仕，还能给陈闻仕一大笔银子，陈闻仕如何能不心动？
……
不出两三日。
宋绣香被退亲一事就被传得沸沸扬扬。
有人道：“就三姑娘那闷葫芦一样的性子，我要是陈公子，我也不愿意娶她回去！”
有人道：“秦姨娘一个大字不识几个的姨娘，竟操心三姑娘的亲事？这下是搬起石头砸了自己的脚吧？”
有人更道：“庶女配庶子，三姑娘就该像二姑娘一样嫁个高门庶子！”
风言风语自也传到了宋绣香的耳朵里。
本就寡言的她话是更少了。
秦姨娘是看在眼里急在心里，竟难得来了苜园一趟。
宋明远劝道：“姨娘，您也放宽心些。”
\"这世上没什么过不去的坎。\"
“突遇打击，对三姐姐来说未必是坏事。”
“您想一直将三姐姐护在您的羽翼之下，可您又能护她到什么时候？”
他知道秦姨娘将一双儿女都当成了宝贝。
但他不赞同秦姨娘的育儿方式。
甚至说句不好听的，宋绣香这般胆小怯弱，与秦姨娘也是密不可分。
“可是，三姑娘这几日不吃不喝的……”秦姨娘红着眼眶道。
宋明远正了正颜色，又道：“姨娘，我知道您担心三姐姐，我又何尝不担心？”
“从前我也就逢年过节方能见上三姐姐一面，剩下的时间，她就像只蜗牛似的躲在西跨院。”
“难道她能在西跨院躲一辈子吗？”
秦姨娘想要辩驳几句。
但她又不得不承认，这话很有道理。
“姨娘。”宋明远正色道，“暖房里的花儿是经不起风吹雨打的，对三姐姐来说，经历些雨打风吹并非坏事。”
他好说歹说之下，秦姨娘这才离开。
只是，他并不清楚秦姨娘有没有听进去他的话。
宋明远觉得退亲之事是个很好的契机，很快就去了校场。
定西侯刚练完骑射，就看到儿子奉上来的麦茶。
麦茶在高门贵胄中并不常见，寻常老百姓没钱且又嘴馋，便用大米、小麦、玉米等炒熟后煮水。
他从小喝到大，不明白那苦苦的茶叶有什么喝头！
一口麦茶下肚。
定西侯只觉清爽无比。
对上便宜爹那狐疑的目光，宋明远解释道：“儿子想着如今已经入夏，天气炎热。”
“所以就叫人将麦茶在水井里湃着。”
“喝着既凉爽，又不会伤身。”
定西侯看着眼前的次子，一时间竟不知该说些什么。
他虽是几个孩子的爹，但常氏所出的一双儿女和常氏一样，不大看得上他。
剩下的几个孩子，看到他就像老鼠见了猫。
他拍拍宋明远的肩，道：“你病了一场，倒比从前懂事了许多。”
“知道孝顺我这个当爹的呢！”
他甚至今日的麦茶都要比往日爽口许多。
宋明远抓准时机，适时开口。
“父亲，儿子有件事想和您说。”
“你说。”定西侯道。
宋明远认真道：“自当日生病后，儿子已养病快一个月了。”
“儿子想问问您，什么时候儿子能去学堂念书？”
他这话音落下。
定西侯就一口茶水喷了出来。
定西侯像不认识他似的，瞪大眼睛道：“二哥儿，你，你说什么？”
“你想去念书？”
“你竟然想去念书？”
宋明远点头应是。
他虽想过便宜爹会惊讶，却没想过便宜爹反应会这么大！
“好！好！想读书是好事呀！”定西侯惊讶过后，却是放声大笑起来，“你既然想念书，明天就去常氏族学吧！”
其实他在心里已放弃了这个儿子。
一是因愧疚。
二是因这孩子的确不是念书这块料。
但是吧，当老子的怎能打消儿子积极性？
他乐呵呵道：“明日你就跟着你大哥一块去念书吧。”
“正好你们两个人也有个伴。”
“在常氏族学，互相也有个照应。”
纵然他嘴里常说'负心多是读书人'。
但他知道如今读书才是唯一的出路。
因此，他甚至不惜去求老丈人让家中两个儿子去常氏族学念书。
好在长子宋文远读书虽不算十分厉害，成绩勉强只算中等，但应该是能考上举人的。
定西侯美滋滋喝着卖茶，好奇道：“二哥儿，从前你不是不喜欢念书吗？”
“如今怎么突然想着要去念书了？”
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