古鸣是常家远亲。
他料想再给古鸣一百个胆子，古鸣也不敢将常勉攀扯出来的。
但他到底高估了古鸣。
古鸣从前与常勉交好，本就是妄图攀龙附凤走捷径，如今在自己的前程和常勉前程中，自会毫不犹豫选择前者。
“这件事，的确……是我做的。”
“是因常勉说，只要宋明远在族学一日，他就一日不得安寝。”
“所以我才一大早从后窗摸了进去，撬开张夫子的门锁，将试卷偷出去，对常勉说是我亲眼所见宋明远溜进长夫子房间。”
“我……我根本没想这么多，只是想替常勉出气。”
说着，他更是跪下来拽着常高阳的衣角，道：“表舅公，求求您，别将我们赶出族学。”
“我们家孤儿寡母的，若是我不能继续念书，我这一辈子都毁了！”
常高阳脸色冷冰冰的，却并未给出准话。
他很快与范通判、彭山长等人寒暄起来。
可不管是他也好，还是范通判、彭山长也好，都是脸色沉沉。
特别是那范通判，原想抱一抱常家大腿，不曾想却是偷鸡不成蚀把米——
这件事虽与常勉没什么关系。
但却因常勉而起。
常家难免会迁怒到他头上。
……
宋明远得了戊字班第一，如今又已真相大白，很快高高兴兴回去了定西侯府。
常氏族学和后世一样。
每逢大考之后，休息三日。
宋明远回去之后就被便宜爹叫去了书房。
书房内。
定西侯已仔细问起宋文远今日考试考得怎么样。
宋文远是左顾言他，支支吾吾的。
“……儿子昨晚念书到深夜。”
“今日起来头痛欲裂，所以没考好，只考了26名！”
主要是他最近看小人书看多了，眼睛没从前好使，所以这才只抄了26名。
定西侯是怒火中烧，一脚就踹了上去。
“你们丙字班统共才30号人，你竟只考了26名？”
“这些日子你读书都读到狗肚子里去了？”
宋明远瞧见兄长揉着小腿，却一言不发，觉得他倒也怪可怜的。
谁知下一刻。
宋明远就听到便宜爹又道：“你明年就要下场了，这成绩却是一日不如一日。”
“从今日开始，你每日再晚睡半个时辰，多看看书！”
宋明远是连连咂舌，只觉便宜爹还真是望子成龙呀！
定西侯的眼神掠过宋明远，却是连问都没问上一句，直道：“二哥儿，你也要多努力才是。”
话毕，他就走了。
这就走了？
宋明远很是惊讶，觉得便宜爹未免也太看不起人呢。
但便宜爹既不问，他也不好意思主动上去说。
他安慰了宋文远几句，便去了西跨院。
宋绣香这段时间虽仍是郁郁寡欢，却不像从前一样时常掉眼泪。
秦姨娘说起女儿，是连连叹气。
“……我与她说请侯爷帮着再谋一门好亲事，但她却说这辈子都不想嫁人。”
“真是胡说八道。”
“姑娘家的，哪里有一辈子不嫁人的？”
宋明远悬着的一颗心这才微微放了下来，道：“就算三姐姐一辈子不嫁人又如何？”
“若嫁个像陈闻仕那样的夫君，还真不如一辈子留在家中。”
“姨娘您也放宽心。”
“等到时候我长大了，定会护着三姐姐的。”
宋明远好声劝慰一番，这才回去苜园。
……
纵然翌日不用早起去学堂。
但宋明远还是早早起来看书。
日头刚刚升起时。
他就听说常高阳来了。
宋明远略一思忖，就知道他常高阳这是黄鼠狼给鸡拜年未安好心。
常家与定西侯府虽是姻亲，但如今是高下立见。
整个常家除了常阁老对便宜爹有几分好脸色，那常高阳对自己这个武夫妹夫是十分瞧不上。
就算有事，他也是请便宜爹去常府，而非亲自登门。
常高阳登门本就难得，如今更是身带厚礼。
定西侯只觉纳闷，觉得今日太阳从西边出来了。他屡屡追问常高阳为何事登门。
但常高阳却说要等到宋明远再说不迟。
惹得定西侯心里就像猫爪子挠似的，连连吩咐道：“青山，你再亲自去催一催二哥儿。”
“叫他快些！”
“莫要叫他二舅舅久等了！”
他这话音刚落下。
宋明远就走了进来。
“父亲。”
“二舅舅。”
定西侯转头看向常高阳，好奇道：“二哥儿来了，到底是什么事，惹得二舅哥竟还亲自登门？”
亲自登门也就算了。
还带来一堆礼物。
“我今日登门，是给明远外甥赔礼道歉的。”常高阳笑道。
他虽面上含笑，但眼里却是一点笑意都没有，满是冰冷。
定西侯一愣。
这几个字他都懂。
但这几个字串成了一句话，他怎么有些听不明白？
常高阳很快不急不缓将整件事来龙去脉都道了出来。
其中包括宋明远与常勉打赌，叫常勉跪地学狗叫之事。
还包括昨日他原打算大事化小，但宋明远却当众叫他下不来台之事。
一桩桩。
一件件。
看似在赔礼道歉，实则却是告状。
比起气的脸色都变了的定西侯。
宋明远却一点都不意外。
有其父必有其子，常勉与常氏这对姑侄皆是跋扈不讲理的性子，常高阳又能是什么好东西？
这人定是回去后想了又想，实在是咽不下这口气！
他是面色坦然。
常高阳说到最后，更是起身拱手作揖。
“说起来，都是我教子无方。”
“子不教乃父之过。”
“昨日之事虽与常勉无关，却因常勉而起，于情于理，我都该登门赔个不是。”
“还望妹夫莫要与我一般计较。”
他的姿态摆得很低。
并非他真心如此，而是他太清楚定西侯的性子，这人吃软不吃硬。
他越是如此，宋明远那小畜生的日子就越是难过！
“你……你莫要如此！”定西侯是又气又怒，若非顾及常高阳在场，定是要将宋明远狠狠揍一顿的，“本就是一家人，何必如此见外？都是宋明远这小畜生不明事理。”
说着，他更道：“他在常氏族学念书，却处处与勉哥儿作对，是他的不是……”
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