宋明远早在当日看到杜婶子于中秋夜坐在大鼓之上使‘苦肉计’时，心中就有了灵感。
妇人女子多困于内宅。
纵然受了委屈，也是打碎牙往肚里咽。
若众人能够选择，谁不愿当‘花木兰’一样的巾帼人物？
宋明远提起笔来，是下笔如有神。
若说《玉钗记》是感情流狗血故事，那《明珠记》就是下堂妇自立自强搞事业的剧情流爽文。
到了除夕这一日。
宋明远已完成了《明珠记》一、二、三册。
当皮子修接过他手中的手稿时，惊得是瞋目结舌：“你……你不是你马上就要参加童试，要把重心放在童试上吗？”
“那你怎么还有心思写话本？”
他可记得清楚。
半个月之前，宋明远已将《玉钗记》手稿交给了他。
“这有何难？”宋明远笑了笑，道，“马上童试在即，我与大哥每日念书时间长达八个时辰，时间久了，难免觉得困顿乏味。”
“每每到了这个时候，我就写写《明珠记》，当作休息！”
皮子修：“！！！”
这还是人说的话吗？
比不过，真的是比不过！
但他见宋明远眼中透着些许疲乏，忙道：“叫我说，你也莫要太拼了！”
“若熬坏了身子骨，那可是得不偿失！”
“宋二叔不是说了吗？”
“若无意外，咱们三人考中一秀才应该不是什么难事的！”
当日他听到宋光这话，只当这是在哄自己，但一日日下来，他发现‘名师出高徒’这话是一点不假。
宋光的学问是真的没话说。
更别说如今宋光已针对历年童试考卷给他们出模拟卷呢。
他只觉自己这一日日的是进步神速！
“可是，我想要的从来不仅仅是秀才身份！”宋明远揉了揉酸涩的右手手腕，想当年他就是考研考博时都没有这样努力过的，“明年童试，可谓高手云集，陈闻仕与常勉也在其中。”
顿了顿，他又道：“陈闻仕为人处世如何暂不评价，但他才思敏捷，才学却是无话可说的。”
“先前他试府试皆是头名，已连中两元，若再在院试考中头名，就已是‘小三元’！”
“还有常勉，他虽才学及不上陈闻仕，但常大舅与常二舅皆是进士身份，更不必提他还有位阁老祖父。”
“他更是来势汹汹。”
“我向来不喜他们两人，更不愿输给他们。”
皮子修虽知道他心怀雄心壮志，但如今听闻这话，还是惊得不行。
“你……你也想要争一争‘小三元’的名头？”
宋明远重重点了点头。
‘小三元’是县试、府试、院试皆为头名。
科举这条路就像千军万马过独木桥。
京城富庶，读书人如过江之鲫，想要得一‘小三元’名头，可是难得很。
皮子修见状，忍不住劝上几句，话里话外皆是关切，生怕他将身子骨熬坏了。
宋明远道谢后之道：“你放心，我心里有数的。”
“事在人为，到底能不能行，总要试一试才知道。”
……
等着《明珠记》再次风靡京城时。
已至除夕。
定西侯府也热闹起来。
这日一大早。
纵然已得宋光放假三日，但宋明远还是早早起床，看书至傍晚，这才去松鹤堂。
虽陆老夫人向来喜净，可如今难得一家团聚，她老人家便吩咐除夕宴设在松鹤堂。
宋明远刚进屋。
就发现了气氛略微有些不对。
陪了陆老夫人一整日的宋文远扯了扯他的袖子，低声道：“母亲方才差人传话，说是四弟身子不好，就不过来了。”
家和方能万事兴。
从前常氏虽与定西侯关系不睦，却从未闹到明面上。
如今常氏连除夕宴都不参加，可见是打算与定西侯彻底撕破脸！
宋明远一时间也不知该如何接话。
定西侯很快大步流星走了进来。
他一进来就道：“母亲，想必您已知道常氏和冠哥儿不来的消息。”
说着，他环顾周遭一圈，就道：“既然人都到齐了，那就开饭吧。”
“咱们家人不多，也不是什么高门大族，男女分席而坐就好了。”
程姨娘和秦姨娘便坐在了三姑娘宋绣香那一桌。
因宋章远年纪尚小，便也与程姨娘坐在了一桌子。
宋明远则陪宋光一起坐在了陆老夫人身边。
佳肴很快一道道端了上来。
陆老夫人拿起筷子，到底心里想着难受，微微叹了口气，又将筷子放了下来。
“你们说说这都叫什么事？”
“我老婆子千盼万盼，总算将老二盼了回来。”
“没想到常氏却闹出这般动静！”
定西侯忙起身，继而跪了下来：“是儿子不孝，害得您担心……”
宋光原以为他大哥日日日子过的舒坦，可回府不过几个月，就发现他大哥日子也难，当即就道：“这事与你有什么关系？”
“原先大嫂仗着出身高门，虽有几分倨傲，却也不是不讲道理。”
“如今她就仗着有个当阁老的爹，故意逼着你今日去她面前低头呢！”
他倒是难得帮定西侯说话。
定西侯动了动嘴，却是什么都没说。
最后，还是陆老夫人摆摆手，道：“好了，老二，别说了！”
“不管怎么说，常氏都是你大嫂，是你大哥明媒正娶的媳妇。”
说着，她转头对着黄嬷嬷道：“你去亲自走一趟，好好与常氏说一说，请她过来吃饭吧！”
“纵然冠哥儿身子不好，也不需她日日贴身照顾的。”
“若冠哥儿身子强些了， 不如将冠哥儿也一块带来，与他几个哥哥姐姐好好热闹热闹！”
黄嬷嬷轻声应是。
黄嬷嬷名义上虽是陆老夫人的奴仆，实则却照顾陆老夫人多年，在松鹤堂乃至定西侯府都是颇有威望的。
她亲自走上一趟，可见陆老夫人是给足了常氏面子。
松鹤堂里的气氛本就不大好。
黄嬷嬷下去后，屋内众人更是连大气都不敢喘一下！
唯有陆姨娘给陆老夫人盛了碗汤，递了上去：“老夫人。”
“您向来晚饭吃的早。”
“不如先喝碗汤垫一垫？”
“我不饿。”陆老夫人摇摇头道。
宋明远心知祖母这是吃不下。
他忍不住想，只怕没几个人吃得下。
毕竟常氏是定西侯府的当家主母，常氏不痛快，多的是折腾大家的法子！
约莫又过了小半个时辰的时间。
在众人的翘首企盼下，黄嬷嬷终于回来了。
和宋明远想的一样，她身侧是空无一人。
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