就在宋明远他们四人在柳家小院推杯换盏时。
常家上下却是气压低沉一片。
常阁老一下朝就直奔书房而来，怒声喝问到底是怎么回事，为何宋明远受了伤。
他看向常高阳和常勉父子的眼神是冷冽无比，仿佛能射出毒箭来。
常阁老是不问不知道。
在他清楚整件事的来龙去脉后，是气的眼前一黑。
若非他后退几步撑在了书案上，只怕就要两眼一黑栽倒在地上。
“你，你们……你们真是好得很！”
他的眼神落在跪在地上的常高阳面上，厉声道：“我平日里是如何教导你的？
“我让你不要轻易招惹宋明远，你就是不听！”
“如今我是里子面子尽失，今日朝堂之上成为所有人的笑柄。”
“你可知道皇上今日看我是何等眼神？”
“所有人都知道是怎么一回事，唯独我一人浑然不知！”
“我恨不得当即找个地洞钻进去……”
常勉吓得浑身发抖，连连磕头：“祖父。”
“我错了。”
“我真的知道错了！”
他长这么大，还是第一次见祖父这般神色。
但他亦觉得委屈，只道：“我原以为宋明远上门闹事，不过是他得了会元，想要显摆一番，没想到他竟如此狡猾。”
“狡猾？”常阁老冷哼一声，有气无力道，”我看不是他狡猾，是你们过于蠢笨！”
他摇摇头，直道：“宋明远哪里是一般人？”
“他短短时间布局如此精妙不说，更是有这般大胆的魄力……你们父子二人加起来都不是他的对手。”
常高阳也好。
常勉也罢。
如今都低着头，一言不发。
常清看着跪着的儿子和孙子，直觉无力。
他如今已成了人人喊打的过街老鼠，却还是想拼死扭转局面，为的是什么？
为的还不是常家能够长盛不衰！
但如今，他却觉得累了——
有这样不成器的儿子和孙子，祖父即便是有金丹妙诀，又能有何用？
就算给常家一座金山银山，就算让常家名满天下，迟早有一日还是会败在他们父子手上的！
常阁老深吸一口气，道：“来人。”
“开祠堂！”
“把常勉逐出常家！”
“以后，若无我的允许，这辈子他再不能踏进常家一步。”
“以后，他是飞黄腾达也好，还是穷困潦倒也罢，都和我常家，和我常清再无关系。”
常勉听到这话，瞪大眼睛，不可置信地看向长阁老。
“祖父。”
“纵然我有错，也不过错在当日忍不住冒头。”
“后来宋明远的随从几次三番上门挑衅，我并不知情的。”
“是家中的仆从按捺不住、偷偷打了宋明远的仆从一顿，我不认这罪名，这是欲加之罪啊！”
在常阁老心里，常勉早就沦为弃子，自不会与他多言，更不会与他说‘常家仆从之所以如此大胆，不过是上行下效，是揣摩了他这个当主子的心思’。
他只摆摆手，示意随从将常勉带下去。
常勉见他不松口，便又朝常高阳道：“父亲！”
“父亲！”
“您救救我呀！”
“我可是您的亲儿子啊……”
他这次是真的知道错了，嚎啕大哭，声泪俱下。
可常高阳看着儿子被两个大汉拖了下去，嘴巴动了动。
常高阳继而看到常阁老那决绝的眼神，话到了嘴边，却还是什么都没说。
常勉很快被人拖了下去。
常高阳见常阁老脸色铁青，原想着劝上几句。
可他‘父亲’二字刚出口，常阁老却冲他摆摆手，道：“下去吧。”
常阁老没动，只低声道：“父亲……”
可惜，他这话还没说完。
坐在炕上的常阁老却抓起一个茶盅，直朝他头上砸了过去。
茶盅落地，声音清脆，茶沫四溅。
常高阳头上流出涔涔鲜血来。
常阁老却像没看见似的，厉生呵斥道：“我叫你滚下去！”
“你是聋了不成？”
常高阳从小到大，活到这般年纪，他还是第一次见父亲这般神色。
他先是一愣，继而顾不上其他，匆匆退了下去。
……
不过两三日的时间。
如意就听说常阁老病了。
如意听说这消息，急忙匆匆跑来告诉宋明远，忍不住道：“二爷。”
“您说这常阁老会不会是装病？”
“”想等着事情风平浪静之后再出来？”
宋明远正坐在窗前看书，听到这话，微微摇头：“应该不会。”
“您为何会如此笃定？”如意好奇道。
宋明远放下手中的书本，与他解释起来。
“常家规矩严明，有男子年方四十无子方能纳妾的规矩。”
“常阁老虽身居高位，却终身未纳妾，甚至在他妻子死后并未续弦。”
“他膝下只有两子一女，大儿子早些年便外放为官，他膝下就有常高阳与常氏兄妹二人。”
“因常氏年纪最小，又是家中唯一女儿，他一向偏疼常氏。”
“先是寄予厚望的孙儿不成器，再是最疼爱的女儿去世，如今更是发现悉心培养的儿子如同阿斗一样扶不上台面，换成你，你能不病吗？”
如意挠挠脑袋，低声道：“若是小的是常阁老，只怕早就要悬梁自尽了。”
“他这日子也忒难了点儿。”
宋明远笑道：“对啊，如今常阁老的日子，可谓是步履维艰，难上加难。”
“不仅如此，只怕顺天府和大理寺的人还要频频找他。”
“殿试当日，圣上下令彻查此事。”
“章首辅就算是有天大的胆子，也是要给圣上一个交代的。”
“以章首辅的性子，就算没有凶手，他也要找出一个替死鬼来。”
宋明远郑说到这里，吉祥就匆匆走了进来：“二爷，顺天府的贺府尹来了。”
宋明远道：“请贺府尹进来吧。”
很快，贺府尹便快步走了进来。
虽说贺府尹这段时间一直与宋明远保持着联系，闲来无事时常登门与宋明远唠唠嗑，说些有的没的。
但宋明远不是傻子。
他心知贺府尹只把他当成一个十七岁的少年郎，故而在他面前并未隐藏太多。
从前贺府尹见他时，眼神里有讨好、有急切、有觊觎。
但后来，贺府尹见他时，眼里带着敷衍、轻视、不以为意。
宋明远想也不想就知道，定是常阁老敲打过他的。
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