常家虽家大业大，却也没有惯着儿孙的道理。
常勉想着两盒糕点就花了自己半年的月钱，只能咬着牙付了银子。
当然，他临走前撂下一句：“我可打听过了，这‘闻香斋’是皮子修他娘的陪嫁。”
“你们两个蠢货搅合到一起，我倒是要看看你们能撑到几时！”
他原打算来宋明远跟前显摆显摆的。
谁知。
宋明远竟没有他想象中那样憔悴畏缩，反倒落落大方。
他身后的古鸣劝道：“……那宋明远是什么身份？”
“您又是什么身份？”
“何必与他一般计较？”
“如今他是打肿脸充胖子，装的是得意，却又能得意几日？”
“以您文采，明年定能连中‘小三元’，是真得意风光，何必将他那样的猫儿狗儿放在眼里？”
他好一通劝慰。
常勉心里这才舒坦些。
可他扭头看到小厮手上的那两盒糕点，一想到自己没了12两银子，心里就难受的不行。
常勉略一思量，就直奔定西侯府而去。
姑母常氏虽已出嫁，但向来对自己极好，若知道自己买了这样昂贵的糕点去看望她，定会将银子补给自己的。
常勉很快就到了定西侯府正院。
他一进去，就闻到了一阵刺鼻的药味儿。
王嬷嬷亲自迎了出来，亲亲热热喊了声‘表少爷’，又道：“……四爷近来身子不适，连带着夫人也好几日没休息好。”
“偏偏老夫人和侯爷那边不闻不问，夫人是有苦难言。”
“若夫人知道您来了，不知道多高兴呢！”
常勉走了进去。
方才在炕上打盹的常氏面上已浮现些许笑容来：“勉哥儿来了！”
常勉喊了声‘姑母’，道：“姑母，我听说冠表弟病了，可是要紧？”
“您怎么脸色难看成这样子？”
“下面的人都是怎么照顾的？”
“不要紧的！”常氏看着如此‘孝顺’的侄儿，嘴角含笑，道，“冠哥儿身子不好，你也是知道的，前两日不过刚吹了风，就染上了风寒，好在如今已并无大碍。”
说着，她更是摇摇头道：“冠哥儿从小黏我黏的紧，病了谁都不要。”
“我也没什么事，养几日就好了。”
“对了，你今日怎么过来了？”
常勉直说自己是放心不下常氏，所以过来看看，更是委婉点出自己花了12两银子给常氏买了糕点。
听到最后。
常氏眉里眼里都带着笑，道：“咱们勉哥儿果然是个孝顺的。”
“王嬷嬷，给勉哥儿取100两银子的银票过来。”
“姑母使不得，我是一片孝心，哪里能收您的银子？”常勉装腔作势道。
常氏却道：“父亲一向对你们要求严苛，每月2两银子的月钱，多一分都不给。”
“12两银子对你来说可不是一笔小数目，不知道你攒了多久。”
“没道理要你一个小辈为我花银子的道理……”
她好说歹说下。
常勉这才假模假样将银票收下，直道：“我也是想着姑母您最近心烦，所以才给您买了这贵价的糕点！给您换换口味。”
常氏被他哄得眉眼舒展些，接过王嬷嬷递来的糕点盒，打开一看，就见那糕做成花朵形状。
黄底子上撒着层细白的粉，果然比寻常糕点精致不少。
她捻起一块，入口先是莲蓉的绵甜，后味却泛出点微酸，不仅不觉得腻，竟是格外好吃。
她忍不住颔首道：“果然是一分钱一分货。”
“这‘闻香斋’背后的皮家从前当过皇商，果然是名不虚传，这糕点味道很是不错。”
常勉是知道最近是皮子修在管‘闻香斋’。
他原以为皮子修是在瞎折腾，如今听到这话，心里是咯噔一声，强撑着笑道：“您喜欢就好。”
说着，他又道：“那我先回去了，表弟刚好，您也好好歇着。”
“等过些日子，我再来看您。”
等着常勉一走。
整个正院顿时就冷清下来。
常氏又吃了几块糕点，是越吃越觉得好吃，竟觉得一点不腻。
一旁的王嬷嬷劝道：“夫人少吃些糕点，若是吃得多了，待会儿就吃不下饭了。”
常氏摇摇头，道：“放着吧。”
“近来我实在没什么胃口，勉强能多吃几块糕点也是好的。”
就在这时，她见着桌上还遗留一本印着《玉钗记》三个大字的话本。
她好奇拿起来看了看。
她这一看，竟深陷其中不可自拔。
那书生游走于两姐妹之间，特别是当她看到那书生园子里接过姐姐递来的帕子，转身又替妹妹摘去发间的花瓣时，没好气道：“这人真是不要脸！把姐妹俩都当傻子耍！”
可气归气，她骂上两句，又继续看起书来。
当她看到妹妹红着眼眶问书生‘你心里到底有没有我时’，竟也跟着提心吊胆起来。
等到第一册看完，当她看到‘欲知后事如何，且听下回分解’时，更是觉得抓心挠肝，当即就吩咐起来。
“王嬷嬷。”
“你明日……不，你现在就差人再去‘闻香斋’一趟，多买几盒糕点回来。”
“再问问他们，这《玉钗记》第二册出来了没有。”
王嬷嬷很快就安排丫鬟下去了。
可惜。
《玉钗记》尚无第二册。
丫鬟前来回话，直道：“回夫人的话，这话本第一册是今日刚上市呢，也没有地方售卖。”
“不过‘闻香斋’的管事说了，若您成了‘闻香斋’的大主顾，《玉钗记》第二册出来后，第一时间亲自给您送来了。”
“如何才能成为‘闻香斋’的大主顾？”常氏好奇道。
“那管事说，每月消费20两银子即可。”丫鬟回道。
区区20两银子。
对常氏来说根本不叫事，她连声吩咐起王嬷嬷，叫王嬷嬷务必每月得在‘闻香斋’多买几盒子糕点。
心中说是不失望，那是假的。
她转而又拿起《玉钗记》看了起来，一字一字看的认真极了。
王嬷嬷好奇道：“夫人这书方才不是已经看过了吗？”
“闲来无事，不过想再看一遍罢了。”常氏的手摩挲着话本，低声道，“比起府中的糟心事，还不如看看书中的爱恨情仇。这书中的姐妹当真叫人又怜又爱，若换成了我是她们，早就把那玉钗折了，狠狠将那书生骂上一顿……”
她虽将那书生骂了个狗血喷头，再又看完一遍后，却吩咐王嬷嬷将这话本好生收起来。
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