十六年春，京城城郊大觉寺，被锦衣卫和顺天府围得水泄不通，斧钺劈裂朱漆的寺门。
朱厚照扒着陈兴的肩头，从树后探出半个脑袋，黑眼珠滴溜溜转。
“好家伙，这阵仗比宫里演武还热闹！”他压低声音嘀咕，手攥着树枝晃悠。
眼看着官兵冲进寺内，前殿很快传来器物碰撞声和僧人的惊叫，顿时来了兴致。
拽着陈兴的衣袖就往寺里溜，“走，咱们去瞧瞧这些和尚是不是真像传闻里那样藏了宝贝！”
王守仁想拦，却被陈兴使了个眼色按住，朱厚照素来活泼，不让他亲眼见见，怕是不会罢休。
寺内早已乱作一团。前殿里，方丈智空那肥硕的身子被官兵按在地上，绫罗僧袍被扯得歪歪斜斜。
赤金佛珠滚了一地，与搜出的金银元宝撞出清脆声响。
地窖里的美酒腊肉、库房里的绫罗绸缎被源源不断地搬出来。
连禅房内间藏着的涂脂抹粉的女子都被揪了出来，吓得瑟瑟发抖。
朱厚照看得眉飞色舞，踮着脚尖拍手：“这胖和尚真会享受！比我东宫的点心还多！”
可转到西北角的破寮房时，他脸上的笑容却倏地收住了。
几名官兵正准备闯进寮房搜查，里面的了尘老僧师徒三人已默默起身，双手合十站在原地。
他们穿着补丁摞补丁的僧袍，身形瘦削，寮房里空荡荡的。
只有一张木板床、几本卷边的佛经和一小袋糙米，连个像样的物件都没有。
“住手！”朱厚照突然跳了出来，叉着腰挡在寮房门前，身板挺得笔直，掐着嗓子装成成人腔调。
看起来就像个京城大户人家的小公子。
“小娃娃别捣乱！奉圣旨查抄私建寺庙，所有僧人都要核查！”领头的校尉挥手想把他拨开。
“核查？”朱厚照眼珠子一转，故意往校尉面前凑了凑：
“你们查抄那些肥和尚我不管，可这几位师父穿得比乞丐还破，屋里连块银子都没有，能藏什么罪证？”
他指着了尘老僧粗糙的双手，“你看他们的手，都是种地的老茧，哪像那些脑满肠肥的坏和尚！”
校尉被他问得一怔，刚想发作，朱厚照又抢先开口，语气带着几分戏耍：
“我看你们是想趁机抢东西吧？告诉你们，我爹是京城最大的盐商，认识你们顺天府尹！”
“要是敢冤枉好人，我让我爹参你们一本，扒了你们的官服！”
他一边说，一边偷偷踢了踢身边的小石子，故意摆出嚣张跋扈的样子。
陈兴和王守仁站在不远处，忍着笑假装看热闹，暗中留意着局势。
官兵们面面相觑，京城权贵多如牛毛，谁也不敢轻易得罪不明身份的公子哥。
校尉上下打量着朱厚照，见他虽年幼，却眼神灵动、气势不凡。
身后的两个随从（陈兴、王守仁）也气度沉稳，顿时有些犹豫，搜查的动作慢了下来。
“小公子有所不知，这大觉寺是私建违规，所有僧人都要带回衙门问话，并非针对谁。”校尉耐着性子解释。
“问话就问话，凭什么翻人家的东西？”朱厚照梗着脖子，突然伸手拉住了尘老僧的衣袖。
“师父，你们跟他们走，我跟你们一起去！要是敢为难你们，我就哭给顺天府尹看，让他打这些人的板子！”
这孩子气的威胁，反倒让官兵们没了脾气。了尘老僧合十躬身，低声道：
“多谢小公子仗义，贫僧师徒行得正坐得端，不怕核查。”
朱厚照见官兵们迟疑不前，心里暗暗得意，又故意提高声音：
“你们还愣着干什么？赶紧去查那些肥和尚啊！搜出的金银多，你们的功劳也大！”
“要是在这里欺负穷师父，传出去丢的可是朝廷的脸！”
校尉被他说得无地自容，又怕真得罪了权贵，只好挥挥手：
“行了，先把这几位师父带到前殿等候，不许无礼！”
说完，便带着手下匆匆往前殿去了，临走时还忍不住回头瞪了朱厚照一眼。
却见这小公子正对着他做鬼脸，气得牙根发痒又无可奈何。
等官兵走远，朱厚照立刻收起鬼脸，凑近了尘老僧，小声道：
“师父，你们别怕，有我在呢！”他摸了摸身上的口袋，掏出一把从宫里带出来的糖块，塞进老僧手里。
“这个给你们，路上吃！”
了尘老僧看着手中的糖块，又看了看眼前这个眼神清澈、带着几分淘气的少年，眼中满是感激：
“多谢小公子，贫僧心领了。”
陈兴走上前，笑着揉了揉朱厚照的头：“殿下，玩完了？”
朱厚照吐了吐舌头，拉着陈兴的手道，“陈先生，咱们现在就去找父皇！”
“告诉他，那些坏和尚该抓，可了尘师父他们是好人，不能让他们受牵连！”
他转头对了尘老僧挥挥手：“师父，我去给你们求情！等事情解决了，我再来看你，还想听你讲佛法里的故事！”
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此事起因是洪武爷定下的三万七千余名僧道定额，已膨胀成五十余万的庞然大物。
十倍有余的疯长，换来铺天盖地的游食之徒。
那些披着僧袍道袍的奸佞，不耕一寸田，不织一缕布，却耗费着国库三百六十余万石粮食。
是京城一年的岁用总量，是数万军民的口粮！有私自剃度的，白日乞食、夜间劫掠。
有妖僧勾结宦官，强迁民宅建寺，耗费白银数十万两，使劳役致死，百姓怨声载道，直呼其为“冤魂寺”。
有官员跟风侵占良田千顷，寺观鎏金覆瓦、极尽奢华，囤粮放贷，百姓无地可耕、流离失所，
朱佑樘下严旨：拆私建、罢冗余、革封号，誓要将这泛滥的宗教风气拉回正轨。
京城内外，斧凿之声此起彼伏，小庙道观在烟尘中坍塌，僧道身影四散。
这些乱象，朱厚照有所耳闻。他嗤笑那些借着宗教名头作恶的妖僧方士。
可也有像宫中这样来自西域的苦行僧，每日只吃一餐粗米、喝一瓢清水，对着佛像诵经到深夜，从不攀附权贵；
像城郊慈云庵的番僧答巴坚赞，那样的“真和尚”。
身着补丁僧袍，亲自耕种庵后薄田，接济附近贫苦百姓，教梵文、讲“善有善报”，劝人向善、体恤民生。
乾清宫内，朱佑樘正翻看整顿奏报，见朱厚照闯进来，不禁放下奏折：“太子何事慌张？”
“父皇，儿臣是来求情的！”朱厚照挺直身板，语速飞快却条理分明。
“儿臣知道有作乱的妖僧，可也有真修行的师父！他们自己种地、接济百姓，懂善念，从没做过半件坏事！”
“父皇整顿宗教，是为了不让坏人借着佛法作恶，可不能让好和尚受牵连！”
“不然百姓该说了，陛下只知禁绝，不分善恶，以后谁还敢真心向善？”
“儿臣恳请父皇，惩治妖僧，遣散多余的人，给真正的修行者一条路！”
朱佑樘闻言一怔。他没想到儿子信佛，却有这般清醒的认知。
想起朱厚照平日虽顽劣，却从未偏袒作恶之人，他沉吟片刻，看向一旁的李东阳。
李东阳顺势进言：“陛下，太子所言极是。整顿的本意是‘斥异端、存正信’。”
“无劣迹的真修行者，若能合规整改，既符合新政，又彰显陛下宽仁，实为两全。”
朱佑樘终是点了头：“准奏。遣散无度牒僧众，保留修行端正者；入籍僧录司，不得干预俗事。”
“谢父皇！”朱厚照大喜过望，咧嘴一笑，转身就往外跑。
出宫后，他直奔了尘处。官兵见太子仪驾，纷纷停手。
了尘和尚身着补丁僧袍，忙上前相迎，双手合十：“多谢太子殿下。”
“师父不必谢！”朱厚照摆摆手，得意道，“那些坏和尚该罚，可你是好和尚，自然要保住！”
陈兴与王守仁站在不远处，看着太子蹦蹦跳跳地跟着了尘看庄稼，相视而笑。
王守仁轻声道：“太子虽顽，却有一颗明辨是非的心，难能可贵。”
陈兴点头：“他信佛，信的是‘善’，而非‘佛’本身。这般清醒，或许能让他日后少走许多弯路。”
朱厚照没听见他们的议论，只想学梵文的“善恶”二字，题在唐伯虎画的《太子巡猎图》上。
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