翌日大早，本草居客栈的大厅里，白未曦坐在靠窗边的木桌旁，面前摆着一碗粗陶碗盛的麦粥，一碟小菜，还有块菜饼。
大厅里没多少客人，只有两个挑着药筐的药农坐在邻桌，边喝粥边聊今早药市的行情，话里满是白芍、薄荷的名字。
掌柜何老坐在柜台后，正用布擦着陶瓮，瓮里装着刚收的亳菊花，黄灿灿的花瓣从瓮口露出来，混着麦粥香，飘得满厅都是。
“请问……店里昨日有没有位新入住的姑娘？”
门口突然传来个略显局促的声音，带着点沙哑。白未曦抬头，就见一个穿着半旧灰布短褂的身影站在门槛边，是昨天给她打酒的那个小伙计。
他头发有点乱，眼窝下带着点青黑，显然是没睡好，手里攥着块洗得发白的粗布，布角绣着个小小的酒坛纹样，正探头探脑地往大厅里看，眼神里满是不确定。
何老抬眼，指了指白未曦的方向：“找那位姑娘啊？在那儿呢。”
小伙计顺着方向看过来，见白未曦抬头，脸上立刻露出歉意，连忙走了过来，在桌旁两步远的地方停下，双手攥着粗布，手指都有点发白：“姑娘，实在对不住，昨天答应给您送的五坛酒，现在拿不了了。”
白未曦正捏着麦饼的手顿了顿，抬眼看向他，声音很轻：“酒坊还封着？”
“嗯！”小伙计用力点头，声音低了些，“昨天卫县尉把俺们都带回县衙问话，问了大半夜，今早天刚亮才放出来。酒坊的门还贴着州府的封条，后院的发酵窖和储酒瓮都不让碰，连前院的陈酒也动不了……俺跟掌柜说了您的酒，掌柜也没办法，俺只能来跟您说声抱歉。”
邻桌的两个药农停下了话头，好奇地打量着小伙计，其中一个忍不住问：“你们那酒坊，真藏了死人？”
小伙计脸一红，有点窘迫地低下头。
白未曦没理会邻桌的追问，指了指对面的空凳：“坐吧，想吃点什么？。”
小伙计愣了愣，连忙摆手：“不用不用，俺站着说就行。”说着，从怀里掏出个小布包，轻轻放在白未曦的桌角，“这是俺今早在家炒的花生，用盐炒的，能下酒。本来想送酒的时候一起给您，现在酒没了，您拿着当零嘴，别嫌弃。”布包是粗麻布的，还带着点温热，显然是刚出锅不久。
白未曦拿起布包，指尖碰了碰，能感受到里面花生的颗粒感，“多谢。酒的事，没关系，以后再喝也一样。”
小伙计这才松了口气，嘴角微微翘了翘，眼里的疲惫也淡了些。他抬头看向院子里的晾架，上面晒着的薄荷、白芷，都是亳州的药材，忽然说道：“姑娘，我们的九酝春酒真的特别好。”
他说着，眼睛里渐渐有了光，之前的局促和歉意都被一种鲜活的劲取代：“俺爹就是酿酒的，俺打小就跟着他在后院烧锅，看他怎么选粮、怎么兑水、怎么控温。俺爹说，这九酝春酒是亳州的根，得好好酿，不能砸了招牌。俺以后也要像俺爹一样，把这酒酿好，让更多人知道，亳州不光有好药材，还有好九酝春酒！”
白未曦看着他眼里的光，带着少年人独有的冲劲。她想起昨天在酒坊，他说起九酝春酒时的骄傲，想起他被官差带走时还惦记着要给她送酒。
“会的。”她轻声说，“以后会有很多人知道九酝春酒。”
小伙计听了这话，笑得更欢了，露出两排整齐的白牙：“俺也是这么想的！等这案子结了，酒坊重新开了，俺就跟掌柜说，我要把酒带出去，要让更多的人尝到我们的酒有多好喝！”
他说着，又想起什么，从口袋里掏出个陶土捏小酒坛，不过一指长。他递过来：“这是俺捏的，送给你。以后若有机会遇到，拿出这个，我送您五十坛酒！”
陶酒坛是浅褐色的，上面还留着点手指捏过的痕迹，粗糙却实在。白未曦接了过来，“好。”
小伙计这才放心地转身，脚步轻快地走出院子，灰布短褂的衣角晃了晃，很快就没了踪影。
白未曦将早食吃完，迎着晨光驾着马车继续出发。马车刚出毫州地界，风里的药香就淡了，换成了麦田的清香。
官道两旁的麦子刚抽穗，绿油油的一片，风一吹就翻起麦浪。田埂边的桑树，叶子肥嫩，几个孩童挎着竹篮在树下捡桑葚，红的紫的堆在篮里，见马车过来，嘴里喊着“是个女子，女子驾的马车！”
走了约莫四十里，日头过了正午，远远就看见汴河的帆影，那是宋州的方向。
宋州是京西路的重镇，汴河穿城而过，漕运繁忙得很。刚到城外的漕河码头，就听见“嘿哟嘿”的号子声，漕工们光着膀子扛着粮袋，汗珠顺着脊梁往下淌，滴在青石板上很快晒干。
码头旁的茶寮飘着胡饼的香气，掌柜是个络腮胡汉子，见白未曦停车，笑着迎上来：“姑娘要歇脚？来块刚烤的胡饼，夹点酱肉，顶饱！”
白未曦在茶寮歇了半个时辰，重点是让马儿休息。她就着薄荷茶啃着胡饼，饼皮脆得掉渣，酱肉的咸香混着芝麻味。
抬头望汴河，漕船一艘接一艘，船身装着粮食、布匹，还有从江南运来的瓷器，船帆上印着“宋州漕运”的字样，顺着水流缓缓往西飘去。
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