吃过糖人后，他们沿着街市缓缓而行，最终在靠近南市、相对安静些的怀仁坊找到一家看起来还算干净的邸店。
要了三间相邻的上房，石生和月娘带两小的住一间，石安盈与白未曦同住。邙峥自己住一间。
安顿好之后他们进入了邸店隔壁的一家食肆，门口挂着“河洛风味”的招子。诱人的香气阵阵飘来，勾得龙凤胎直咽口水。
食肆内人声鼎沸，跑堂的伙计肩搭汗巾，端着木盘在桌椅间灵活穿梭。他们寻了张靠里的长案坐下。
伙计上前一边倒茶一边热情地介绍，“几位客官要不要尝尝咱们洛阳的特色？有鲜美的‘洛鲤伊鲂’，都是今早才从洛水捞上来的。有鼎鼎大名的‘黄河醋鱼’，酸香开胃。还有咱们这儿的‘胡羹’，用了西域传来的香料，别处可吃不着！主食有雕胡饭、汤饼，还有新蒸的粟米糕！”
最终，他们点了洛鲤、醋鱼、还有一些素菜，一份胡羹，加上汤饼和粟米糕。
等待的间隙，石安盈好奇地打量着四周。邻桌几位穿着圆领澜衫、像是读书人的食客，正在高谈阔论，言语间夹杂着“科考”、“新政”之类的词。另一桌则是行商打扮，低声交换着各地的物价行情。
菜肴很快上桌。那洛鲤是清蒸而成，鱼肉细嫩。黄河醋鱼色泽红亮，酸甜汁液浓郁，鱼肉外酥里嫩。胡羹则以羊肉为主，加入了胡椒、荜拨等香料，味道辛香醇厚，迥异于山野的清淡。几人吃得头都不抬，连称美味。
品尝了地道的河洛风味后，他们穿行在熙攘的人流中。走过横跨在通济渠上的石桥，看着桥下往来穿梭的小舟。
接着又特意绕道去了南市边缘，虽未深入那商贾云集的核心区域，但仅从外围那摩肩接踵的人潮、此起彼伏的叫卖声，便足以让人震动。
他们还远远望见了行宫巍峨的角楼和明堂的穹顶，在夕阳下沉默地诉说着帝都往昔的荣耀。
回住处的途中，他们在一个路边的摊子前停下，买了几个刚出炉、撒着胡麻的蒸饼分食，热腾腾的面香让人倍感满足。
石安澜眼尖，又瞧见卖“糖脆梅”的，那用饴糖和果子熬煮后凝成的小零嘴晶莹剔透，少不得又买了一些，乐得两个孩子见牙不见眼。
一旁的安盈小口吃着蒸饼，心中思绪万千。这一日的见闻，那些鲜衣怒马的少年，高谈阔论的士子，那些为生计奔波的小贩……他们都在以自己的方式活着。而她自己呢？难道真要像村里的那些姑娘一样，再过上两年开始说亲，然后相夫教子，了此一生？
柳月娘一直留意着大女儿，见她虽也跟着走动、看景，偶尔回应弟妹的雀跃，但还是有着提不起劲的感觉。但街上人多喧闹，并非说话的地方，她便按下不提。
回到怀仁坊的邸店时，天色已近黄昏。柳月娘找到店家，又单独要了一间上房。她对石生道：“当家的，今晚你带着安澜和安晴睡原先那间。我和盈儿住这间新的。”
石生看了看妻子，又看了看低垂着眼睑的大女儿，点点头：“成，你们娘俩好好说说话。”
回到房间后，柳月娘在房里叫了热水，母女俩好好洗去了一身风尘。待到躺到床上，夜色已深，坊内也渐渐安静下来。
床榻上，柳月娘侧身看着身边的女儿，借着窗外透进的微弱月光，能看清安盈睁着眼睛，并无睡意。
“盈儿，”柳月娘轻声开口，“可是有什么心事？从昨儿起，娘就瞧着你有些不对劲。”
石安盈蜷了蜷手指，低声道：“没……没什么。”
“当真没有？”柳月娘的声音愈发柔和。
安盈抿着唇，思绪纷乱，她确实还没完全想好，前路迷茫，也不知该如何开口，更怕说出来让爹娘不喜或担忧。
见女儿沉默，柳月娘没有追问，而是轻轻叹了口气，“娘还记得，你小时候，跟个皮猴子似的，还在山里的时候，村子那棵老槐树，就数你爬得最快最高。下河摸鱼，上房揭瓦，比你大两岁的男娃娃都听你的号令。”
安盈没想到母亲会说起这个，有些不好意思地动了动身子。
“后来你去村塾念书，”柳月娘继续道，语气里带着骄傲，“先生总夸你聪明，课业永远是第一。”她顿了顿，声音低沉了些，“再后来……有了安澜和安晴，家里事多，好像一眨眼，我的小安盈就突然懂事了。不再满村疯跑，开始学着照看弟弟妹妹，帮娘做家事，缝补衣裳……”
她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽和愧疚：“有时候娘想起来，总觉得……总觉得亏欠了你。你还是个孩子呢，就被我们催着长大了……”
“娘！您别这么说！”安盈猛地转过身，面对母亲，急切地打断她，“你和爹是顶好的爹娘！女儿心里都明白，从没觉得委屈！”
黑暗中，柳月娘摸索着握住了女儿的手，那双手已不再是幼时那般柔软，而是带了些许薄茧。柳月娘的鼻子一酸，她已经不记得有多久没这样握过大女儿的手了。
石安盈感受着母亲手心的粗糙和温暖，她深吸了一口气，声音带着微颤，却异常清晰：“娘……我……我想去看看更大的天地，想……想读书，甚至想能做点什么，不是成婚生子，不是困在一方院子……”她越说声音越小，到最后几乎细不可闻，忐忑地等待着母亲的回应。
房间里陷入了短暂的沉默，只能听到彼此轻微的呼吸声。安盈的心提到了嗓子眼，心中猜测着母亲是不是已经生气了。
然而，柳月娘只是更紧地握住了她的手，沉默了片刻，声音低沉而郑重：“你可知道，你选的这条路，很难，很险。比你爹在山里遇到野猪，比咱们在河里遇到暗流，都要难，都要险。”
石安盈的心一沉，随即又因母亲话语里并非反对而是担忧，而生出一丝希望。她用力回握母亲的手，斩钉截铁地说：“女儿知道！但女儿还是……还是想要去试试！”
黑暗中，柳月娘似乎轻轻笑了一下，“你这个念头何其大胆，何其……耀眼。”她顿了顿，随即一字一句，清晰地说道：
“好。既然我女儿不怕难，不怕险，铁了心要去试试——”
“那就去做。”
柳月娘的话瞬间击碎了安盈心中所有的忐忑与担忧。泪水毫无预兆地涌出眼眶，她猛地扑进母亲怀里，肩膀微微抽动。
柳月娘轻轻拍着女儿的背，如同她幼时每一次哭泣时那样。她的目光望向窗外沉沉的夜色，眼中虽有忧色，但更多的是一种为母则刚的决绝。
她的女儿，既然心向苍穹，她这做娘的，就算拼尽全力，也要为她托一把，送她一程。
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