夜色笼罩了青溪村，赵家旧宅里点起了灯火。赵执信抿了口粗茶，眉头习惯性地皱着，说起了村里近来的烦心事。
“你回来得正好，有件事堵在心里好些天了。”赵执信放下茶杯，“咱们村的学堂，停了。”
“停了？”赵闲庭有些意外，“为何？我记得之前信里说，不是办得挺好吗？”
“好什么！”赵执信语气带着不满，“之前那马士人荐来的韩夫子，古板的很，在学里跟娃娃们说什么‘女子无才便是德’，嫌弃女娃上学。
村里商议后，便把那人辞了。谁知那马士人觉得折了面子，竟撂了挑子，连经馆也一并关了，还放话说咱们村蒙学有女娃，就找不着正经先生！”
赵闲庭听着，手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“马士人此人，学问是有些，但心胸确实狭隘了些。辞退韩夫子，村里做得并无不妥。”
“道理是这么个道理，”赵执信叹了口气，“可眼下学堂关了门，娃娃们没处念书总是个事儿。马士人在附近几个村有些名望，他这一撂摊子，再想寻个合适的先生，怕是难了。
村长虽说等忙过这阵再找，可我这心里，总是不踏实。” 他顿了顿，看向儿子，“你如今在外为官，见识广，人面也熟，能不能……想想办法？”
赵闲庭没有立刻回答，他目光微凝，心中已然有了些计较。马士人以此拿捏，无非是仗着青溪村难寻替代之人。或许……他正思忖着，院门外响起了脚步声。
守门的衙役通传后，赵闲庭有些意外地看到石生和柳月娘提着一个竹篮站在门外，还抱着一坛酒。
“石生哥，月娘嫂子，快请进。”赵闲庭连忙将二人让进堂屋。柳月娘有些局促地搓了搓手，石生则笑着，将竹篮和酒坛放在桌上，“闲庭……呃，明府，没啥好东西，给你尝尝鲜。”
赵闲庭看着这对从小一起长大的伙伴，心中微暖，同时也有些疑惑他们夜晚前来，显然不只是为了送这点东西。
他示意二人坐下，亲自给他们倒了茶水：“石生哥，月娘嫂子，咱们之间不必如此客气，还是像以前一样叫我闲庭就好。你们这么晚过来，是有什么要紧事吗？”
石生和月娘对视一眼，都有些不知从何说起。最终还是柳月娘深吸了一口气，像是下定了决心，开口道：“闲庭兄弟，不瞒你说，我们……我们确实有事想请教你。”
“嫂子请讲。”赵闲庭神色认真起来。
柳月娘组织着语言，缓缓说道：“我们……我们想着，让家里这一脉能在青溪村好好地、久远地繁衍下去。想把家族的根扎得更深、更牢些。
可我们毕竟见识不多，手头现在有不少银钱，但也只知道多生孩子、多种地，具体该怎么做，心里头实在没个章程……想着你是见过大世面的，又管着一县之地，懂得肯定比我们多，所以……”
她的话没说完，但意思已经表达清楚。
赵闲庭是何等聪慧之人，他听着柳月娘的话，目光在她和石生脸上扫过，看到他们眼中那份并非为了自家富贵，而是带着某种深沉期许的恳切，一个念头瞬间闪过脑海。
他身体微微前倾，压低了声音，目光锐利地看着二人，语气带着一丝确认：
“是为了……她？”
他没有明说“她”是谁，但在场的三人都心知肚明。
石生和柳月娘几乎是同时重重地点头，脸上露出了“果然瞒不过你”的神情，同时也松了口气，仿佛找到了可以倾诉和求助的对象。
“是，”柳月娘的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又无比坚定，“未曦她……她的日子太长了。我们总会老，会走。就想着，无论如何，得让我们家的血脉在这村里传下去，一代一代，只要这院里还有我们的血脉在，未曦回来，就永远有个落脚的地方，有个……家。”
她的话语朴实无华，却蕴含着超越生死、跨越时光的厚重情义。
赵闲庭沉默了。他看着眼前的两人，心中掀起了巨大的波澜。他官场沉浮，见过太多趋炎附势、算计利益，却从未想过，有人会为了一个“非我族类”、拥有漫长生命的存在，如此朴素而又如此深远地谋划着一个家族的百年根基。
这份情义，让他感到震撼和动容。
他沉吟良久，方才缓缓开口，声音带着一丝敬意：“石生哥，月娘嫂子，你们这份心……我明白了。”他顿了顿，整理着思绪，“想让家族枝繁叶茂，绵延不绝，确非易事，但也并非无迹可寻……”
赵闲庭沉思片刻，这才缓缓道来，声音在寂静的堂屋里显得格外清晰：
“石生哥，月娘嫂子，你们既有此心，又有财力作为根基，此事便大有可为。想让家族根深叶茂，代代相传，需从长计议，稳扎稳打。我姑且说几点，你们参详参详。”
“其一，广置田产，永为基业。 土地是根本，是活水之源。你们现在手头宽裕，可陆续在村中或邻近村庄，购置上好的水田、旱地。不必急于一时，可慢慢寻访，选择那些肥力足、灌溉便的田产。这些田地，一部分可以自家耕种，更多的则可以租给可靠的佃户，收取租子。有了稳定的田租收入，家族便有了源源不断的血脉，即便后世子孙中有人不擅农耕，也不至于衣食无着。这田产，便是你们石家未来安身立命的‘族田’雏形。”
石生和月娘听得连连点头，土地对他们而言是最实在的东西。
“其二，修缮屋宇，订立规矩。 如今这院子，将来便是你们这一支的祖宅。有了余财，可以好生修缮扩建一番，使其坚固敞亮，足以容纳数代子孙。更重要的是，需立下家规祖训。” 赵闲庭目光严肃起来，“这家规，不仅要教导子孙勤俭持家、和睦乡邻，更要……更要铭记根本，善待故旧。”
他意味深长地看了两人一眼，意指白未曦，“可将此条明确写入家训，令后代子孙知晓，守护此宅，接纳一位特殊的‘家人’，乃是尔等世代之责。规矩立下了，代代相传，便成了家族的铁律。”
柳月娘和石生听的频频点头。
“其三，兴学助读，诗书传家。” 赵闲庭继续说道，“一个家族若想长久不衰，出人头地，光靠种地是不够的。需得鼓励子孙读书明理。无论男女。即便科举之路艰难，能识文断字、明白事理，于持家立业、与人交往也大有裨益。若能入仕家族在乡里的地位便截然不同，更能庇护家族长远。”
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