翌日清晨，天光初透，将薄纱般的朝雾染上淡淡金边。落霞集从夜的沉寂中苏醒，远处隐约传来早市开张的些微喧嚷，与空中偶尔掠过的法器遁光交织成边陲之地特有的生机。
云来居内，那间被临时充作议事之用的小厅，早已被跑堂细心打理过。四壁悬挂着意境悠远的山水墨画，角落香炉中一缕宁神香悠悠袅袅，散发着清雅的草木气息。赵乾长老端坐于上首的梨木雕花扶手椅上，手捧一盏热气蒸腾的“凝神蕴灵茶”，茶香与炉香交融，沁人心脾。他圆润的脸上依旧挂着惯常的和煦笑意，然而那双阅尽世情的眼眸深处，却比往日多了几分不易察觉的审慎与凝重。郝仁、苏璇、叶辰三人则分坐于下首两侧的蒲团之上，气息沉静，等待着长老发话。
待三人都已到齐，气息平稳后，赵长老方将手中那盏温润如玉的茶盏轻轻置于身旁的矮几上，目光平和地扫过三人：“诸位师侄，昨日于此集休整，可还妥当？今日召诸位前来，是想听听，可有人在这落霞集的茶楼酒肆、坊市街巷间，耳闻些与那黑山域相关的风声讯息？”他这话问得颇有深意，既是了解情况，亦是对三人观察力与信息收集能力的一种无形考量。
郝仁闻言，立刻端正了坐姿，清了清嗓子，拱手道：“回禀长老，弟子昨日偶在集市一间茶舍小憩，确于邻座茶客闲谈中，听闻了一些可能与黑山域相关的消息。”
他此话一出，苏璇与叶辰的目光瞬间便聚焦在他身上。苏璇清冽的眸中带着一丝惯有的探究与审视，而叶辰则依旧是那副古井无波的平静模样，仿佛世间大多事都难以引动他的剑心。
郝仁也不卖关子，当即将昨日在“清源茶舍”听闻的，关于黑山域外围近期低阶修士离奇失踪、现场残留诡异黑气、以及那黑气可能扰人灵力运转的种种信息，条理分明、原原本本地复述了一遍。他既未刻意渲染恐怖氛围，也未添油加醋，只是客观陈述，但同时也点明了信息的来源乃是常年在边界地带活动的散修，并强调了此类事件似乎已非孤例，在特定圈子里引致了一定的不安。
他话音甫落，苏璇那如远山含黛的秀眉便微微蹙起，清冷的声线随之响起，如玉石相击：“郝师弟，你所陈述之事，听来确乎透着蹊跷。然而……”她话语微顿，目光直视郝仁，带着宗门精英固有的严谨，“此等消息，终究源于市井流言，未经任何官方或可靠渠道证实，其中虚实几分，可信度又有几何？若是误信谣传，恐会误导我等行动方略，徒耗精力，甚至可能陷入不必要的险地。”她言辞虽不失礼数，但那份基于对信息来源可靠性质疑的态度却表露无遗。或许在她潜意识中，以郝仁那素来“不拘一格”的行事作风，这消息的获取过程与可信度，天然便被打上了一个问号。
郝仁对此番质疑似是早有预料，面上并无愠色，只是摊了摊手，唇角依旧挂着那抹略显随意的笑容：“苏师姐思虑周详，所言确是在理。正因其尚属流言范畴，未经证实，才更需我等亲身前去查探验证。不过，常言道，空穴来风，未必无因。既是多名看似互无关联的散修皆有提及，且所述细节多有吻合之处，总归是一条值得关注的线索。相较于此，若我等对黑山域现状一无所知，便如盲人执杖探幽谷，岂非更为被动？”他语气轻松，却精准地点出了问题的关键——有线索指引，终究胜过漫无目的的摸索。
赵长老一直静静聆听着，指节分明的手指在光滑的椅扶手上极有韵律地轻轻敲击着，并未立刻做出评判。他沉吟了约莫十息工夫，眼中精光微闪，方才缓缓开口，声音沉稳：“郝师侄带来的这些消息，与宗门任务卷宗内所提及的‘邪修踪迹诡秘’、‘手段非常，疑似惑乱心神’等描述，确有几分隐然吻合之处。卷宗之内，亦曾有语焉不详的零星记载，提及极少数侥幸脱身的幸存者，描述过类似能干扰灵觉的阴秽气息，只是当时未能引起足够重视，记录亦颇为模糊。”
他端起手边的茶盏，轻轻吹开氤氲的热气，继续不疾不徐地说道：“散修间的消息网络，虽不及宗门情报体系那般缜密周全，覆盖广泛，然其往往更贴近地面，如溪流渗入砂石，能更敏锐地捕捉到一些官方渠道尚未留意，或暂时无法确认的细微动向与民间舆情。对于黑山域这等法外之地，此类消息尤需留意。此事，宁可信其有，早做提防，不可待其证实，措手不及。黑山域情况错综复杂，危机四伏，多一分准备，便多一分周全，多一线生机。”
这番话，既肯定了郝仁所提供信息的潜在价值与合理性，间接回应了苏璇基于严谨性的质疑，也充分展现了赵乾作为带队长老的老练与深谋远虑。他权衡的，远不止是单一信息的真伪，更是其背后可能预示的风险等级，以及与既定任务目标的关联性，进而做出最有利于队伍安全的决策。
苏璇见赵长老已然定下调子，便不再就此多言，只是微微颔首，表示接受长老的判断，但她看向郝仁的目光深处，那一丝基于对其人行事风格不信任而产生的审慎，却并未完全消散。
赵长老将茶盏再次放下，目光扫过三人，变得严肃起来：“既然如此，原定前往黑山域外围进行侦查的计划不变，但需格外提高警惕，行事更添几分谨慎。我们在此需做分派。老夫需坐镇流云飞舟，一方面与落霞集坊市管理者保持必要沟通，另一方面需与宗门保持联络，统筹后续可能抵达的支援或指令，把握全局动向。至于深入黑山域外围，实地查明邪修具体踪迹、活动规律及其大致实力的首要任务……”
他的目光在郝仁、苏璇、叶辰三人年轻而各具神采的脸庞上缓缓扫过，最终定格：“便交由你们三人协力完成。”
这个决定并未出乎三人意料。他们乃是使团中仅有的三位筑基期弟子，修为相当，各有所长，执行此类需要一定战力与应变能力的侦查任务，正是人尽其才。
赵长老看着三人，目光尤其在郝仁与苏璇之间微妙地停顿了一瞬，补充道：“你三人皆是宗门俊彦，各具胜场。叶辰师侄剑心通明，攻伐凌厉，于正面交锋与危机预警上当仁不让；苏璇师侄心思缜密，观察入微，于细节辨析与形势判断上常有卓见；郝仁师侄……嗯，机变百出，思路活络，善于应对各种突发与非常状况。三人联手，各展其长，互为犄角，彼此照应，当可应对黑山域外围的大多数局面。”
他这番评价可谓圆融周到，巧妙地将郝仁那常令人瞠目的“不按常理出牌”，包装成了“机变百出”与“善于应对非常状况”的优点，用心良苦，既安抚了可能存在的内部芥蒂，也强调了团队协作的重要性。
苏璇唇瓣微动，似乎还想就分组细节说些什么，但终究是将话语咽了回去。与郝仁编为一组共同行动，显然并非她心目中最理想的选择，然而宗门任务重于泰山，个人好恶与舒适区必须暂且搁置。她只是再次垂首，简洁而清晰地应道：“弟子领命。”
叶辰自始至终都如同置身事外，唯有在赵长老目光扫来时，抱剑的双臂几不可察地微微收紧了些许，算是做出了回应。于他而言，与谁搭档并不紧要，重要的是任务本身，以及此行可能遭遇的、足以磨砺剑道的对手或危机。
“善。”赵长老面露满意之色，轻轻颔首，“既然如此，具体的行动路线、探查重点、联络方式以及应急方案，便由你们三人自行商议拟定。记住，此行首要目的乃是侦查与信息收集，非到万不得已，切莫主动与潜在敌人发生正面冲突。若遇不可力敌之强敌，或陷入明显不利之局面，务必当机立断，立刻撤离，以保全自身为第一要务。随时通过宗门配发的传讯灵符保持联系，若有重大发现或遇险，即刻禀报。”
交代完毕，赵长老便起身，袍袖轻拂，离开了这间临时议事的小厅，将制定具体行动方略的空间，完全留给了这支首次正式组队执行任务的三人小队。
厅内的气氛，随着赵长老的离去，顿时变得有些微妙而安静，只剩下宁神香燃烧时细微的“噼啪”声。
苏璇率先打破沉默，她目光转向郝仁与叶辰，语气恢复了平日的清冷疏淡，但明显多了一份执行任务时的专注与认真：“既然任务目标与人员已定，我等需尽快拟定一个初步行动方略。根据郝师弟带来的消息，以及宗门卷宗提示，失踪事件多集中于黑山域外围，散修活动相对频繁的区域。我建议，我们可从地图上标记的几处散修常去的临时聚集点、已知的低风险资源采集点入手进行调查，这些地方人员流动相对较大，或许能寻到更多目击者或残留的线索。”她说着，纤指一摸储物镯，取出一枚散发着淡淡灵光的玉简，正是标注了黑山域外围简易地形图的那枚。她以灵力激发，一道清晰的光幕瞬间呈现在三人面前的虚空中，山川河流、险要地势、以及几处被特殊标记的地点历历在目。
叶辰的目光如冷电般落在光幕之上，终于再次开口，声音依旧简洁冷冽，带着金石之音：“可。若遇敌踪，我来主攻。”寥寥数语，已然明确了自身在最可能发生的冲突中的核心定位。
郝仁摸了摸下巴，打量着光幕上那被特意用暗红色勾勒、形貌蜿蜒扭曲如同蛰伏巨蟒的黑山域轮廓，沉吟道：“苏师姐的思路稳妥，由点及面，确是正途。不过，我等时间有限，需在流云剑宗庆典前返回，不能如撒网捕鱼般对每个标记点进行耗时耗力的逐一排查。依我之见，或可集中精力，优先排查近期确凿发生过失踪事件，或者有明确诡异黑气传闻流出的区域。或许……我们可以先去消息中提及的那个最后失踪的三人小队扎营所在地，‘野狗坡’附近勘察一番？那里若真如传言所说残留异状，或许能发现的痕迹最为直接。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光，又补充道：“另外，既是隐秘侦查，隐匿自身行踪、避免打草惊蛇至关重要。我所修的《镜花水月步》残篇，于潜行匿迹上略有心得，或可用来接近目标区域。此外……嗯，一些非常规的小手段，或许也能在特定情况下，用于观察、试探或是……制造些许意想不到的便利。”他并未明言那“非常规小手段”具体为何物，但苏璇与叶辰皆非愚钝之人，立时心领神会，所指多半又是郝仁那层出不穷、往往令人啼笑皆非的“独门秘技”。
苏璇闻言，瞥了郝仁一眼，对他提出的“重点排查”思路倒是未曾反对，这确实是基于现有信息，提高效率的务实之举。然而对于他语焉不详的“非常规手段”，她只是微不可察地抿了抿线条优美的唇瓣，未予置评，转而将注意力放回地图光幕，清冷道：“可。既然如此，便依郝师弟所言，将‘野狗坡’及其周边区域列为首要探查目标。行动之际，需时刻保持高度警惕，三人轮流外放神识，细致探查周遭环境，范围需有重叠，确保无有疏漏，谨防敌人设伏或暗中窥伺。”
叶辰言简意赅：“可。”
郝仁亦是咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙：“没问题，就依此计。”
三人小队的首次任务筹划，就在这种略显疏离、彼此风格迥异却又目标高度一致的气氛中，初步达成了共识。尽管苏璇内心对郝仁仍抱有根深蒂固的疑虑，叶辰惜字如金近乎失语，郝仁则不改其跳脱本色，但至少，一个清晰明确的行动方略已然确立。
代表着青岚宗脸面的使团，其暗藏的另一项重要使命——调查黑山域诡异邪修，随着这支临时拼凑却各怀绝技的小队达成一致，正式进入了紧锣密鼓的执行阶段。前路云谲波诡，危机暗藏于未知的阴影之中，这三名性情、手段、理念迥然不同的筑基弟子，将如何在这片法外凶域中相互磨合、应对挑战，一切尚是未定之天。
郝仁看着苏璇素手轻挥收起玉简光幕，叶辰怀抱古剑默然伫立的冷硬侧影，心下不由暗忖：“这跨界扬名（祸害）之路尚未正式开启，倒要先在这穷山恶水里客串一把捉鬼探案的差事……啧啧，这修仙生涯，果然是处处‘惊喜’，绝无冷场。”
他下意识地以神识扫过系统空间那个被自己嫌弃地丢在角落的【敛财聚宝盆（伪）】，脑海中莫名闪过一个念头：这玩意儿若是在黑山域那种三教九流汇聚、不乏“乐善好施”（或曰心烦打发）之人的地界，不知会不会有某些……出人意料的应用场景？
第一百零六章 完
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