次日清晨,天还未大亮,西城的神鹰卫驻防点,已经乱成了一锅粥。
“头儿!东边!东边来了一大群人!”
“什么人?反贼吗?”
“不……是送葬的!”
当值的百户官揉着惺忪的睡眼,骂骂咧咧地爬上望楼,只看了一眼,瞬间酒就醒了。
只见长街的尽头,一支庞大到堪称诡异的送葬队伍,正浩浩荡荡地开赴过来。
走在最前面的,不是什么道士高僧,而是一群衣衫褴褛,蓬头垢面的乞丐。
他们手里没拿哭丧棒,而是拿着破碗,一边走一边敲,敲得叮当乱响,嘴里还唱着自编的、不成调的挽歌,那歌词听不清,但那股子发自肺腑的悲怆……和对午饭的期待,却是实实在在的。
乞丐后面,跟着一群耍猴的、卖艺的、胸口碎大石的……各路江湖底层人士,将平日里谋生的家伙事儿都拿了出来。
猴子穿着孝服,杂耍的在空中翻着跟头,那胸口碎大石的壮汉,更是将石板换成了一块写着“沉痛悼念”的木牌,一锤子下去,木屑纷飞,气势十足。
队伍的中央,是一口薄皮棺材,由四个一看就是街头混混的泼皮抬着,走得摇摇晃晃,仿佛随时都要散架。
一个穿着麻衣孝服的小太监,正趴在棺材上,哭得撕心裂肺,惊天动地。
“张三啊!我的好兄弟!你怎么就这么走了啊!你死得好惨啊!你说好的一起伺候太子殿下,将来吃香的喝辣的,你个没信用的东西啊!”
小春子的哭声,中气十足,演技精湛,感情层层递进,闻者伤心,见者流泪。
周围的神鹰卫都看傻了。
这他妈是送葬?这分明是丐帮开年会,顺便搞了个团建吧!
百户官的脸都绿了,他一眼就看出了门道。这群人,摆明了就是来找茬的。
打,不能打,这么多“平民百姓”,真动了手,明天御史的弹劾奏章能把他家房顶都掀了。拦,怎么拦?人家手续齐全,理由正当——送一个无家可归的穷苦兄弟,去官家义庄“安息园”入土为安。
这是大周朝的善政,谁拦谁就是跟朝廷作对,跟皇帝的“仁政”作对。
“头儿,怎么办?他们过来了!”
“还能怎么办!检查文书!给我仔仔细细地查!”百户官咬牙切齿地说道。
小春子哭着被搀扶过来,从怀里掏出一沓盖着官府大印的文书,一把鼻涕一把泪地塞到百户官手里。
“官爷,行行好,让我们过去吧!我这兄弟,生前没过过一天好日子,不能让他死后还当个孤魂野鬼啊!太子殿下听闻此事,都心生不忍,特意赏了银子,让我们务必办得风光体面……”
“太子殿下”四个字,像一根针,狠狠扎了一下百户官的耳朵。
他眼角抽搐着翻开文书,死亡证明、安葬许可、义庄地契……一应俱全,挑不出半点毛病。
“开棺!验尸!”百户官做了最后的挣扎。
“官爷,不可啊!”小春子一听,哭得更凶了,“我这兄弟死于恶疾,浑身流脓,怕是会过了病气给官爷啊!您要是有个三长两短,我们这些贱民,担待不起啊!”
百户官的脸一僵。
他犹豫地看了一眼那口薄皮棺材,缝隙里似乎正隐隐渗出某种难以言喻的……味道。周围的几个手下,已经下意识地捂住了鼻子,连连后退。
百户官的胃里一阵翻江倒海。
妈的,一群疯子!
“放……放行!”他捏着鼻子,从牙缝里挤出两个字。
“谢官爷!官爷真是活菩萨!祝官爷长命百岁,步步高升!”小春子一抹眼泪,脸上瞬间绽放出灿烂的笑容,变脸之快,让百户官叹为观止。
庞大而混乱的队伍,就这么大摇大摆地通过了封锁线。
在那口摇摇欲坠的棺材里,黑暗,狭窄,还混合着尸体腐败和某种草药的怪异气味。
陈皮感觉自己快要窒息了。
“陆……陆哥……我……我们这是何苦啊……”他带着哭腔,声音抖得像筛糠,“这味儿也太冲了!我感觉我的鼻子已经不是我自己的了。”
他旁边,躺着那具真正的流民尸体,而在尸体的另一边,是陆羽和周念。三个人加一具尸体,把这口廉价棺材塞得满满当当。
周念一言不发,像一尊石佛,只是眉头微微皱着,显然也对这环境不太适应。
只有陆羽,仿佛置身于自家的书房,神态自若。
“习惯就好。”陆羽的声音在黑暗中显得异常平静,
“你把它当成一具高级的、能移动的勘验箱。我们现在不是在棺材里,我们是在执行一项高端的、隐秘的潜入任务。这是‘专业团队’的试炼。”
陈皮快哭了:“我能不能申请退出这个试炼……”
“不能。”陆羽言简意赅,“心静自然凉,鼻子堵了自然香。你把它想象成熏香,有助于凝神静气。”
陈 new感觉自己的人生观正在被重塑。把尸臭当熏香?陆哥的境界,果然不是我等凡人所能企及的。
就在这时,棺材猛地一震,然后是一个沉闷的落地声。
外面传来小春子那充满仪式感的声音:“时辰已到,入土为安!”
紧接着,一铲又一铲的泥土,开始拍打在棺材板上,发出“砰、砰”的声响。
光线,彻底消失了。
陈皮浑身一个激灵,最后一点心理防线彻底崩溃了。
“娘啊!真埋了啊!”
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