魏国公府的管家老吴给朱剩简单收拾了一番，换了身寻常人家的衣服，又往他脸上抹了点灰，遮掩了原本的样貌，这才领着他从后门悄悄上了一辆不起眼的青布马车，往京营方向赶去。
约莫过了不到一个时辰，马车在距离京营一里地的土路上停了下来。
管家老吴掀开车帘，对朱剩道：“朱公子，前面不远就是京营了。老奴身份不便靠近，只能劳烦公子自己过去了。”
朱剩弯腰下了马车，拱手道：“不妨事，吴叔。我自己过去就行，辛苦您了。”说着，他从袖中摸出一小锭银子递过去，“这是一点心意，您收下。”
老吴连忙摆手，面露难色：“这可万万使不得！老爷要是知道了，非剥了我的皮不可！”
“放心吧，吴叔。”朱剩把银子往他手里塞，“徐叔叔问起，就说是我硬要给的。”
老吴捧着银子，还是犹豫不决：“这……”
“拿着吧。”朱剩笑了笑，“说不定往后还有不少事要麻烦您呢。”
老吴这才把银子小心揣进怀里，连声道：“多谢朱公子！日后有任何差遣，老奴万死不辞！”
就在老吴正要驾车离开时，忽然一拍脑门，像是想起了什么，急忙从怀中摸出一个密封的信封。
“朱公子，留步！”
朱剩回过头：“怎么了，吴叔？”
“差点忘了！”老吴把信封递过来，“这是我家老爷临出门前特意交代的，让我务必交给公子。他说，前面要是有人拦着，您就说是徐帅让来的。到了营里，把这封信交给大都督就行。”
朱剩接过信封，揣进怀里，郑重道：“多谢吴叔提醒。”
老吴这才放下心，驾车匆匆离去。
朱剩整理了一下衣襟，朝着京营大步走去。刚到营门口，就被两个手持长枪的卫兵拦了下来。
一个卫兵虎着脸喝问：“知道这是什么地方吗？也敢乱闯！”
朱剩坦然道：“知道，这里是京营。”
“知道还敢来？”另一个卫兵不耐烦地挥挥手，“不想挨揍就赶紧滚！”
朱剩不慌不忙，朗声道：“我是徐帅让来的。你们要是不信，可以去请示你们大都督。”
两个卫兵本想上前推搡他，可瞧着这少年一脸镇定、有恃无恐的样子，反倒犹豫了——徐帅可是魏国公，谁敢拿他老人家的名头开玩笑？
其中一个卫兵哼了一声：“你等着，我去禀告！”说罢，转身往大营里跑去。
此时，京营中军大帐内，朱文正正对着一幅军事地图出神，手指无意识地在图上划着，显然有些心不在焉。
“大都督！”卫兵快步走进帐内，抱拳道，“营门口有个少年，说是徐帅让他来的，还说您认识他。”
朱文正头也没抬，不耐烦地斥道：“什么徐帅狗帅的，让他滚蛋！老子认识的人多了去了，哪来这么多莫名其妙的人！”
卫兵应了声“是”，刚要转身，朱文正猛地回过神来，眼神一凛，连忙喊道：“站住！你刚才说什么？”
卫兵愣了一下，重复道：“回大都督，门口有个少年，说他认识您，还是徐帅让他来的。”
“人呢？！”朱文正“噌”地一下从椅子上站起来，脸上的漫不经心瞬间消失得无影无踪，“人在哪？！”
“还……还在营门口站着呢。”卫兵被他这反应吓了一跳。
“蠢货！”朱文正低骂一声，大步往外走，同时急声道，“快！把人给我带进来！不，我亲自去迎！”
朱文正一阵风似的冲出大帐，撩帘子时脚下一个趔趄，险些绊倒。他哪还顾得上整理衣襟，目光一扫，远远就瞧见营门口立着个穿布衣的少年，身形挺拔，自有一番气度。
“来得真不是时候！”朱文正心里嘀咕，脚下却半点不敢耽搁，一路小跑着迎上去，脸上堆得全是笑。
“哎呦，我的小祖宗，可把你给盼来了！”他隔着老远就拱手，嗓门亮得生怕旁人听不见。
营门口的卫兵们全都傻了眼，一个个张大嘴巴，下巴都快掉地上了。这……这还是他们那位威风凛凛、说一不二的大都督吗？
朱剩也没料到朱文正反应这么夸张，愣了一下才回过神，连忙抱拳回礼：“草民狗剩，见过大都督。”
“额！”朱文正刚伸出去的手僵在半空，干咳两声圆场：“咳咳，你怎么才来？不是让你早点到的吗！”
“启禀大都督，来的时候迷路了。”朱剩顺着话头配合着演戏。
“迷路？这也能算理由？”朱文正佯装不悦地瞪了他一眼，转身道：“跟我进大帐，非得好好说说你不可。”
两人一前一后走进京营大门，只留下两个卫兵在原地风中凌乱。
“我没看错吧？大都督刚才……是在笑？”
“你没瞎！真是笑了！老子在京营待了这些年，头回见大都督笑得这么……谄媚！”
“嘘！小声点！没听说是徐帅的人吗？咱们可惹不起！”
“也是……唉，这世道，真是越来越看不懂了。”
进了中军大帐，朱文正立刻屏退左右，亲自给朱剩倒了杯热茶，那股殷勤劲儿瞧着格外周到。
“堂弟，快喝口茶暖暖身子。来之前，徐帅可有什么吩咐？”他搓着手，满眼期待地望着朱剩。
朱剩接过茶杯，轻轻抿了一口，不紧不慢道：“徐帅让我把这封信交给你，说你看完就明白了。”说着，从怀里掏出老吴交给他的信封，递了过去。
朱文正迫不及待地接过，小心翼翼拆开信封，抽出里面的信纸，一目十行地看了起来。
看着看着，他脸上的神情渐渐凝重，眉头也越皱越紧。
“堂弟，徐帅的意思我懂了。”朱文正放下信纸，沉声道：“往后你就跟着大伙儿一起操练，从基础学起！”
“是，大都督。”朱剩放下手中的茶杯，沉声应道。
“堂弟，皇上那边究竟是何意思？”朱文正往前凑了凑，语气里带着几分试探。
“叔父的意思是，让我从头学起。”朱剩神色一正，“我也盼着能在大都督这儿学到真本事，将来好上阵杀敌。”
朱文正闻言点了点头，忽然凑近朱剩，压低声音道：“堂弟，往后若有机会在皇上面前，还望多替哥哥说几句好话。”
朱剩心中一动，面上却依旧平静，故作不解地问：“大堂哥，您这是……”
“想来堂弟还不知道我的事吧？”朱文正嘴角勾起一抹冷笑，“说起来，也怨我自己糊涂！”
朱剩心中暗惊——他虽知晓些历史，可眼下的情形，似乎与自己所知的那段过往有些偏差。
“大都督，您这话是什么意思？”他故意露出困惑的神色追问。
“什么意思？”朱文正斜睨了朱剩一眼，声音压得更低，“当年我给陈友谅写过信，信里还故意透露出几分对他的看好。后来这事儿被皇上知道了，当时就要砍我的头。”
“那怎么……大都督现在还……”朱剩故作惊讶，话到嘴边又咽了回去。
“是皇后娘娘保了我一命。”朱文正脸上露出一丝意味深长的笑，“说起来也可笑，我当年居然会看好一个外人。”
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