岩城战事结束后的次日清晨,阳光穿透稀薄的尘埃,灼烧在要塞伤痕累累的城墙之上,金光于焦土上跃动,勾勒出废墟嶙峋的剪影。
连日不休的抢修后,工兵的忙碌身影仍在穿梭,电焊声与金属摩擦声此起彼伏,如今防线的基础设施已初步完成抢修稳固,但触目所及尽是战争刻下的残酷烙印。
焦黑土地如被烈焰舔舐的画布,凝固的暗红血渍在光下凝结成黑曜石般的镜面,扭曲的金属残骸散落一地,反射出刺骨寒芒,以及尚未清理的灾变兽巨大残骸——嶙峋骨架半埋焦土,无声诉说着不久前的惨烈。
苏陆与洛汐月并肩立于一段相对完好的了望台上,两人的身体状态看起来不错。
觉醒者体质强大的恢复力再加上本身没有遭到过重的伤,他们很快便从力竭虚弱中挣脱,肌肉的酸痛感也大半消退,呼吸和心跳平稳也说明精神尚可。
不过苏陆脸色依旧有点苍白萎靡,倦意未消,不知是他以前就这样,还是因为岩城战事,但眼神已重归锐利沉静,仿佛要将这残破世界的每道伤痕烙入眼底。
洛汐月则如常清冷,长发随风轻扬,白色衣衫纤尘不染,唯有偶尔掠过苏陆的眸光里,藏着短暂关切。
裹挟硝烟余味的风掠过岩城城墙,锈蚀金属与焦土的刺鼻气息混杂在风中,呼啸声里缠绕着废墟的呻吟。
他们的目光越过城墙,投向远方那片刚历浩劫的荒漠,地平线烟尘缭绕,扭曲残骸与焦枯灌木在雾霭中若隐若现。
空气里弥漫着淡淡焦糊与血腥,糅合沙尘的苦涩,但更浓重的是尘埃落定后的死寂,万物屏息,静待重生。
远方的天际线开始蠕动,灰蒙天幕被无形之手搅动,一丝异样波动悄然晕开。
起初只是些模糊黑点,似散落天际的尘粒,却以骇人速度逼近,嘹亮而尖锐的鸣叫如无数利刃割裂布帛,骤然撕碎清晨的宁静。
成群的飞行生物自侵蚀区远方飞来,铺天盖地,翻滚成一片移动的阴云。
它们翼展悬殊,数米至十数米不等,坚硬羽毛在晨光下折射出冰冷青灰或灼目赤红的光泽,危险锋芒闪烁不定。
「是青翼龙隼和赤焰龙鹰。」
洛汐月轻语,清澈眼眸闪过冰蓝色,高阶觉醒者是能清晰看得到那些撕裂猎物的钩喙与利爪。
“这个数量…”
苏陆冷峻的面容上眉头微蹙,不知为何有些忧虑。
这两种灾变兽的评级并不算低,常在c+至b级间,对于一般低阶觉醒者来说算得上是凶悍且极具威胁的灾变兽。
它们素以攻击性与空中优势闻名,惯于在环境更险恶的侵蚀区核心地带猎食,此刻却大规模集结现身侵蚀区边缘附近的空域,绝不是正常现象。
不过岩城的防守部队却没有进入警戒,还有不少看热闹的士兵拿着望远镜观察。
「为什么他们不警戒?」
“再等等看。”
对此苏陆和洛汐月是有些疑惑的,直至接下来完全出乎两人意料的一幕发生,也彻底颠覆了他们对这些掠食者的固有认知。
这些气势汹汹飞来的灾变兽,并未对伤痕累累的岩城显露出丝毫预期的攻击意图。
它们既没有按照《联邦生物威胁图鉴》里面记录的直接开始对可能的猎物俯冲轰炸,也不没有盘旋示威,反而如同训练有素的清道夫,整齐地调整队形,急坠而下。
而且目标明确而冷酷,直扑向那些在一天前的惨烈战争中幸存却因重伤折断翅膀、只能在沙地徒劳挣扎的「沙漠鬼蝗」,或是被重型武器轰击至瘫痪在地、仅剩最后一息的「沙虫」。
龙隼们展开足有数米长的翅膀,边缘锋锐,尖端修长羽毛在光线映照下泛着冷冽如淬火金属的光泽,尖锐的喙和强健的爪子瞬间没入甲壳与血肉,开始了它们沉默而高效的清理。
它们凭借惊人的俯冲速度与精准如手术刀般的利爪,每一次扑击都能精准抓起一只徒劳挣扎断翼的沙漠鬼蝗,旋即升空,在半空中轻易将其撕碎、碾烂,吞食入腹。
不远处焦灼的沙地上,龙鹰们的捕食方式则更为粗暴直接。
并未用那毫不弱于龙隼的爪子攻击,而是张口喷吐炽热的烈焰洪流,直指那些覆盖着坚硬厚重甲壳、已然瘫痪的沙虫。
滚烫的火焰舔舐着沙虫庞大的身躯,将其迅速烤熟、烧软,坚硬甲壳在高温下发出令人齿酸的噼啪爆裂声。
紧接着龙鹰便俯下身,再用坚硬如凿的利喙和强壮有力的巨爪,撕裂甲壳,贪婪地大快朵颐。
一股蛋白质焦糊与甲壳燃烧的混合气味,顺着战场吹拂的风飘来,与空气中弥漫的硝烟交织,形成一种奇异的气息,倒也不算十分难闻。
绝大部分的灾变兽的肉是不能被人类所食用的,除非你想冒着患上侵蚀病的风险,或者绝境到饿死时才可以少量进食,但对于这些掠食者们来说则毫无影响。
这原本尸横遍野、狼藉不堪的广阔战场,在短短时间内,竟仿佛化作一个巨大而原始的露天食堂。
从天而降的“清道夫”们效率极高,冷酷而高效,遵循着这异变的大自然最赤裸的弱肉强食法则,有条不紊地清理着数量庞大到令人咋舌的“废弃物”。
苏陆目睹着这一切,他虽看过灾变兽之间的捕食和争斗,也从书本和传闻中知晓灾变兽间存在复杂的捕食链,但如此大规模、目标明确地清理人类战场边缘堆积如山的残骸,仍是他生平罕见的景象。
「它们是在帮我们清理战场。」
“嗯,难怪守城的不拉警戒。”
「强大的个体或整个族群的死亡,总会吸引伺机而动的掠食者。」
「对它们而言,这不过是一场从天而降的盛宴,一次纯粹的进食。但对苦战后的岩城来说,这却省去了巨大的麻烦,也有效降低了战后瘟疫大规模爆发的风险。」
洛汐月静静注视着远方那血腥却又带着某种原始生命力的盛宴,她的声音平静,波澜不惊。
一头赤焰龙鹰猛地将喙刺入烤得焦黑的沙虫腹部,狠狠一扯,伴随令人作呕的撕裂声,大块冒着热气的半透明组织被拖拽而出,粘稠汁液滴落在滚烫沙地上,滋滋作响,腾起一小股裹着腥气的白烟。
另一侧,几只青翼龙隼正为争夺一只尚在抽搐的鬼蝗短暂冲突,尖锐鸣叫划破空气,利爪于空中交击,寒光迸溅,最终胜者叼着猎物振翅高飞,失败者则迅速转向另一处挣扎的猎物。
不同于已经见过类似一幕的岩城士兵,苏陆紧盯着尸堆间穿梭的庞大身影,胃里突然一阵翻搅。
“效率……高得骇人。”
苏陆嘴巴有些干涩,眼前的景象远比纪录片里场景都直观百倍。
这些灾变兽的行动毫无犹豫,唯有精准到冷酷的本能执行,它们巨翅扇动,卷起阵阵裹挟血腥、焦糊与沙尘的旋风。
洛汐月微微颔首,目光扫过埋头撕扯的巨兽,又掠过远处渐渐稀疏的“餐桌”。
“我看资料里提到过侵蚀区的自然法则要比异变发生前更残酷,这些掠食者是绝不浪费一丝能量,重伤濒死的猎物,对它们就是最易得的营养源。”
她顿了顿,指向一头正以强健后肢踩住沙虫残骸、撕扯沙虫坚韧外皮的龙鹰。
但在高温火焰与巨力破坏下,终会被撕开,内里富含能量的组织吞噬殆尽,不留分毫。
至于缺乏坚硬外皮的沙漠鬼蝗在龙隼利爪下薄如脆纸。
似乎龙隼和龙鹰们是约定好一样的互相选择了一类猎物,龙隼抓断翅的虫子,而龙鹰则是抓皮糙肉厚重伤瘫痪的沙虫。
并没有过多久,这战场边缘堆积如山的残骸就肉眼可见地消减。
那些曾在沙地上徒劳划动节肢、发出微弱嘶鸣的虫子们,此刻已彻底沦为盛宴的被撕碎吞噬。
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