月光洒在城外的枯骨林，枝桠交错如鬼爪，地上散落着不知名野兽的骸骨，风穿过树林时发出 “呜呜” 的声响，像极了亡魂的哀嚎。林辰带着星纹兽与二十余名族兵，沿着黑风寨残余留下的马蹄印追到林口，星纹兽突然停下脚步，金色竖瞳死死盯着林深处，银黑色鳞片泛起急促的微光 —— 是危险的预警。
“不对劲，这里太安静了。” 李默提着避瘴灯走上前，灯焰在风中微微摇曳，照亮地面上新鲜的车轮印，“他们的马车应该刚进林不久，却没留下任何脚步声，显然是早有准备。” 他将灯焰调亮几分，淡青色光芒驱散周围的薄雾，“大家小心，可能有埋伏。”
林啸天扶着一棵枯树，指尖凝聚起一缕星力，顺着地面蔓延 —— 星衍族的 “地脉感知术” 虽未完全恢复，却能察觉地底的能量波动。片刻后，他脸色微变：“地下有瘴气流动！是黑风寨的‘腐骨瘴’，他们挖了陷阱，想引我们进去！”
话音刚落，林深处突然传来一声哨响，紧接着是 “轰隆” 一声巨响，前方的地面塌陷，露出深约丈许的土坑，坑底泛着墨绿色的瘴气，散发着刺鼻的腥臭味 —— 若不是星纹兽提前预警，族兵们早已坠入坑中。“哈哈哈！林辰，你以为能追上我们？” 树梢上跃下十余名黑衣汉子，为首者是个脸上带疤的壮汉，手中握着一柄开山斧，“这枯骨林就是你们的葬身之地！”
是黑风寨的 “疤脸”，之前负责看守黑风山脉的西麓，据说手上沾了上百条人命，比独眼汉子更狠辣。他挥了挥开山斧，树梢上突然落下数十根带毒的藤蔓，直缠向族兵的脚踝 —— 藤蔓上的倒刺泛着黑光，显然浸了锁灵毒。
“星纹兽，破藤！” 林辰低喝一声，星纹兽猛地跃起，利爪带着星芒横扫，藤蔓瞬间被劈成碎段。林辰同时将星核从怀中取出，淡银色晶石在月光下泛着柔和的光，他将星力注入星核，晶石突然爆发出一道银线，顺着地面蔓延 —— 银线所过之处，坑底的墨绿色瘴气竟像冰雪般融化，露出坑底的尖刺陷阱。
“这是什么鬼东西？” 疤脸脸色骤变，他从没见过能驱散腐骨瘴的器物，慌忙从怀中摸出一个黑色陶罐，就要往地上摔 —— 罐子里装的是 “爆瘴粉”，一旦破碎，半个枯骨林都会被瘴气笼罩。
“爹，用星衍迷阵！” 林辰大喊，林啸天立刻结印，星力顺着枯树的根系蔓延，淡银色星纹在地面交织成网状 —— 是星衍族的 “星罗迷阵”，能干扰敌人的感知，让他们陷入幻境。疤脸刚要摔陶罐，突然觉得眼前一花，周围的枯树竟化作张牙舞爪的恶鬼，吓得他手一抖，陶罐掉在地上，却被及时赶到的李默用灵灯焰接住 —— 淡青色光盾将陶罐包裹，爆瘴粉没能扩散半分。
“上！” 林辰纵身跃起，星陨剑带着星核的能量，银芒暴涨数倍，“星衍秘术?星核斩！” 剑刃劈出一道丈长的星刃，直斩疤脸的开山斧。“咔嚓” 一声，斧柄被劈断，疤脸被星力震得后退三步，胸口发闷，刚要逃跑，星纹兽突然扑上前，利爪按住他的肩膀，银色毒液注入，疤脸瞬间瘫倒在地，动弹不得。
剩余的黑风寨残余见头目被俘，纷纷四散逃窜，却被星罗迷阵困住，在幻境中自相残杀。族兵们趁机上前，将他们一个个制服，押到林辰面前。“说，你们要逃去哪里？车上装的是什么？” 林辰的星陨剑抵在疤脸的咽喉处，声音冰冷 —— 他注意到，黑风寨的马车车轮陷在林边的泥地里，车厢用黑布盖着，隐约能看到里面有方形的硬物。
疤脸浑身发抖，却还想硬撑：“我…… 我不知道！我们只是奉命逃跑，车上的东西是寨主让我们交给‘暗星大人’的！”
“暗星大人？” 林辰、林啸天与李默同时对视一眼，眼中满是震惊 —— 这正是星核传承记忆中提到的 “暗星势力”！林辰不再犹豫，一剑挑开马车上的黑布，里面竟是十几个黑色木箱，打开其中一个，里面装满了泛着暗紫色的晶石，晶石上刻着与星核截然不同的纹路，散发着阴冷的能量。
“这是‘暗星石’！” 林啸天脸色凝重，指尖触碰晶石，立刻缩回手，“上面的能量能腐蚀星力，是星衍族的克星！黑风寨果然和暗星势力有勾结！” 他从另一个木箱里翻出一封密信，信上的字迹潦草，却能看清 “星核在青阳城”“三日后派使者接应” 等字样 —— 暗星势力竟已知道星核的下落，还准备派人来取！
林辰攥紧密信，星核在掌心微微发烫，像是在呼应暗星石的阴冷能量。“把俘虏和木箱都带回青阳城，严加看管！” 他吩咐族兵，目光投向林深处的黑暗 —— 三日后，暗星势力的使者就要来，一场比对抗黑风寨更艰巨的战斗，即将来临。
月光下，林辰将星核重新揣入怀中，星陨剑的银芒在夜色中闪烁。林啸天走到他身边，拍了拍他的肩膀：“辰儿，别怕。星衍族能对抗暗星势力一次，就能对抗第二次。我们还有星核，还有星纹兽，还有青阳城的百姓，一定能守住星核，守住我们的家园。”
李默也点头：“我会立刻联系周边城池的灵师，请求他们支援。暗星势力来势汹汹，我们必须提前做好准备。” 族兵们押着俘虏，扛着木箱，朝着青阳城的方向走去。枯骨林的风依旧呼啸，却吹不散林辰眼中的坚定 —— 他知道，守护星核、复兴星衍族的使命，才刚刚开始，而他，已经做好了准备。
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