绝对的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个典当行。只有程墨骤然变得粗重的呼吸声，和江星梦压抑到极致的、细微的抽气声，在死寂中清晰可闻。
程墨的右手，在黑暗降临的瞬间，已经如同本能般死死攥住了藏在腰侧的电击器。冰冷的金属外壳紧贴掌心，带来一丝微不足道的“实在感”。他的肌肉绷紧如钢铁，每一个细胞都在黑暗中高度警戒，感官被放大到极限，捕捉着任何一丝异动。
就在这时！
“嗒…嗒…嗒…”
一个第三个人的脚步声，突兀地在死寂的黑暗中响起！声音来源柜台后那片令人心悸的、刚刚凝聚又消散的黑暗。
脚步声不疾不徐，带着一种刻意的从容，踩在布满灰尘的地面上，发出沉闷而清晰的回响。紧接着，是一阵窸窸窣窣的翻找声。声音很轻，但在绝对的寂静中被无限放大，像是老鼠在啃噬朽木，又像是干枯的手指在摸索陈年的皮革。
程墨的呼吸屏住了，攥着电击器的手指关节因用力而发出轻微的“咔吧”声。江星梦的抽气声也戛然而止，仿佛连恐惧都被冻结。
“嚓——！”
一声短促、刺耳的摩擦声撕裂了黑暗！
一点微小、摇曳、却无比刺眼的橘红色光芒，骤然在典当行深处的某个角落亮起！光芒的源头，是一根被擦燃的火柴。跳跃的火苗极其微弱，只能勉强照亮持握者的手——一只布满褶皱、皮肤如同干枯树皮般的老手。
火柴被稳稳地移向柜台的方向。
“嗤…”
微弱的火苗触碰到了烛芯。一点新的、更加稳定的昏黄光芒，如同黑暗中挣扎睁开的独眼，重新在柜台上的黄铜烛台里亮了起来。摇曳的光晕再次扩散开，虽然微弱，却足以驱散吞噬一切的绝对黑暗。
烛光映照下，一个穿着深灰色旧式长衫的老者，不知何时已经站在了柜台后面。他脸上挂着微笑烛光在他深陷的眼窝里投下浓重的阴影，使得那双眼睛看起来空洞而深邃。
他动作从容地将熄灭的火柴梗丢进柜台角落一个看不见的容器里，发出轻微的“嗒”声。然后，那双空洞的眼睛转向程墨，目光精准地落在他紧握电击器、尚未松开的手上。
“我觉得，”老者的声音响起，依旧是之前那种温和的、带着一丝笑意的腔调，但此刻在这刚经历过极致黑暗的环境中，却显得异常冰冷和突兀，“你手里那个…小盒子，应该不会对我有什么威胁，程墨先生。”他的语气平淡得像在陈述一个客观事实，没有丝毫嘲弄，却蕴含着绝对的、令人心寒的笃定。
烛火在他空洞的瞳孔中跳跃，映不出丝毫情绪。
他微微前倾，那张僵硬微笑的脸庞在摇曳的烛光下显得更加诡异，声音压得更低，却如同冰冷的钩子，精准地刺入程墨最紧绷的那根神经：
“关于你的哥哥…” 老者刻意停顿了一下，欣赏着程墨骤然收缩的瞳孔和瞬间僵硬的肢体，“你…不想知道他的消息吗？”
“程诺的消息？”
“当然，我这里正好有一封他给你的信，既然你到了这里，我也就不用想办法送到你手里了。”
“你想要什么？”
“想要什么？当做是一次免费的服务吧，能服务一次名字刻在那碑上的人，对我们的名声也没什么坏处。”
一旁听到两人对话的江星梦一头雾水，但并没有开口打断他们。
老人从身后掏出一个信封，来到程墨的跟前递了过去。
但程墨迟迟没有接住。
“你是害怕什么隐藏条款吗？你们人类真是奇怪，特别是这种戒备心，就当做是一次免费的送信服务吧，以后说不定我们会有其他合作机会。”
程墨缓缓接过信封，但并没有迫不及待的打开，而是放进了自己贴身外套的内衬里。
“我还以为你会看呢。”老者笑着回到了柜台之后。
“现在不是看这个的时候。”程墨的语气依旧冰冷，他很清楚自己现在的处境，不能让情绪受到任何干扰。
“那你们也该继续做要做的事情了，如果看到了我的店，氿叔永远欢迎你，程墨。”他的笑容带着一丝诡异，目送着两人走出典当行的门口。
出门后，江星梦就扯了扯程墨的衣角，“你们刚才在里面说些什么啊？”
“没什么，你最好忘记听到的一切，不如想想我们到底该怎么办。”程墨掏出手机，上面的计时器才过了一个小时。
“才一个小时？！”江星梦的声音拔高，带着难以置信的颤抖，“我怎么感觉…像是熬了一整夜…”她用力搓了搓冰冷的手臂，试图驱散那股深入骨髓的寒意，眼神却渐渐凝聚起一丝恢复的镇定。“不过…那老头说的青山路老街的事，我知道一点。”
“什么事情？”程墨的视线锐利地转向她。
“就是几年前，”江星梦回忆着，语速加快，“这条街发生过一次挺大的天然气管道爆炸，死了不少人…更邪门的是，爆炸后不久，就下了一场…特别特别大的暴雨！那雨大得吓人，跟天漏了似的！整条街都被淹了，一片狼藉…可偏偏，只有一家店，就是那个凤姐家常菜，听说…一点事都没有，连窗户都没破一块。”
“等等，下一场暴雨？”程墨注意到了这一点。
“对啊，我都有印象，特别大。”
至少这解释了这一条街如此诡异，难道是因为入侵事件，整条街都坠入了异界？
按照老者的说法，这里是连接两个世界的通道，那意思是这里也没有完全坠入异界，所以才会不停有人进入？
看着沉思的程墨，江星梦关切的问道：“你没事吧？”
“我没事。”他顿了顿，目光落在江星梦略显苍白的脸上，话锋突兀一转：“你饿吗？”
“饿？”江星梦愣了一下，下意识摸了摸肚子，感受着胃里的空虚，“还…还好吧？不过确实…没刚才在店里那么饱了。”一种微妙的、令人不安的虚弱感正悄然蔓延。
“那跟我来。”
程墨带着江星梦向着漆黑的街尾行进，昏黄的路灯光晕在浓雾中如同垂死的星辰，很快被抛在身后,然后再次回到了熟悉的街头。
氿叔典当行的招牌依旧亮在一旁，江星梦倒吸一口凉气：“又…又是这里？！”
程墨的脸上没有任何意外，只有一种冰冷的、近乎残酷的笃定。“走。”他声音毫无波澜，拉着她继续前行，步伐坚定。
一步，又一步。
循环往复。
每一次踏出街尾的黑暗，都精准地回到原点。
当程墨第六次带着她，从那片吞噬一切的黑暗中踏出时——
街口，空空荡荡。
断裂的消防栓依旧喷着细弱的水流，涂鸦的配电箱沉默矗立，垃圾袋散发着熟悉的馊臭…
唯独那块黑底描金的招牌，消失不见了。
仿佛从未存在过。
只有街道的尽头，那块破败的霓虹灯招牌，如同黑暗中唯一醒目的灯塔，散发着不祥的、粘稠的猩红光芒：
凤... 姐... 家... 常... 菜。
红光刺破浓雾，将前方一小片区域染得如同血池。
“怎…怎么又变了？”江星梦的声音嘶哑干涩，带着劫后余生般的茫然和更深的不安。她似乎已经部分接受了这噩梦般的规则。
程墨停下脚步，转过身，目光如同实质般落在江星梦脸上，重复了那个致命的问题：“现在，你饿了吗？”
片刻之后，她肯定的点了点头。
程墨拿出了之前打包的烧烤，递了过去，两人蹲在街角简单对付了一下之后继续向前。
路过凤姐家常菜时，旁边漆黑的小巷中，一双双幽绿的眼睛正注视着他们。
在它们倾巢而出之前，程墨就带着江星梦再次循环。
这一次出现在眼前的，是熟悉的烧烤店的门头。
李晓梅正拿着扫把打扫着门口的一片狼藉，她动作迟缓，脸上带着浓重的疲惫和挥之不去的忧虑。当程墨和江星梦的身影突兀地出现在门口的光晕中时，她猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆发出强烈的惊喜！
“你们…你们回来了？！”她的声音带着颤抖的希冀，目光急切地在两人身后搜寻着，“找到…找到他了吗？找到李峰了吗？”
但下一秒，当她看清两人身边空空如也，没有任何丈夫的身影时，那点希冀如同被戳破的气球，瞬间瘪了下去。她张了张嘴，却没能发出声音，只是握着扫把的手，指节因为用力而泛白，身体微微晃了晃。
烧烤店那扇油腻的、通往漆黑后厨的门帘，被一只粗糙、沾着暗红色污渍的大手，无声地撩开了。
老张手里赫然握着一把在微弱灯光下闪烁着寒光的斩骨钢刀！
刀身上，还残留着新鲜的、尚未完全凝固的暗红色痕迹。
他那张平时木讷的脸上没有任何表情，眼神空洞得如同两口枯井，却精准地、直勾勾地“盯”着门口的程墨和江星梦。一股混合着生肉腥气和冰冷杀意的气息，如同无形的寒流，瞬间弥漫开来。
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